Uma equipa de investigadores europeus vai estar a bordo do navio hidrográfico da Marinha - NRP “D. Carlos I”, durante os meses de Julho e Agosto, para estudar os ecossistemas marinhos profundos existentes ao largo da Nazaré.
Três cruzeiros oceanográficos, dois conduzidos pelo Instituto Hidrográfico (IH) e o terceiro pelo Centro de Oceanografia de Southampton (SOC-NERC, Reino Unido), irão realizar um extenso programa de observações que terá como centro das atenções o Canhão Submarino da Nazaré. Atingindo profundidades superiores a 2000 metros na região entre as Berlengas e a praia da Nazaré, este constitui um autêntico “desfiladeiro” submarino que se estende por mais de 200 quilómetros, desde a costa até à planície abissal. O Canhão da Nazaré é palco de processos dinâmicos e sedimentares extremamente energéticos e ainda pouco conhecidos, e pode constituir um local de refúgio que potencie o estabelecimento de ecossistemas marinhos profundos específicos, que importa conhecer.
Numa 1ª fase, as actividades vão decorrer entre 11 e 30 de Julho. O IH irá conduzir um cruzeiro de investigação multidisciplinar, a bordo do navio hidrográfico NRP “D. Carlos I”, que visa caracterizar as condições físicas, químicas e sedimentares do oceano, na área de influência do Canhão da Nazaré. Sondas multiparâmetro serão utilizadas para medir a temperatura, salinidade, oxigénio dissolvido e turbidez da água do mar, entre a superfície e profundidades máximas de 4000 metros e numa vasta área que se estende entre Peniche e a Figueira da Foz e da costa até cerca de 80 quilómetros ao largo. Colheitas de amostras de água, obtidas a várias profundidades, permitirão determinar o tipo e concentrações de sedimentos em suspensão na água do mar, de nutrientes e de metais pesados. A caracterização do fundo marinho será feita recorrendo a observações com o sondador multifeixe do navio.
Finalmente um sistema perfilador acústico irá permitir medir a corrente entre a superfície e o fundo do mar. Posteriormente, estes dados serão relacionados com as medições que estão a ser efectuadas através de sistemas de monitorização que foram colocados na água no passado mês de Maio e que serão recuperados em Setembro.
Em simultâneo com estes trabalhos, decorrerá a colheita de amostras de sedimentos do fundo marinho, também realizada pelo IH, a bordo do NRP “Auriga”, entre 11 e 15 de Julho.
Numa 2ª fase, entre 27 de Julho e 18 de Agosto, o Centro Oceanográfico de Southampton (Reino Unido) realizará um conjunto aprofundado de observações na mesma área, com o navio de pesquisa “RRS Discovery”. A equipa de investigadores a bordo deste navio irá observar os ecossistemas marinhos do Canhão da Nazaré e de Setúbal, localizado ao largo de Sesimbra, recorrendo a câmeras de vídeo, sistema de arrasto de alta profundidade. Os trabalhos a realizar visam, ainda, aprofundar o conhecimento dos processos sedimentares nestas regiões. Para tal serão utilizadas sistemas sondadores multifeixe de alta resolução e colhedores de sedimentos do fundo.
As investigações a realizar ao largo da Nazaré integram-se no projecto europeu HERMES (acrónimo para “Hotspot Ecosystem Research on the Margins of the European Seas”), financiado no quadro do 6º Programa Quadro - Alterações Globais e Ecossistemas. Este projecto teve início em Abril último e decorrerá entre 2005 e 2009. Durante este período, o projecto HERMES irá enquadrar um vasto leque de cruzeiros de investigação científica ao largo da costa portuguesa. Para além dos cruzeiros de investigação na área da Nazaré, acima descritos, foram já realizadas, nas mesmas áreas, várias observações pelo navio de investigação “Pelagia”, do Instituto Real Holandês para a Investigação Marinha (NIOZ).
Nota ao Editor: Convidam-se os Órgãos da Comunicação Social a acompanhar os trabalhos a bordo do NRP “D. Carlos I”, no próximo dia 19 de Julho. Para mais detalhes sobre o embarque podem contactar:
CFR Gouveia e Melo – Tel. 210925245
Tm. 919002002
2Ten Maria Martins – Tel. 210925244
Tm. 912500821