O Instituto Hidrográfico vai lançar um desafio aos Portugueses ao poderem tomar parte numa experiência científica que irá estudar a corrente da Deriva Litoral. Esta experiência consiste em lançar à água, ao largo da praia da Vieira de Leiria, 3.000 marcas superficiais. As marcas, em papel colorido plastificado, com a dimensão A3 (30x42cm), deverão deslocar-se ao longo da praia, sendo as respectivas trajectórias acompanhadas por fotografia aérea, com o envolvimento da Esquadra 401 da Força Aérea.
O lançamento das marcas começou em 06 de Outubro, prolongando-se até ao dia 07. Espera-se que uma parte destas marcas acabe por dar à costa e, por essa razão, conterão uma mensagem solicitando a quem as recolher que colabore na experiência. Essa colaboração resume-se a:
a) anotar dia, hora e local da recolha, juntamente com a identificação da marca, através da respectiva cor e do número do lançamento inscrito na própria marca;
b) comunicar esses dados para o Instituto Hidrográfico (através do telefone 210 943 040, ou por e-mail para o endereço electrónico oceanografia@hidrografico.pt) ou, em alternativa, entregar a marca em qualquer Capitania de Porto, sempre com indicações sobre a recolha.
Os modelos da corrente de deriva litoral são excelentes ferramentas de previsão operacional, desde que adequadamente calibrados, permitindo dar rapidamente respostas a perguntas do tipo "qual a extensão de costa que será afectada em algumas horas por um derrame em curso num navio encalhado?". Conjugados com boas estatísticas de agitação marítima, esses modelos podem também ser excelentes instrumentos de planeamento ambiental e operacional, conduzindo a melhores estimativas de erosão costeira e permitindo elaborar cartas de risco em função das condições de agitação marítima. Tais cartas poderão ser auxiliares importantes na tomada de decisões sobre os locais de concentração de meios de combate à poluição, sobre a quantidade de meios a mobilizar numa operação de emergência e/ou sobre a definição das áreas a considerar como "em risco" numa dada ocasião.
Foi durante a crise ambiental desencadeada pelo acidente do Prestige, que o Instituto Hidrográfico teve oportunidade de verificar a necessidade de validar os modelos de que dispõe para estimar a corrente de deriva litoral. A associação entre a Marinha e a Força Aérea para a realização da presente experiência, surge assim como consequência lógica do trabalho realizado durante o acompanhamento da crise do Prestige. Associam-se ainda à realização da experiência, investigadores do Laboratório Nacional de Engenharia Civil e da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.