Page 59 - Revista da Armada

As condições meteorológicas a que estão sujeitas
as Selvagens são as gerais do oceano Atlântico nor-
deste e caracterizadas por ventos dominantes de NE
durante quase todo o ano e com maior intensidade
durante o Outono, Inverno e Primavera.
A pluviosidade é muito reduzida. A inexistência
de vegetação arbórea e a baixa altitude das ilhas faz
com que se acumulem poucas nuvens. Períodos há em
que não chove durante mais de 365 dias. Porém, as
poucas chuvas são por vezes torrenciais e de curta
duração. A sua intensidade provoca uma grande ero-
são dos solos e uma constante movimentação de
materiais quer nas arribas quer no próprio planalto.

III - FLORA

A flora da Selvagem Grande encontra-se actual-
o almirante Andrade e Silve na Selvagem Gr/Ulde observa uma
mente muito degradada devido à presença de coelhos cagllTra.
e cabras bravas (estas extintas no século passado). Ê
toda ela constituída por plantas herbáceas ou sub- a uma diminuição drástica dos efectivos da colónia ao
-arbustivas, algumas delas introduzidas pelo homem. ponto de colocar esta espécie em riscos de extinção.
Foram já até à data assinaladas 78 espécies de plantas Com a criação da Reserva a colónia de cagarras tem
vasculares, 8 de briófitas e 19 de líquenes. vindo, progressivamente, a aumentar, devendo atingir
Ao contrário da Selvagem Grande, a Selvagem o seu nível normal até ao fim do século, caso não haja
Pequena é o que se pOde chamar de paraíso botânico. factores adversos.
Esta pequena ilha nunca possuiu herbívoros, de forma Anualmente, e desde 1963, procede-se à anilha-
que toda a sua flora se encontra intacta, sendo gem dos juvenis nascidos nesse ano, a fim de se poder
portanto um ecossistema em estado de climax. Possui efectuar estudos sobre o comportamento desta espécie
várias espécies de plantas endémicas, nomeadamente bem como tentar-se descobrir a sua rota exacta de
nos flancos do Pico do Veado, uma das quais, Argy- migração.
rant,hemum thaJassophilum, se destaca pela beleza e Os calcamares, cuja população na Selvagem
tamanho das suas flores. Grande se estima em mais de 9000 aves, nidificam
num local especifico do planalto, o Chão dos Calcama-
res (ver mapa anexo). Fazem os ninhos em galerias que
.IV - FAUNA escavam no solo arenoso e cujas entradas ficam dis-
farçadas por entre a vegetação. Desta forma, os ovos
A maior riqueza faunística da Selvagem Grande é e os juvenis ficam protegidos dos predadores, nomea·
sem dúvida a enorme quantidade de aves marinhas damente as gaivotas.
que lá nidificam anualmente. Na Selvagem Pequena, devido às condições de solo
Cinco espécies de aves marinhas nidificam na muito propicias, o calcamar ocorre em número ainda
Selvagem Grande: cagarra, CaJonectris diomedea superior ao da Selvagem Grande e estas ilhas repre-
boreah's; calcamar, Pelagodroma marina hypoleuca; sentam o limite norte da sua área de distribuição.
pintainho, Pulfinus assimilis baroli; roque-de-castro, Tal como a cagarra, os calcamares também põem
Oceanodroma castro castro; alma negra, Bu1weria apenas um ovo por ano. Da sua migração pouco se
buJwerii. . sabe e estão neste momento em curso estudos a cargo
As cagarras, cujo população se estima em mais de de investigadores nacionais e estrangeiros.
30 000 aves nidificam em toda a ilha, preferencial· Quanto às restantes três espécies -- pintainhos,
mente nas arribas viradas ao mar (ver mapa). Estas almas negras e roques-de-castro - nidificam um
aves estão na ilha desde Abril a Outubro, altura em pouco por toda a ilha e as suas populações estimam-
que pais e crias abandonam a ilha para a sua migra- -se em mais de 500 aves. Os estudos destas espécies
ção, a das crias com a duração de 5 a 7 anos e a dos estão ainda numa fase muito incipiente.
pais com a duração de 6 meses. As fêmeas desta A importância das Ilhas Selvagens no contexto da
espécie têm capacidade de pór apenas um ovo por ano, protecção do património natural do Mundo é tão
pelo que se toma uma espécie bastante sensível, pese grande que neste momento está em curso o processo
embora a sua longevidade ser relativamente grande de candidatura desta reserva a Reserva Biogenética
(mais de 15 anos). e foi proposta como Área Especial de Protecção no
Durante mais de 100 anos a sua captura foi feita âmbito da Direcção das Aves Selvagens da CEE.
legalmente por caçadores idos da Madeira os quais A Marinha tem dado o apoio indispensável para
caçavam, anualmente, mais de 15 000 juvenis. Estes a preservação daquela Reserva Natural, quer man-
animais eram salgados e, posteriormente, vendidos na tendo uma vigilância no mar que rodeia aquelas ilhas
Madeira em especial para as populações dos conce· e consequentemente afastando _)ti desencorajando
lhos de Machico e Santa Cruz. Este ritmo de caça levou possíveis infractores, quer apoiando logisticamente os

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