Segunda-feira, dia 26 de Fevereiro, ao final da manhã, larga da Base Naval de Lisboa (BNL) a fragata "Álvares Cabral" para integrar, a partir do dia 9 de Março e durante um período de cerca de 5 meses, a Esquadra Permanente do Atlântico (STANAVFORLANT), Força de Reacção Imediata da NATO.
A fragata "Álvares Cabral", comandada pelo capitão-de-fragata Bonifácio Lopes, possui uma guarnição de cerca de duas centenas de militares e terá embarcado um helicóptero.
No próximo dia 30 de Março, em cerimónia a decorrer na Base Naval de Mayport, nos EUA, o comando da STANAVFORLANT, presentemente exercido por um contra-almirante da marinha americana, será entregue, por um período de um ano, ao capitão-de-mar-e-guerra Fernando Melo Gomes, graduado, para o efeito, no posto de comodoro. Durante esse período, o comodoro Melo Gomes e o seu Estado-Maior internacional, utilizarão, como navio-chefe da força naval, as fragatas portuguesas da classe Vasco da Gama, que irão sucessivamente, integrar a STANAVFORLANT.
Será a segunda vez que a Marinha assumirá este importante cargo operacional da NATO. A primeira remonta ao período de Abril de 95 a Abril de 96, durante o qual a STANAVFORLANT, em operações no Mar Adriático, permaneceu sob o comando do então contra-almirante Reis Rodrigues.
Convida-se a comunicação social a estar presente numa conferência de imprensa a realizar, pelas 10h00 do dia 26 de Fevereiro, a bordo do NRP "Álvares Cabral", atracado no cais 2 da BNL, antes da largada do navio.