A Marinha, através do seu Centro Coordenador de Busca e Salvamento de Ponta Delgada (MRCC Delgada), recebeu em 01 de Janeiro pelas 09:50 locais, através do MRCC Madrid, a informação de que uma embarcação de pesca com 38 metros de comprimento de nome “SKELLIG LIGHT”, com seis tripulantes a bordo, se encontrava à deriva com avaria nas máquinas, numa posição a cerca de 270 milhas náuticas a Oeste da Ilha das Flores, dentro da área de responsabilidade deste Centro.
De imediato, e de acordo com as normas e os procedimentos em vigor, foi desencadeada a operação de salvamento por este Centro, assumindo a coordenação da acção, dentro das suas competências.
Foram empenhados dois navios mercantes, o “Federal Asahi” (Hong-Kong -China) e o “Sealand Pride” (EUA) que se encontravam nas proximidades do pesqueiro sinistrado.
Foi solicitado à Força Aérea Portuguesa meios aéreos, tendo sido empenhados dois helicópteros (EH 101-MERLIN) e uma aeronave de vigilância marítima (P3P - ORION) para vectorização. Um dos helicópteros ficou na Ilha das Flores para acorrer a qualquer eventualidade.
O navio “Federal Asahi” foi o primeiro a chegar ao local e posicionou-se de forma a estabelecer comunicações com o pesqueiro, retransmitindo as informações para este Centro, e ficou pronto a intervir até à chegada dos meios aéreos. Devido às condições meteorológicas desfavoráveis (cerca de 50 nós de vento e ondulação de 8 metros) que se faziam sentir nessa altura, não foi possível evacuar a tripulação.
Pelas 01:00 de hoje, dia 2 de Janeiro, o “Federar Asahi” foi substituído pelo “Sealand Pride” no acompanhamento local ao pesqueiro.
A evacuação foi replaneada para o presente dia, face à previsível melhoria das condições meteorológicas, tendo sido empenhados os mesmos meios aéreos e mantendo-se o apoio próximo do navio mercante “Sealand Pride”.
Pelas 17.30 horas, o EH 101-MERLIN iniciou a evacuação dos seis tripulantes (sendo dois oriundos de Espanha, dois da Grécia, um do Quénia e um do Burundi) a qual ficou concluída pelas 18.00 horas, não havendo sinistrados. O helicóptero iniciou o regresso à Ilha das Flores, seguindo depois os tripulantes para a Ilha Terceira, onde ficarão ao cuidado do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras.
A embarcação de pesca ficou à deriva, tendo sido emitido o respectivo aviso navegação e o navio mercante prosseguiu viagem para Roterdão.