Page 35 - Revista da Armada

Navios da República
5. O CRUZADOR AUXILIAR “PEDRO NUNES”
Foi construído em 1889, no estaleiro inglês “Scott & C.” em
Greenock, com o nome de “Malange”, para a Mala Real Portu-
guesa, Companhia adquirida, em 1902, pela Empreza Nacional
de Navegação.
Face à entrada de Portugal na Grande Guerra, além dos na-
vios alemães apresados no Tejo, em Fevereiro de 1916, houve
necessidade de mobilizar navios mercantes portugueses que pu-
dessem ser utilizados em serviços de âmbito militar. O “Malan-
ge” foi um deles.
Aumentado ao “Efectivo dos Navios da Armada” em 17 de Abril
de 1916 e identificado como “Pedro Nunes”, possuía as seguin-
tes características:
Deslocamento....................................................3.574 toneladas
Comprimento fora a fora ..................................... 108,50 metros
Boca...................................................................... 13,12 “ deste navio produziu durante os dois acesos anos de guerra sub-
Calado máximo ..................................................... 10,70 “
O aparelho propulsor era
constituído por apenas uma
máquina que desenvolvia a
potência de 2.300 cavalos, a
que correspondia a velocidade
de 16 nós.
Esta velocidade, então apre-
ciável para um navio do seu
tipo, aliada à existência de um
casco robusto e à elevada auto-
nomia de 8.850 milhas, foram
os parâmetros que levaram à
sua mobilização.
Classificado como cruzador,
são-lhe então instaladas 2 pe-
ças Schneider de 120 mm, 2
Armstrong de 76 mm e uma Hotckiss de 47 mm.
A guarnição compreendia 155 homens (12 oficiais, 18 sargen-
tos e 125 praças).
Durante os cerca de sete anos ao serviço da Armada a sua prin-
cipal actividade esteve relacionada com o serviço de transporte.
Assim, em Junho de 1916, logo após ter sido artilhado, largou de
Lisboa com a missão de transportar prisioneiros alemães para An-
gra do Heroísmo e militares de Cabo Verde. Em Dezembro foi ao
Funchal, levando e trazendo pessoal e material, inclusive peças
de artilharia e respectivas munições para a Madeira.
Entretanto, tendo sido constituído o Corpo Expedicionário Por-
tuguês (C.E.P.) tornava-se necessário transportá-lo para França, o
principal teatro de operações da Grande Guerra. Nesse transporte
efectuado via marítima, já que além da travessia por terra ser mais
difícil a vizinha Espanha tinha optado pela neutralidade, foram
utilizados os cruzadores auxiliares “Gil Eanes” e “Pedro Nunes” e
para escolta os contratorpedeiros “Douro” e “Guadiana”.
O “Pedro Nunes” largou para a primeira ida a França em 8 de
Fevereiro de 1917 com destino a Brest, tendo no regresso esca-
lado Plymouth, a fim de embarcar carvão. Esta rota seria cum-
prida em mais sete missões de transporte de pessoal e material
do C.E.P.
Nas oito viagens foi escoltado por um dos contratorpedeiros
portugueses, ocasionalmente por navios do mesmo tipo ingleses
ou seguiu integrado em comboios ou mesmo, confiante na sua
velocidade, navegou sozinho, sem escolta.
De qualquer modo, atravessando habitualmente zonas minadas
e infestadas de submarinos alemães, onde já tinham sido assina-
lados vários afundamentos da navegação aliada, o navio jamais
sofreu qualquer ataque inimigo. O facto de chegar sempre incó-
lume e vindo de uma direcção imprevisível, levou a ser apelidado
de “Navio Fantasma” em Brest e em Plymouth, tendo-se rapida-
mente tornado conhecido e prestigiado.
Quando da assinatura do Armistício encontrava-se em Ports-
mouth, prestes a rumar a Devonport para entrar em fabricos, após
dois anos de intensa e permanente actividade. Consta no seu Livro
do Serviço Diário Fundeado o seguinte: Às 12 horas do dia 11 de
Novembro foi dada volta aos serviços como regozijo por ter aca-
bado a guerra, tendo-se embandeirado nos topes com as bandeiras
nacionais e no tope do mastro grande com as bandeiras inglesa
e portuguesa. Do Relatório do Comandante, o capitão-de-fragata
Alberto Gonçalves Aprá, igualmente se transcreve: O Armistício
deu-se quando este navio estava em Portsmouth e portanto os pe-
rigos e os dias amargos passaram; porém o que não deve passar
da memória de todos é o esforço enorme de que toda a guarnição
marina: nos portos a carga e a
descarga em poucas horas para
não se perder a lua, no mar no
serviço permanente de noite e
de dia. Significativo testemunho
que notabiliza o comportamen-
to da guarnição do cruzador em
tempo de guerra.
O conflito tinha termina-
do mas a situação política em
Portugal agrava-se com o as-
sassinato do Presidente Sidó-
nio Paes, em Dezembro de
1918. No Norte estala uma in-
surreição com vista à restaura-
ção do regime monárquico. É
então criada a Divisão Naval de Operações, da qual faz parte o
“Pedro Nunes”, com a missão de neutralizar essa revolta. Cons-
tituem também a Divisão o cruzador “Vasco da Gama”, o con-
tratorpedeiro “Guadiana”, as canhoneiras “Ibo” e “Limpopo”, os
caça-minas “Açor” e “Celestino Soares” e o rebocador “Bérrio”.
O navio, com o Almirante Chefe de Divisão a bordo, após rece-
ber autorização do Ministro da Marinha, em 8 de Fevereiro de
1919, secundado pela “Ibo”, faz fogo sobre a Fortaleza de Viana
do Castelo, então reduto das forças monárquicas, que em Março
são completamente derrotadas.
Volta pela última vez a Inglaterra, em Julho de 1920, para tra-
zer para Lisboa os restos mortais do guarda-marinha da Aviação
Naval Guilherme Abreu Fonseca, morto num acidente aéreo na-
quele país onde frequentava um curso de pilotagem.
De Janeiro a Julho de 1921, desloca-se ao Extremo-Oriente,
transportando material para Cabo Verde, S. Tomé, Angola, Mo-
çambique e Macau, tendo na ocasião praticado não só portos
destes territórios, como também Capetown, Colombo, Singapu-
ra e Hong-Kong.
A sua última longa viagem decorre de Julho a Novembro de
1922, quando ruma ao Brasil em serviço do Comissariado Geral
do Governo na Exposição Internacional do Rio de Janeiro.
Em 9 de Julho de 1923, foi abatido ao “Efectivo dos Navios da
Armada” o “Pedro Nunes”, um navio que mobilizado para o servi-
ço na Marinha cumpriu exemplarmente as missões que lhe foram
atribuídas, tendo a sua acção sido imprescindível no transporte e
apoio logístico do Corpo Expedicionário Português.
J. L. Leiria Pinto
CALM