Page 35 - Revista da Armada

Navios da República
2. O CRUZADOR “VASCO DA GAMA”
Construído em ferro, no estaleiro britânico “Thames Iron Works and
Shipbuilding Company”, de Blackwall, foi lançado à água a 1 de Dezem-
bro de 1875.
Classificado como corveta couraçada destinava-se principalmente à de-
fesa do porto de Lisboa. Demandou, pela primeira vez, o Tejo a 15 de Ju-
lho de 1876.
Dispunha de propulsão mista, pois além de duas máquinas a vapor, que
lhe conferiam a velocidade de 10 nós, possuía aparelho vélico do tipo lu-
gre-escuna.
Integrou o “Efectivo dos Navios da Armada” de 1875 a 1936, espaço de
tempo esse em que se podem considerar quatro períodos distintos.
No 1º período é empenhado em missões nas águas do Norte de África,
escalando habitualmenteTânger e portos do Mediterrâneo, para protecção
dos interesses portugueses perante os conflitos França/Tunísia e Itália/Marro-
cos. Efectua também uma viagem de instrução de alunos da Escola Naval,
visitando portos do Continente e Ilhas, e representa Portugal na Exposição
Universal de Barcelona de 1888.
O 2º período é iniciado em repre-
sentação do país na inauguração do
canal de Kiel, missão que decorre de
Maio a Agosto de 1895. Dá-se então
em Goa a revolta dos maratas, o “Vas-
co da Gama” segue em Setembro para
a Índia e desembarca em Mormugão
uma força de 46 homens. Em Janeiro
de 1896 regressa a Lisboa.
É incorporado emAgosto na Divisão
Naval de Instrução que vai reforçar a
Estação Naval do Atlântico Sul, já que
havia notícias de pretensões alemãs à
Baía dosTigres, missão esta que termi-
na em Maio de 97.
Em Junho e Julho efectua nova viagem de representação, desta vez a Lon-
dres por ocasião do 60º aniversário da subida ao trono da RainhaVictória.
Era já um navio obsoleto em 1900 mas com casco e couraça em bom
estado, pelo que foi modernizado nos estaleiros Fratelli Orlando de Livor-
no, para onde parte em Novembro de 1901. Em Dezembro de 1903, já
classificado como cruzador, regressa a Lisboa.
O seu comprimento fora aumentado em cerca de 12 metros, ficando
com dois mastros em vez de três e duas chaminés, quando inicialmente
tinha uma.
As suas principais características passaram a ser as seguintes:
Deslocamento .................................................................... 3.030 toneladas
Comprimento fora a fora ........................................................ 71,30 metros
Boca ........................................................................................ 12,28 “ Lisboa em Abril do ano seguinte.
Calado máximo ........................................................................ 5,56 “
O novo aparelho propulsor constava de duas máquinas alternativas de
vapor com a potência de 6.000 HP, que correspondia à velocidade de 15
nós, tendo deixado de dispor de aparelho vélico. O armamento ficou a ser
constituído por 2 peças Armstrong de 203 mm, 1 de 150 mm e outra de 76
mm, 8 peças Hotchkiss de 47 mm, 4 metralhadoras Nordenfelt de 6,5 mm
e 2 tubos lança torpedos submersos.
A guarnição era composta de 265 elementos (15 oficiais, 16 sargentos
e 234 praças).
Inicia então o 3º período do seu historial durante o qual faz duas comis-
sões ao Extremo-Oriente.
Para a primeira, larga de Lisboa em Fevereiro de 1904, via Suez, chega
a Macau em Abril e, logo no mês seguinte, escala Xangai, presença que
termina em Julho. Visita depois portos do Norte da China e, em Janeiro de
1905, parte de Macau, aportando a Lisboa em Março. Neste 3º período é
de salientar a revolta da guarnição do cruzador D. Carlos I, em 8 de Abril
de 1906, que leva à insubordinação do “Vasco da Gama” na madrugada
de 13 para 14 de Abril, só debelada pela intervenção, na manhã de 14, do
comandante do cruzador, Cap. m. g.Alfredo deAntas Ribeiro. Esta ocorrên-
cia é a primeira do género, mais três sucederão a bordo até 1925.
Na noite de 27 para 28 de Dezembro de 1908 um violento terramoto
destrói a cidade de Messina. Portugal presta auxílio enviando a Itália o
“Vasco da Gama”, que transporta mantimentos, roupa e medicamentos.
Chega a Messina a 11 de Janeiro de 1909 e larga a 20 rumo a Macau
para a 2ª comissão no Extremo-Oriente. Durante a sua atribuição à Esta-
ção Naval de Macau, escala Xangai e depois Porto Artur, de 2 a 4 de Ju-
lho de 1910, representando Portugal na abertura à navegação deste porto,
então japonês. Ainda no mês de Julho, de 22 a 24, uma força de desem-
barque de 85 homens actua na Ilha de Coloane contra actos de pirataria.
De regresso a Lisboa, visita pela primeira e única vez Timor. Em Batávia,
a actual Jacarta, a 6 de Outubro, toma conhecimento da implantação da
República e sucede que os holandeses, por ainda não reconhecerem o
novo regime político português, não recebem os saques emitidos pelo na-
vio, o que leva a guarnição a ter de emprestar dinheiro do seu bolso para
a aquisição de carvão e de frescos. A
entrada no Tejo dá-se em Janeiro de
1911, após escalas em portos de Mo-
çambique, Angola e Cabo Verde.
Começa então o 4º e último perío-
do da história do navio.As missões são
habitualmente de curta duração e em
grande parte viagens de instrução de
aspirantes da Escola Naval e exames
de guarda-marinhas, na área do Con-
tinente, Madeira e Açores. De 1912
a 1930 o navio efectuou 14 missões
deste tipo. De referir que, quando da
Grande Guerra, o ataque alemão a
postos militares nas fronteiras sul de
Angola e norte de Moçambique leva à necessidade de deslocação de
forças para reforço da defesa das fronteiras, pelo que em Dezembro de
1914 e Janeiro de 15 o “Vasco da Gama” combóia navios de transpor-
te de tropas. Em Maio, quando do movimento revolucionário contra o
Governo do General Pimenta de Castro, outro incidente ocorre a bordo.
Toma o comando do cruzador o Cap. frag. Leotte do Rego, oficial que
em 23 de Fevereiro de 16 superintende a requisição dos navios alemães
surtos no Tejo.
De destacar, em 8 de Janeiro de 1918, a revolta da guarnição do cruza-
dor que foi sufocada, tendo sido meritória a actuação do seu comandante,
Cap. m. g. Augusto Newparth.
Em 7 de Julho de 1925 nova ocorrência a bordo, quando o navio é to-
mado de assalto pelo Cap. frag. Mendes Cabeçadas Júnior, tendo a rebelião
terminado nesse próprio dia.
Em viagem de representação escala, em Maio de 1929, Sevilha e Barcelo-
na e em Outubro volta a este porto por ocasião da Exposição Internacional.
É a sua última viagem ao estrangeiro em representação de Portugal.
Larga, pela derradeira vez, em Maio de 1930, com destino a Angola em
missão de soberania, tendo visitado portos do Congo Belga e regressado a
Segue para osAçores e Madeira, emAbril de 1931, comboiando transpor-
tes de tropas para restabelecerem a ordem pública nos arquipélagos e refor-
çar o dispositivo naval ali estacionado. Entra em Lisboa no mês seguinte.
A sua última viagem foi de instrução e treino da guarnição, durante os úl-
timos quinze dias do mês de Janeiro de 1933. Passa ao estado de completo
desarmamento em Julho desse ano e é abatido ao “Efectivo dos Navios da
Armada” em 25 de Novembro de 1936.
J. L. Leiria Pinto
CALM