Page 2 - Revista da Armada

Foto Eng.º Muñoz de Oliveira
GOA – 18 DE DEZEMBRO 1961
Na madrugada do dia 18 de Dezembro, o aviso de 1ª classe “Afonso
de Albuquerque” encontrava-se fundeado em Mormugão. A sua
guarnição entrara no regime de prevenção rigorosa no dia 8 desse
mês. Na eventualidade de uma invasão a sua missão era defender o porto e
impedir o desembarque de forças da União Indiana nas praias próximas. O
Plano de Operações do Comando Naval de Goa previa, além da acção naval
contra as forças navais indianas:
- O encalhe em local previamente escolhido quando, na sequência do com-
bate, corresse o risco de se afundar;
- Ação artilheira como bateria costeira, defendendo o acesso ao porto;
- A sua destruição quando se esgotassem as munições, a sua artilharia fi-
casse incapacitada ou as forças invasoras ameaçassem directamente Pangim;
- E, por fim, a incorporação da guarnição no núcleo de defesa concentrado
em Mormugão após o abandono do navio.
Às 0640 foi recebida a bordo uma mensagem do Comando Naval infor-
mando que a invasão tinha sido desencadeada (a notícia já era, no entanto,
conhecida desde as 0400, pois tinha sido transmitida pela Emissora de Goa),
tendo o pessoal ocupado postos de combate às 0655.
Cerca de cinco minutos depois, a aviação inimiga bombardeava o aeropor-
to de Dabolim e a Estação Radionaval, que foi imediatamente reduzida ao si-
lêncio. Às 0730, porém, o navio estabeleceu comunicações com Lisboa.Até às
1030 transmitiu (e recebeu) várias mensagens para o Estado-Maior daArma-
da, dando conta da sua posição e dos bombardeamentos observados. Uma das
mensagens transmitidas foi do Comandante-Chefe para a Defesa Nacional
em que, mais uma vez, comunicava a falta de meios para fazer face ao ataque.
Por volta das 0900 foram avistadas ao largo de Mormugão três fragatas in-
dianas, tendo a guarnição ocupado os postos de combate de superfície (não
existia a bordo pessoal suficiente para garantir simultaneamente as compo-
nentes anti-superfície e anti-aérea, pelo que teve de acorrer ora a uma ora a
outra, conforme a ameaça do momento). Às 1200 as fragatas aproavam ao
porto a grande velocidade e abriam fogo com toda a sua artilharia, tendo um
dos cinco navios mercantes fundeados na baía sido atingido. O Comandante
do aviso, Capitão-de-Mar-e-GuerraAntónio da CunhaAragão, mandou, en-
tão, picar a amarra, abrir fogo e sair o porto para enfrentar os navios inimigos. gentos e praças regressou ao navio, sempre debaixo de fogo, numa vã tenta-
Destes foram transmitidos vários sinais de morse acústico que, devido ao
ruído do combate, não foram imediatamente descodificados. O Comandante
mandou suspender o fogo, tendo, porém, ordenado a sua continuação antes
de terem sido recebidas as duas últimas letras que constituíam a única pala-
vra da mensagem: “surrender”. Nessa altura uma das fragatas foi atingida e
foi rendida por um destroyer.
O “Afonso de Albuquerque” estava, porém, numa situação altamente des-
vantajosa, pois manobrava numa área confinada, enquanto os navios inimi-
gos, aos rumos norte e sul, fora do porto, podiam utilizar toda a sua artilharia. defesa em terra), tendo o Comandante sido transportado numa viatura ao
Também se verificavam grandes disparidades ao nível do poder de fogo: cada
fragata indiana dispunha de 4 peças de 101 mm, com uma cadência de 60 tiros
por minuto (e melhor capacidade de pontaria devido à existência de direcções
de tiro), enquanto o aviso português só possuía 4 peças de 120 mm, com um
ri­tmo de 2 tiros por minuto. Não tardou, assim, que o “Afonso de Albuquerque”
sofresse os primeiros impactes, um dos quais atingiu em cheio a torre directo-
ra, causando a morte do 1º grumete telegrafista Rosário da Piedade e ferindo o
Comandante com gravidade. Este chamou o Chefe do Serviço de Navegação,
2º Tenente Sarmento Gouveia, e pediu-lhe que transmitisse ao Oficial Imediato
a ordem de assumir o comando e de não se render.
Nessa altura, outra fragata inimiga era atingida e substituída por uma
nova unidade.
Ao assumir o comando, o Imediato, Capitão-de-Fragata Pinto da Cruz viu-
-se confrontado com a destruição prematura da instalação propulsora, pois o
Chefe do Serviço de Máquinas (que perdera as comunicações com a ponte)
entendera a ordem de abertura das válvulas de fundo para alagar os paióis
a ré como o início do plano de destruição do navio. Não lhe restou, então,
outra alternativa senão ordenar o encalhe do navio fora do local previamen-
te estabelecido (frente à praia de Bambolim e não à de Dona Paula), o que
aconteceu por volta das 1235.
Verificou, entretanto, o 2º Tenente Sarmento Gouveia que alguém içara uma
bandeira branca numa das adriças. Como estava enrolada na verga de sinais
(o que tornava praticamente impossível o seu avistamento pelos navios in-
dianos, que prosseguiram o fogo) a adriça partiu-se quando se tentou arriá-
-la, acabando por ser retirada e destruída pelo 1º Tenente Martins Gonçalves.
Mas com a torre directora inoperativa, os circuitos eléctricos avariados, os
monta-cargas das peças de vante fora de acção e as duas peças de ré encra-
vadas, o “Afonso de Albuquerque” tinha esgotado a sua capacidade com-
batente (efectuara cerca de 400 tiros, tendo infligido 18 baixas – 5 mortos e 13
feridos – ao inimigo), pelo que, cerca das 1250, foi dada ordem de iniciar o
abandono do navio. A bandeira nacional permaneceu içada.
O fogo inimigo prosseguia com grande intensidade, não só em torno do
navio como também sobre a praia. Mesmo assim, um grupo de oficiais, sar-
tiva de encontrar uma embarcação que pudesse transportar o Comandante
por mar até Mormugão.
Em terra, o Capitão dos Portos de Mormugão, Capitão-Tenente Abel de
Oliveira, indicou como local de reunião à guarnição do “Afonso de Albu-
querque” o Clube Militar Naval, em Caranzalem (ao abandonar o navio, - a
maioria a nado - o pessoal não pôde transportar consigo mais do que algu-
mas armas individuais, pelo que não estava em condições de incorporar a
Hospital Escolar de Pangim.
Cerca das 1300 do dia 19, a guarnição foi, por fim, aprisionada. O Coman-
dante das forças indianas deslocou-se pessoalmente ao Hospital Escolar de
Pangim para visitar o Comandante Aragão e inteirar-se do estado dos res-
tantes feridos.
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Texto parcial do artigo publicado na RAnº 348, Dezembro 2001 da autoria do CFR Moreira Silva