A população portuguesa e de origem portuguesa residente no estrangeiro totaliza quase 5 milhões de pessoas, pelo que o País necessita de capacidade para proteger ou evacuar os seus cidadãos, a longas distâncias do território nacional. Para realizar estas operações, a Marinha mantém permanentemente, em prontidão de 48 horas, forças e unidades operacionais, de forma a integrarem o núcleo inicial de uma Força de Reação Imediata.