Termina hoje, no Mar Mediterrâneo, a participação portuguesa na operação ULISSES, no âmbito do reforço do controlo e da vigilância das fronteiras externas marítimas.
A participação de Portugal é assegurada pelo Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF), com a colaboração da Marinha que, através do Comando Naval, disponibilizou a corveta "João Coutinho".
Para Portugal a presença nesta operação significa por um lado, a participação em mais um projecto da União Europeia, em pé de igualdade com os seus pares e por outro, a congregação de esforços do SEF e da Marinha numa missão de paz na área da justiça e assuntos internos.
A operação ULISSES , que decorreu de 24 a 30 de Janeiro de 2003, enquadra-se num conjunto de projectos da União Europeia, sob a égide do "Plano de gestão das fronteiras externas", aprovado no Conselho Europeu de Sevilha. Nela está patente o objectivo de reforçar a cooperação entre os Estados Membros, designadamente no cenário mediterrânico, considerado plataforma para o tráfico de imigrantes por via marítima. Sob a coordenação da Guarda Civil de Espanha, conta com a participação efectiva, para além de Portugal, da Espanha, Reino Unido, França e Itália.
A bordo da corveta João Coutinho, que superou as más condições atmosféricas ocorridas durante a operação, revelando possuir a capacidade mais adequada à missão em curso, estiveram 3 inspectores adjuntos do SEF, em articulação directa com o Centro de Controlo da Operação, sediado em Algeciras.
O Centro de Controlo de Algeciras é da responsabilidade da Guarda Civil de Espanha e contou com a presença de representantes do Serviço Marítimo Provincial da Corunha, do Corpo Nacional da Polícia Espanhola, do Conselho da União Europeia, da EUROPOL e dos países participantes. Por Portugal estiveram presentes um Inspector do SEF e um Oficial de Marinha da Direcção-Geral da Autoridade Marítima, que contribuíram para o trabalho de coordenação e acompanhamento da operação, bem como para a elaboração de um relatório final.
Participaram como observadores a Alemanha, Países Baixos, Áustria, Grécia, Noruega, Polónia e Lituânia.
As imagens que ilustram a operação podem ser disponibilizadas.
Lisboa, 30 de Janeiro de 2003
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