No âmbito do programa de cooperação com Timor-Leste e na sequência do compromisso assumido por Portugal na 1ª Conferência de Doadores, irá realizar-se, em Dili, no próximo dia 12 de Janeiro, com a presença, entre outras entidades, do Ministro da Defesa Nacional, Dr. Rui Pena, e do Chefe do Estado-Maior da Armada, Almirante Vieira Matias, a cerimónia de entrega das duas lanchas cedidas pelo Governo Português para levantamento da Componente Naval da Força de Defesa de Timor-Leste.
Esta cerimónia é o corolário de um processo iniciado na Marinha em Março de 2001, com o desarmamento, abate, revisão e reequipamento das duas lanchas de fiscalização "Albatroz" e "Açor", tendo em vista o seu aprontamento, no Arsenal do Alfeite sob a supervisão técnica da Direcção de Navios, dotando-as com equipamentos modernos e adequados às características climatéricas de Timor, incluindo o seu total apetrechamento.
Para além da preparação dos dois navios, foi estabelecida uma Assessoria Naval portuguesa com o objectivo de proceder e apoiar, num curto espaço de apenas seis meses:
as acções de recrutamento, selecção e formação de pessoal (oficiais, sargentos e praças num total de 50 elementos) nas várias especialidades, para constituição das futuras guarnições dos dois navios e indispensáveis apoios em terra;
o evantamento de necessidades e apoios locais;
o desenho dos Planos de Treino de Segurança e Operacional;
a criação de uma oficina naval;
e a cedência e aplicação de sobressalentes e condições de manutenção para um período de dois anos (colocação, como residentes, de dois técnicos, directamente apoiados pela Esquadrilha de Navios-Patrulhas da Marinha).
Na sequência da deslocação a Timor-Leste, em Junho de 2001, de uma equipa da referida Assessoria Naval, foi identificado o local para instalação da futura Base Naval, bem assim como propostas as localizações de Pontos de Apoio Naval, tendo a Marinha disponibilizado os equipamentos de comunicações necessários ao comando e controlo dos navios.
Na segunda quinzena de Setembro de 2001 foi iniciada, com instrutores da Marinha Portuguesa (um oficial e cinco sargentos), a formação teórica dos 50 elementos timorenses seleccionados, utilizando-se, para o efeito, uma escola em Metinaro, recuperada do seu estado de quase total destruição com o apoio da Missão em Timor.
Em 11 de Dezembro passado, as duas lanchas, ora designadas "Oé-cusse" e "Ataúro", foram desembarcadas do navio transportador ao largo de Dili, reactivadas e testadas por pessoal técnico da Marinha Portuguesa. Desde então decorre o treino "on job" com guarnições mistas de marinheiros portugueses e timorenses, o qual irá prosseguir até ao próximo dia 20 de Maio, data prevista para a independência do futuro país.
O apoio dado pela Marinha contemplou ainda, entre outros aspectos, a apresentação de propostas sobre Regulamentos Militares, Uniformes, Cerimonial Marítimo e Protocolo, Planos de Comunicações, Roteiros dos Portos, Instruções Permanentes e a instalação da Oficina Naval.