Page 35 - Revista da Armada

Navios da República
6. O SubmerSível “eSpadarte”
Considera-se que a navegação submarina em Portugal teve o seu
início a 17 de Junho de 1910, quando o Ministro da Marinha, capi-
tão-tenente João de Azevedo Coutinho, encomendou o “Espadarte”,
o primeiro submersível português. A decisão ministerial, que foi de
elevado risco já que este tipo de navio estava longe de comprovar a
sua notável eficácia, suscitou viva polémica a nível nacional. Como
escreve o jornalista Maurício de Oliveira na sua obra “Os Submari-
nos na Marinha Portuguesa”.
Submarinos para quê? Para atacar quem e onde?- perguntava-se
em Portugal e havia ainda de perguntar-se por alguns anos. Poucos
viam, efectivamente, por essa altura, que os submarinos nos eram
necessários mais para nos saber defender do que para atacar os ou-
tros. Não adivinhava o jornalista que passado um século continuava
bem patente essa falta de visão.
Construído o casco nos estaleiros “Orlando” de Livorno e a pro-
pulsão na firma “Fiat Sam Giorgio” de La Spezia, o “Espadarte”
foi lançado à água
a 5 de Outubro de
1912 e aumentado
ao Efectivo dos Na-
vios da Armada em
15 de Abril do ano
seguinte, sendo seu
comandante o 1º
tenente Joaquim de
Almeida Henriques,
estudioso e grande
entusiasta da arma
submarina..
Tinha as seguintes
características:
Deslocamento à superfície ......................................250 toneladas
Deslocamento em imersão ......................................310 “
Comprimento (fora a fora) ........................................ 45,15 metros
Boca........................................................................... 4,20 “ esta missão foi partilhada, com a chegada dos três novos submersíveis,
Calado máximo .......................................................... 2,95 “
Profundidade máxima (resistência do casco) ............ 40,00 “
Velocidade máxima à superfície .................................... 13,25 nós
Velocidade máxima em imersão...................................... 7,95 “
Autonomia à velocidade de 8,5 m à superfície ......... 1.500 milhas
Possuía dois motores Diesel-“FIAT-LAURENTI de 350 HP cada,
provavelmente a primeira instalação Diesel a existir em Portugal.
Para navegar em imersão dispunha de dois motores eléctricos de
150 HP cada. Foi armado com dois tubos lança torpedos a vante,
dispondo de quatro torpedos Whitehead de 450 mm. A guarnição
compreendia 3 oficiais, 5 sargentos e 12 praças.
Largou de La Spezia a 4 de Maio de 1913, seguindo-se uma atri-
bulada viagem com contínuas avarias, principalmente nos motores
de combustão, o que o obrigou a arribar a Marselha, Barcelona,
Valência, Alicante e Gibraltar. Após percorrer 1.400 milhas, sem
escolta, demandou o porto de Lisboa a 5 de Agosto, indo atracar
no canto sudoeste da Doca de Belém, local onde passaria a ficar
instalada a primeira base de submersíveis da Armada.
Enquanto se procedia à longa reparação dos motores, fez imersões
estáticas na própria Doca de Belém, ficando operacional apenas em
Maio de 1914, sendo em 11 do mesmo mês criada a Escola de Na-
vegação Submarina, apoiada no “Espadarte”. Desde logo as missões
do navio foram não só a instrução e treino da sua e das futuras guar-
nições, como também a preparação dos navios de superfície para a
luta anti-submarina. Em Agosto foi incorporado na Divisão Naval de
Instrução e Manobra e em Abril de 1915 fez cinco imersões na baía
de Cascais, no âmbito do curso de especialização em navegação sub-
marina, todas com lançamento de torpedos de exercício.
Entretanto, em 14 de Maio, eclodiu um movimento revolucionário
contra o Governo do General Pimenta de Castro. Nesse dia o Ministro
da Marinha ordenou ao comandante do “Espadarte” para torpedear o
cruzador “Vasco da Gama” e outros navios revoltados. Algumas horas
depois o movimento revolucionário triunfava mas as ordens de torpe-
deamento não foram cumpridas.
Os exercícios no mar para o primeiro submersível português continua-
vam. Assim, a 8 de Julho foi de novo incorporado na Divisão Naval e
efectuou, pela primeira vez, ao largo de Sesimbra, exercícios conjuntos
com os contratorpedeiros “Douro” e “Guadiana”. Em 1 de Novembro
realizaram-se outros exercícios mais complexos, para além do “Espadar-
te” participaram três cruzadores, dois contratorpedeiros, um torpedeiro e
uma canhoneira. Um terceiro exercício, em moldes idênticos, efectuou-
-se em 22 do mesmo mês e finalmente o derradeiro teve lugar ao largo
do Cabo Raso nos últimos dias do ano de 1915. Todos os exercícios ex-
cederam as expectati-
vas tendo o submersí-
vel sido detectado só
no momento em que
mostrava os respecti-
vos periscópios (sinal
que tinha lançado
com sucesso os seus
torpedos).
A 9 de Março de
1916 a Alemanha de-
clarava guerra a Por-
tugal e a missão prio-
ritária do “Espadarte”
passou a ser a patru-
lha da costa, especialmente a foz do Tejo entre os Cabos da Roca e do
Espichel. Só passados cerca de dois anos, a partir de Fevereiro de 1918,
“Foca”, “Hidra” e “Golfinho”, recém construídos em Itália que, com o
“Espadarte”, formaram a 1ª Esquadrilha de Submersíveis.
Terminada a Grande Guerra, em Novembro de 1918, o “Espadarte”
voltou à sua missão de apoio à Escola de Navegação Submarina. De
20 a 26 de Maio de 1919 patrulhou a costa Norte e de 25 de Agos-
to a 1 de Setembro foi a vez da Costa Centro e Sul, tendo efectuado
várias imersões.
Seguiu-se um longo período em que, baseado na Doca de Belém,
fazia imersões estáticas e dinâmicas em S. José de Ribamar e na baía
de Cascais, onde por vezes lançava torpedos.
De assinalar que em Outubro de 1924 os quatro submersíveis e a
canhoneira “Bengo” tomaram parte num exercício ao largo de Cascais
que contou com a presença do Presidente da República, Dr. Manuel
Teixeira Gomes, do Ministro da Marinha capitão-de-fragata Pereira
da Silva e de altas individualidades embarcadas no aviso de 2ª classe
“Cinco de Outubro”.
Em Janeiro de 1927 ainda efectuou com os outros submersíveis exer-
cícios no mar, mas as medidas de segurança do pessoal obrigavam ao
seu abate, já que entre outras avarias metia água em imersão e tinha
graves problemas no alinhamento dos veios, pelo que em Fevereiro
uma comissão foi do parecer que o “Espadarte” deve ser condenado
como navio submersível.
Assim, em 31 de Maio de 1928, foi abatido ao Efectivo dos Navios
da Armada o submersível que iniciou a já centenária arma submarina
da Marinha de Guerra Portuguesa.
J. L. Leiria Pinto
CALM