A fragata Corte-Real largou no dia 12 de Maio com destino ao mediterrâneo central, por forma a participar no exercício Mare Aperto 03 organizado pela Marinha Italiana. Este exercício, que irá decorrer junto à Sardenha, terá início a 19 e terminará a 30 de Maio e conta com a participação de vários países NATO: Portugal, França, Itália, Grécia, Turquia, Alemanha, EUA, Reino Unido, Espanha e Holanda.
O navio dirige-se actualmente para Cagliari, na Sardenha, onde irá participar nas reuniões preparatórias do exercício. Participam igualmente no exercício as forças SNFM (Força permanente da NATO no Mediterrâneo) e os navios e aeronaves da 6ª esquadra norte-americana.
O Mare Aperto 03 é um exercício combinado e conjunto que irá permitir fortalecer os laços operacionais inter-ramos já existentes, entre os diversos países participantes. Este exercício tem como objectivos a criação de um cenário realista e, em simultâneo, de um sistema de comando e controlo que proporcione o treino efectivo das unidades participantes, num ambiente de crise de média e alta intensidade. O cenário terá como pano de fundo uma operação do tipo CRO (Crisis Response Operation) que se enquadra dentro das NATO non-Article 5 Crisis Response Operations. As PSO (Peace Support Operations) desenvolvem-se dentro do contexto das CRO e existem para fazer face aos modernos desafios criados pela actual situação estratégica internacional. As PSO são conduzidas de forma imparcial, normalmente em suporte organizações internacionais, tais como a OSCE (Organização para a Segurança e Cooperação na Europa) ou as Nações Unidas.
Para esta missão, a fragata Corte-Real conta, alem da sua guarnição, com uma equipa de abordagem composta por uma equipa de fuzileiros e com um helicóptero orgânico Lynx MK95.
A "Corte-Real" é comandada pelo Capitão-de-fragata António Maria Mendes Calado e possui uma guarnição de 190 militares, constituída por 26 oficiais, 45 sargentos e 119 praças