Prevenir e combater a poluição do mar é um imperativo nacional, pelas consequências ambientais e económicas que um sinistro pode causar nos ecossistemas marinhos, no turismo, nas pescas e nas outras actividades marítimas. A Marinha presta esse serviço através das 28 Capitanias dos Portos implantadas em todo o território nacional, apoiadas técnica e logisticamente pelo Serviço de Combate à Poluição do Mar por Hidrocarbonetos, integrado na Direcção-Geral da Autoridade Marítima.