Page 35 - Revista da Armada

Navios da República
4. O CRUZADOR AUXILIAR E NAVIO-TRANSPORTE “GIL EANES”
Construído em 1914 nos estaleiros “G. Seebeck Akt. Gesellschaft”,
na Alemanha, com o nome de “Lahneck”, encontrava-se surto no
Tejo quando apresado, por ordem do Governo português, em 24
de Fevereiro de 1916.
De construção robusta, com casco de aço, as suas características
principais eram as seguintes:
Deslocamento ......................................................3.712 toneladas
Comprimento fora a fora ......................................... 88,00 metros
Boca......................................................................... 12,50 “ onde transfega pessoal e material, escala Timor, regressa via Cabo
Calado máximo .......................................................... 5,10 “
Possuía uma máquina de tríplice expansão, três cilindros com
a potência de 2.000 cavalos que correspondiam à velocidade de
10.5 nós.
Aumentado ao “Efectivo dos Navios da Armada” em 18 de Mar-
ço de 1916, foi classificado como cruzador auxiliar, denominado
“Gil Eanes” e armado com 2 peças Armstrong de 76 mm, 1 peça
Hotckiss de 65 mm e 4 de 47
mm. A guarnição inicial era de
apenas 6 oficiais e 51 sargen-
tos e praças.
Agregado à Divisão Naval
de Defesa e Instrução, inicia
a actividade operacional, de
dois anos, em Junho de 1916.
A Alemanha declara guerra a
Portugal e o “Gil Eanes” efectua
cruzeiros de patrulha na costa e
escoltas a navios mercantes.
No início de 1917, sendo
preciso colocar o Corpo Expe-
dicionário Português (C.E.P.)
em França, o navio passa a ser-
vir como transportador. Assim, de Fevereiro de 1917 a Abril do ano
seguinte, faz quatro viagens redondas: as duas primeiras a Brest e a
Plymouth e as duas últimas só a Brest. Em Plymouth embarca car-
vão, fonte energética de que Portugal era então extremamente ca-
rente. As três primeiras viagens decorreram em 1917: a 1ª de 16 de
Fevereiro a 21 de Março; a 2ª de 14 de Maio a 15 de Junho e a 3ª
de 17 de Julho a 20 de Setembro. A 4ª e última de 9 de Janeiro a 10
de Abril de 1918. Navegava integrado em comboios, de que fazia
parte o cruzador auxiliar “Pedro Nunes”, compostos, na maioria, por
transportes ingleses e escoltados por contratorpedeiros da mesma
nacionalidade e pelos portugueses “Douro” e “Guadiana”.
De salientar que na revolta de 5 de Dezembro de 1917, o “Gil
Eanes”, juntamente com o cruzador “Vasco da Gama”, o aviso de
2ª classe “Cinco de Outubro” e o contratorpedeiro “Guadiana”,
bombardeia a Rotunda, onde se encontravam tropas partidárias do
major Sidónio Paes.
Em Abril de 1918, passa ao estado de desarmamento e em 1 de
Junho é abatido ao efectivo.
Em 18 de Setembro de 1924 é novamente aumentado ao “Efectivo
dos Navios da Armada” com a designação de navio-transporte, na
qualidade da qual se mantém operacional até Dezembro de 1941.
Este espaço de tempo pode ser dividido em dois períodos distin-
tos. O primeiro de 1924 a 26, a que se seguem, de fins de 1926 a
meados de 27, fabricos na Holanda e o segundo período em que
efectua missões de assistência à frota bacalhoeira na Terra Nova e
Gronelândia e faz viagens logísticas a Inglaterra.
Realiza então o “Périplo de África”, uma viagem de instrução da
Escola Naval, que decorre de Outubro de 1924 a Junho de 1925 e
em que o “Gil Eanes”, integrado na Divisão Colonial de que faziam
parte o cruzador “República” e as canhoneiras “Beira”, “Bengo” e
“Ibo”, serve de navio-apoio e abastecedor. Escala portos em todas
as colónias portuguesas de África e também Capetown, Durban,
Zanzibar, Aden, Port Said e Argel.
Entretanto, em princípios de Junho, perante grandes manifesta-
ções anti-ocidentais em Cantão, torna-se necessário abastecer e
reforçar a guarnição militar de Macau. Com este propósito larga
para o Extremo-Oriente em Julho, menos de um mês após a che-
gada do “Périplo de África”. Demanda Macau em fins de Agosto,
da Boa Esperança e entra no Tejo em Junho de 1926.
Após os já citados fabricos na Holanda, inicia, com a 1ª comis-
são de assistência á frota bacalhoeira, o segundo período do seu
historial como navio-transporte.
Efectua oito comissões à Terra Nova e Gronelândia. A 1ª em Abril
de 1927, depois as de 1929 e 1930, retomando anualmente, a partir
de 1937 até 1941, ano em que realiza a sua 8ª e última.
Habitualmente, após carre-
gar material, largava de Lisboa
em meados de Junho e regres-
sava em fins de Outubro, prin-
cípios de Novembro. Escalava
a Horta, por vezes Ponta Del-
gada e visitava os lugres nos
bancos da Terra Nova, de St.
Pierre e da Gronelândia, pra-
ticando os portos de St. John’s,
de St. Pierre e de Godhaven.
Também costumava aportar a
Halifax e Sydney, na Nova Es-
cócia. Navegando de dia e fun-
deando à noite, apoiava embar-
cações portuguesas e por vezes
francesas e canadianas, prestando assistência médica, localizando
e entregando dóris ocasionalmente perdidos e fazendo serviço de
correio. Os membros da sua guarnição reparavam avarias, domina-
vam incêndios ou acorriam a lugres em dificuldades, muitas vezes
enfrentando péssimas condições meteorológicas, entre icebergs e
denso nevoeiro. Note-se que as duas últimas comissões foram efec-
tuadas quando da II Guerra Mundial, em plena “Batalha do Atlânti-
co”. Durante oito campanhas do bacalhau, o “Gil Eanes” constituiu
um precioso apoio às frotas pesqueiras, facto amplamente reconhe-
cido a nível nacional e internacional.
Neste segundo período efectuou, de Maio a Julho de 1928, um
transporte de presos para a Guiné e S. Tomé e na mesma viagem
um carregamento de material com destino a Luanda. Em Junho de
1931 rumou para o Extremo-Oriente levando pessoal para o cruza-
dor “Adamastor” em Macau, presos com destino a Timor e material
para os navios estacionados nas colónias. Nesta missão, que durou
um ano e cujo regresso foi via Suez, o “Gil Eanes” escalou portos
de todos os territórios portugueses do Ultramar.
Também neste período efectuou cinco viagens a Inglaterra em
1933, 34, 35, 36 e 38 transportando guarnições dos novos navios
do “Programa Naval Magalhães Corrêa”, em aprontamento naquele
país e embarcando para Lisboa sobressalentes, munições e material
diverso. A última missão foi, uma ida a Ponta Delgada em Novembro
e Dezembro de 1941, para transporte de material de guerra.
Em 14 de Fevereiro de 1942 foi abatido ao “Efectivo dos Navios da
Armada” um navio que prestou excelentes serviços em missões de
guerra e de paz durante os dois conflitos mundiais do século XX.
J. L. Leiria Pinto
CALM