Page 253 - Revista da Armada

Instalações da Marinha
Instalações da Marinha

7. O AQUÁRIO VASCO DA GAMA

O Aquário Vasco da Gama foi inaugurado em 1898, numa ce- respeita a peixes marinhos e dulçaquícolas da fauna indígena e tro-
rimónia integrada nas Comemorações do IV Centenário da Des- pical, tartarugas, aves aquáticas, mamíferos marinhos e especíme-
coberta do Caminho Marítimo para a Índia. A Comissão Executiva nes malacológicos.
destas celebrações, desejando perpetuar a memória de tão impor- Em 1940, em consequência da construção da estrada marginal
tante acontecimento, decidiu mandar construir um Aquário com Lisboa-Cascais, o edifício é amputado em cerca de um terço da sua
objectivos de lazer e instrução popular. O edifício foi construído em superfície, sendo destruídos os laboratórios, biblioteca, arrecadações
terrenos cedidos pelo Ministério das Obras Públicas, sob a orienta- e tanques de cultura, bem como ocupado o terreno existente entre
ção técnica do Engenheiro Albert Girard, um naturalista notável e o o edifício e a linha férrea. Este acontecimento, a que se seguiu a au-
principal colaborador científico do Rei D. Carlos I. A construção foi sência da direcção e dos quadros técnicos superiores, teve conse-
entregue aos conceituados empreiteiros franceses Charles Vieillard quências nefastas para a instituição que no decénio (1940 - 1950) se
e Fernand Touzet, cuja obra ainda hoje é reconhecida pela elegân- encontrava numa situação de grande degradação. Esta crise no fun-
cia do traço, incluindo, por exemplo, a velha ponte da Figueira da cionamento da instituição, em tudo semelhante à que se verificara
Foz, o Auto Palace da Avenida Alexandre Herculano e o Hotel Ave- em 1909, acabou por conduzir à separação do Aquário da Estação
nida Palace. de Biologia Marítima, ficando esta como organismo de investigação
Os custos da obra orçaram em cerca de 60 contos de réis e o edi- científica e o Aquário destinado à exibição de animais aquáticos,
fício encontrava-se dividido em dois corpos solidários: um onde fun- com objectivos didácticos e de divulgação.
cionavam os serviços de apoio e o outro destinado à exposição ao Depois da cisão do Aquário da Estação de Biologia Marítima,
público. Este último compreendia uma sala de entrada (átrio), uma ocorrida em1950, empreendeu-se um trabalho de recuperação e
sala de exposição de espécies de água doce (com 29 aquários), uma restauro das instalações, bem como a construção de novos aquários,
galeria com aquários de água salgada (21) e uma sala destinada a trabalho que teve continuidade nas décadas seguintes.
exposições. As espécies expostas pertenciam, na sua totalidade, à Em 1958, com a transferência dos modelos de antigas embarca-
fauna indígena do nosso país. ções de pesca para o Museu da Marinha, foram montados no es-
Em 5 de Dezembro de 1899, findas as Festas do Centenário, o paço correspondente 20 pequenos aquários para a exposição de
Aquário passou a ser património do Estado, existindo uma intenção invertebrados marinhos.
de entregar a sua administração e exploração à Sociedade de Geo- Em 1960 construiu-se um aquário para exibição de lontras vivas,
grafia de Lisboa. Esta porém, exigia ao Governo um subsídio anual assim como pequenos aquários que albergavam peixes tropicais
para a manutenção o que, entre outras condições impostas, acabou de água doce.
por impedir a concretização do acordo. Assim, o Aquário sem di- Durante esta década destaca-se ainda a remodelação da actual
recção técnica e praticamente abandonado, atingiu um tal estado de Sala das Tartarugas e as obras de construção de um pavilhão desti-
degradação que levou o governo a confiá-lo à Marinha Portuguesa nado à exposição de focas e otárias, inaugurado em 1971.
em 20 de Fevereiro de 1901. A partir de 1976 realizaram-se obras de ampliação, que permiti-
Em Julho de 1909, a administração e orientação técnica é entre- ram alargar a área de exposição do Museu e instalar condignamente
gue à Sociedade Portuguesa de Ciências Naturais (fundada em 6 de os serviços técnicos e administrativos. Nessa ocasião, todas as salas
Janeiro de 1907), que se empenhou em recuperar as suas instalações de exposição do Museu foram restauradas e a sua arrumação alte-
e em transformá-lo numa Estação Biológica. Durante os nove anos rada e renovada. Em 8 de Julho de 1980 foi inaugurada a sala nova
em que aquela Sociedade geriu o Aquário, este sofreu forte incre- do Museu, concebida em moldes museológicos modernos e em Se-
mento, saindo da estagnação em que se encontrava. tembro de 1989 abre ao público uma pequena Sala de Malacologia
Em 1913 tem início a construção, nos terrenos das traseiras, de das costas portuguesas.
um edifício em cimento armado designado por “Chateau d’eau”, Entre 1982 e 1992, as galerias de exposição dos aquários sofreram
onde se instalaram os novos filtros e os depósitos de água salgada, importantes transformações, com a remodelação destes e a cons-
que ainda se mantêm em funcionamento na actualidade. trução de novos aquários e aquaterrários, bem como a renovação
Em 1917 iniciou-se a construção de um andar sobre a fachada de várias infra-estruturas.
principal do edifício, dando origem a uma grande sala, o actual Durante o ano de 2001 deu-se início a um conjunto de obras de
Salão Nobre. ampliação do A.V.G., que incluíram a construção de uma cafetaria
Em 1919, o Aquário passa a integrar uma Estação de Biologia Ma- e de um auditório.A conclusão destas obras permitiu reforçar o pa-
rítima, entidade com autonomia científica e administrativa. Desde pel pedagógico assumido desde sempre pelo Aquário, oferecendo
esta data e até aos anos 40, realizam-se várias investigações, com simultaneamente a possibilidade de desenvolvimento da sua com-
particular incidência no estudo e exploração do mar. ponente lúdica.
Em 1935, por escritura pública notarial, a Liga Naval Portuguesa O Aquário Vasco da Gama é assim uma instituição didáctica,
entrega ao Aquário a Colecção Oceanográfica D.Carlos I e respec- um centro de divulgação da vida aquática e de investigação, que
tiva Biblioteca, um espólio de incalculável valor histórico e cientí- tem vindo a ser submetido ao longo do tempo, a várias transfor-
fico. O Museu do Aquário, já com a valiosa colecção do monarca mações, no sentido de melhorar cada vez mais a exposição dos
em exibição, reabriu ao público em 20 de Maio de 1943, data do exemplares vivos e do espólio museológico, procurando cumprir
seu 45º aniversário, assumindo então o seu importante papel pe- da melhor forma possível o seu importante papel de Museu Vivo
dagógico e de divulgação científica. Para além do espólio do Rei de História Natural.
D.Carlos, as colecções do Museu têm vindo a ser permanentemen-
te aumentadas e enriquecidas em espécies, nomeadamente no que (Colaboração do AQUÁRIO VASCO DA GAMA)