Page 247 - Revista da Armada

Os Descobrimentos marítimos

e a difusão de plantas e animais

«Mesmo que se I'enha a mostror que muiJos
das plantas e animais cuja difusão não nos
pertence, a Humanidade muito nos deve
porque estudámos e divulgámos ticnicas
agrlcolas em muitas regiões, muitas das
quais eram primitivas ...
Prof. Mendes Fendo

ntre as consequências mais impomo·
tes dos Descobrimentos, figura a
E difusão de plantas e animais domésti·
cos, difusão que foi mundial e inversamente
proporcional ao grau de civilização dos
povos, modificou a vida do homem em
sociedade, contribuiu para o progresso de
muitas ciências e influiu na economia das
nações.
A história do Brasil leria sido outra sem
a introdução da cana do açúcar, do gado e
do café, que ali não existiam.
Em África. o regime alimentar dos povos
primitivos foi substancialmente modificado,
sobretudo com a inlrodução de plantas trazi-
das do Brasil, como a mandioca, o milho e
o amendoim. que diminuiram os efeitos das
fomes cícJicas, que sempre afectaram aquele
continente.
As drogas e as especiarias difundidas na
Europa alteraram os habitos alimentares das
populações, ampliaram o campo da terapêu-
tica e enriqueceram cidades e nações.
Muitos dos alimentos que diariamente
consumimos e remédios que utilizamos resul-
tam dessas viagens, bem como alguns dos
males que nos afligem.
A difusão de plantas úteis e ornamentais,
assim como a de animais domésticos, durante
e depois dos Descobrimentos, deve-se, sobre- naturezas, de clima ameno e diversificado nesse século se substituiram as videiras
tudo, à contribuição dos rurais que vinham com a altitude das terras , e com abundância europeias por outras americanas e iniciaram-
do interior do país para embarcarem. de água, foi um campo experimental de várias -se as culturas do chá, do tabaco, do ananás
Os Descobrimentos provocaram a maior culturas agrícolas e de técnicas de irrigação. e da beterraba, plantas que ali foram acli-
revolução agrária que até hoje houve em Por- Os madeirenses cedo começaram a emigrar maladas.
tugal , com a introdução de plantas trazidas para o Brasil, Américas e, até, para algumas Quanto a animais, em 1439 o Infante
de outros continentes, com realce para o arroz ilhas do Pacífico, sendo considerados os D. Henrique mandou levar para lá ovelhas
indiano e, sobretudo, o milho americano, que melhores colonos do reino e regressavam, e. no séc. XIX, introduziram-se as espécies
modificou a agricultura e a paisagem do none quase sempre, trazendo as mais belas e úteis bovinas.
e centro do país. plantas dessas regiões. As ilhas de Cabo Verde, devido ao clima
A sobrevivência dos ponugueses durante Quanto à fauna, o único mamífero exis- seco e ventos fones, eram pouco propícias
as longas guerras da independência até ao tente eram as focas. As cabras que hoje exis- à agricultura. Apesar disso, tiveram impor-
termo das invasões francesas deve-se, em tem no arquipélago são descendentes das que tante papel na aclimatação de plantas e ani-
grande pane. a estas plantas. para lá foram levadas do Algarve e são um mais entre os tTÓpicos e as zonas temperadas
bom exemplo do nanismo insular, por adap- e serviram de plataforma 11 sua difusão. Das
tação ao meio. plantas ali introduzidas citam-se o milho ame-
ILHAS ATLÂNTICAS Os primeiros povoadores dos Açores ricano, que ajudou a resolver o problema da
levaram a cana de açúcar, cuja cultura não alimentação, a mandioca, a batata-doce, o fei-
As ilhas atlânticas, à excepção das Caná- deu resultado, e o trigo que permitiu expor- jão, o amendoim. o grão de bico, o arroz,
rias, foram todas encontradas desabitadas. tações para o reino. No séc. XVI, decaiu a o rícino, o tabaco. ele. Das fruteiras citam-
Os primeiros povoadores da ilha da cultura do trigo e introduziram-se as videiras, -se as bananeiras, mamoeiros, mangueiras,
Madeira cultivaram, com aspecto comercial, a batata..{ioce e o tremoço. Plantaram-se goiabeiras, coqueiros. tamarindeiros, citri-
o trigo. a cana do açúcar e as videiras, que pinheiros e fruteiras, principalmente citrinos, nos, etc.
ali não existiam. Os lucros dessas culturas eficazes contra o escorbuto e ponanto muito As culturas da cana de açúcar e do algo-
foram um grande incentivo a futuros desco- úteis nas longas e demoradas viagens à vela. dão, quase sempre associados. foram fonte
brimentos de outras terras que poderiam ser, No séc. XIX, o comércio da laranja atingiu de algum progresso. sobretudo em S. Tiago.
também, fontes de riqueza. o apogeu e o declínio, que foi originado por A purgueira, trazida do Brasil, difundiu-se
Sendo a Madeira como que um altar das uma praga que destruiu as árvores. Também depois por todo o mundo tropical por ser
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