Page 4 - Revista da Armada

REFLEXÃO ESTRATÉGICA 6

MAHAN: O HOMEM NO SEU TEMPO
Na sequência do artigo publicado na
edição de Junho do ano transacto, e Depois de retirado da vida militar, Mahan com a incorporação simultânea das tecnolo-
para se continuar a analisar a valia continuou a escrever artigos e livros, a profe- gias e das tácticas associadas às granadas de
rir conferências e foi distinguido com diver- alto explosivo e aos torpedos. Por outro lado,
de Mahan como teórico da estratégia naval, sos diplomas honoríficos pelas Universida- o incremento do volume e da diversidade
é indispensável recordar o homem e situá- des de Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth do comércio marítimo internacional, ques-
-lo no seu tempo. e McGill. Até ao fim da sua vida manteve tionava a predominância do transporte das
Mahan nasceu em West Point, Nova Ior- uma profunda devoção religiosa e uma visão mercadorias em navios britânicos. Acrescia,
que, a 27 de Setembro de 1840, e morreu a do mundo determinada pela convicção de ainda, que a ferrovia mostrava a possibilida-
1 de Dezembro de 1914, em Washington. que a Providência Divina traça o destino dos de dos países continentais se desenvolverem
Era filho de Dennis Hart Mahan, professor povos e alimenta a inspiração que produz sem recurso a marinhas, enquanto o telégrafo
da United States Military Academy.
Depois de concluir a United States Na- reconfigurara as possibilidades das co-
val Academy em 1859, prestou serviço municações terrestres. Nestas circunstân-
activo na United States Navy durante cias, a outrora inquestionável utilidade e
cerca de 40 anos, tendo embarcado em o valor decisivo da Royal Navy, como
diversos navios como oficial de guarni- instrumento político preferencial do Rei-
ção e comandante. Também foi instrutor no Unido para garantir a sua prosperida-
na United States Naval Academy. de e afirmação internacional, pareciam
Em 1885, após ter sido promovido ao condenadas à irrelevância.
posto de capitão-de-mar-e-guerra, foi
nomeado instrutor de História e Táctica Nos EUA a situação era completa-
Naval no United States Naval War Col- mente diferente da descrita para o Rei-
lege, que acabara de ser criado. Mahan no Unido. O país estava empenhado
presidiu a esta instituição de 1886 a na ocupação progressiva e efectiva do
1889 e de 1892 a 1893. Foi no exercí- USS Chicago. vasto território do continente norteame-
cio dos cargos referidos que organizou ricano. Por isso, os assuntos marítimos
as notas das aulas, a partir das quais redi- novas ideias. Foi com base nesta devoção tinham sido colocados numa prioridade
giu a sua obra mais conhecida e relevante, e convicção que justificou e apresentou o política remota. É certo que esta situação
The Influence of Sea Power Upon History, expansionismo progressivo dos EUA, como contribuiu, de forma relevante, para o facto
1660/1783, publicada em 1890 e que teve um contributo para o dever ocidental de ci- de, na época de Mahan, a United States
enorme influência no pensamento estraté- vilizar a Humanidade, e que considerou a Navy ser composta apenas por unidades cos-
gico naval do início do século XX. Nesta dinâmica conflitual entre os Estados como teiras, que se encontravam em grande obso-
obra, analisa a competição pelo domínio inevitável, recorrente, aceitável e necessária lescência tecnológica e não dispunham de
dos mares entre a França e o Reino Unido ao engrandecimento de todos eles. capacidade militar válida numa guerra entre
durante os séculos XVII e potências navais de primeira ordem. Porém,
XVIII, para demonstrar que não se pode esquecer que o almirantado nor-
o poder naval é o factor
decisivo no controlo do co- te americano, após a Guerra
mércio marítimo e na vitória Civil dos EUA, se havia opos-
em caso de conflito. to ao abandono dos navios à
Em Maio de 1893, sen- vela, a favor da adopção da
do já muito conhecido, foi tecnologia emergente dos
nomeado comandante do navios a vapor!
USS “Chicago”, um cruza-
dor que realizou uma visita Nestas circunstâncias, o
de demonstração de força à pensamento estratégico de
Europa, onde foi recebido e US Naval War College. Mahan serviu perfeitamente
as pretensões políticas do
homenageado aos mais altos níveis políti- O tempo de Mahan foi muito favorável à Reino Unido e dos EUA no
co, académico e social. Depois desta mis- divulgação do seu pensamento estratégico início do século XX, porque,
são retomou o cargo de instrutor no United no Reino Unido e nos EUA, embora por ra- ao colocar as prioridades
States Naval War College, onde passou à zões distintas. navais na primeira linha dos requisitos ne-
reserva em 1896. No Reino Unido vivia-se um momento cessários à riqueza e grandeza ambiciona-
No ano de 1898, durante a Guerra Hispano- particularmente difícil, por a tecnologia ter da pelos líderes dos dois países, contribuiu
-Americana, voltou ao serviço activo no Naval desvalorizado os elementos estruturantes da decisivamente para viabilizar os investi-
War Board, como consultor de estratégia naval utilidade e valia da Royal Navy como instru- mentos necessários à aquisição de meios
do Secretário da Marinha e do Presidente dos mento político. Com efeito, por um lado, de- materiais e de conhecimentos técnicos,
EUA. Foi promovido a contra-almirante em corria um processo particularmente difícil de bem como à experimentação de procedi-
1906, quando o Congresso dos Estados Unidos transformação da marinha da era da vela e da mentos, que são os factores determinantes
aprovou a legislação que determinou a promo- madeira para a marinha da era do vapor e do do sucesso de toda a estratégia naval.
ção ao posto superior, de oficiais de marinha aço, e da artilharia de carregar pela boca para
que serviram na Guerra Civil Americana. a artilharia de culatra e percussão central, António Silva Ribeiro
CALM

N.R.
O autor não adota o novo acordo ortográfico.

4 JANEIRO 2013 • REVISTA DA ARMADA