Durante a tarde de ontem, dia 11 de Junho, em águas da costa oeste da Escócia, o submarino "DELFIM" realizou, com pleno sucesso e pela primeira vez para um submarino português, um exercício de salvamento, com passagem de elementos da guarnição para o veículo de salvamento submarino LR5 britânico, apoiado pelo navio "BELOS" da Marinha sueca.
O exercício iniciou-se com uma simulação de acidente grave por parte do "DELFIM" que o obrigou a assentar no fundo a uma profundidade de 146 metros. Dado o alerta, o LR5 foi transportado de imediato para o local do acidente pelo navio "BELOS". Em dois acoplamentos sucessivos do LR5 à escotilha de salvamento do submarino português, procedeu-se à passagem de 17 elementos da sua guarnição para aquele veículo simulando, desta forma, o salvamento de toda a guarnição.
Para além do LR5, do Reino-Unido, existem outros meios para extracção de elementos de um submarino acidentado, como sejam o DSRV (dos EUA), o URF/BELOS (da Suécia) e o MacCann (da Turquia e Itália). No entanto, o LR5 é aquele que melhor cumpre os critérios de adequabilidade aos submarinos portugueses, o qual permite uma disponibilidade de deslocação para o local de acidente num período inferior a 72 horas.
Este exercício foi efectuado no seguimento de diversas reuniões de segurança ao nível NATO, no sentido de obviar problemas decorrentes de situações de emergência de submarinos no seio da aliança atlântica e de consolidar um conceito de operações comum. A oportunidade para a sua concretização surgiu na sequência da participação do "DELFIM" nas comemorações dos 100 anos dos submarinos do Reino-Unido, as quais tiveram lugar em Faslane.
O "DELFIM" encontra-se presentemente a transitar para Devonport, onde participará, até ao início do próximo mês de Julho, em exercícios navais inseridos no programa FOST (Flag Officer Sea Training) da Marinha inglesa, participação essa que a Marinha portuguesa tem vindo a assegurar desde 1991, no âmbito da colaboração e intercâmbio operacional mantido entre as duas Marinhas.