Page 35 - Revista da Armada

Navios da República
7. O COntratOrpedeirO “dOurO”
No início da segunda década do século XX a Marinha Portuguesa
precisava de ter meios capazes de enfrentar a ameaça dos torpedei-
ros, navios cuja eficácia tinha sido comprovada em marinhas estran-
geiras e alterado as tradicionais tácticas navais.
Após acaloradas discussões, em que interveio decisivamente o
então capitão-tenente Leotte do Rego, um dos principais defensores
da entrada de Portugal na Grande Guerra, foi encomendado ao Ar-
senal da Marinha um novo tipo de navio – o contratorpedeiro – cuja
construção se iniciou em Fevereiro de 1911. Denominado “Douro”
foi lançado à água em Janeiro de 13, numa cerimónia presidida pelo
Presidente da República, Dr. Manuel Arriaga que colocou a mão na
roda de proa, num gesto simbólico de o empurrar para a água dizendo
“Em nome da Pátria e da República desejo-te uma carreira feliz”
O “Douro” foi o primeiro de uma série de quatro contratorpedeiros,
todos construídos no Arsenal da Marinha, (“Guadiana” – 1914, “Vou-
ga” – 1920 e “Tâmega” - 1922), dando por isso o nome à classe.
Aumentado ao Efectivo dos Navios da Armada em 13 de Junho
de 1913, possuía as seguintes ca-
racterísticas:
Deslocamento..........670 toneladas
Comprimento (fora a fora)..............
....................................... 73 metros
Boca................................. 7 “
Calado .......................... 2,3 “
Velocidade máxima ............ 27 nós
Velocidade de cruzeiro ........13 “
Autonomia ................. 1600 milhas
O seu armamento compreendia
1 peça Armstrong de 100 mm, 2 de
76 mm e 2 tubos lança-torpedos
de 450 mm. Para propulsão tinha
3 caldeiras “Yarrow”, utilizando carvão, 3 turbinas “Parsons” com
potência de 11.000 cavalos. A lotação era de 73 homens.
A sua vida operacional, que durou apenas 14 anos, compreende
três períodos. O primeiro começa logo em Agosto de 1913 quando
efectua provas de mar e saídas para treino da guarnição. Em Maio de
1914 inicia missões de patrulha e fiscalização por toda a costa portu- de Setembro e só regressa a 13 de Fevereiro de 1919. Nesta missão
guesa que durarão cerca de dois anos. Pratica principalmente os por-
tos de Leixões, Figueira da Foz, Cascais, Setúbal, Sesimbra e Lagos.
Entretanto, a Grande Guerra deflagra, os navios alemães recebem
ordens, do seu governo, para demandar portos neutrais e assim, um
apreciável número de navios daquela nacionalidade abriga-se em
portos portugueses. O “Douro”, algumas vezes acompanhado do
contratorpedeiro “Guadiana”, ao serviço desde Maio de 1915, passa
a ter missões nas aproximações do Porto de Lisboa e a utilizar uma
amarração fixa frente ao Dafundo.
O segundo período tem o seu início com a entrada de Portugal na
guerra. Em 23 de Fevereiro de 1916 o “Douro” embarcando o capitão-
-de-fragata Leotte do Rego, comandante de Divisão Naval de Defesa
e Instrução e acompanhado do “Guadiana” e dos torpedeiros “1” e
“2”, procede à apreensão de navios alemães, acção esta que leva a
Alemanha, a 9 de Março, a declarar guerra a Portugal.
Continua o “Douro” a patrulhar a costa ficando por vezes respon-
sável pelo serviço de vigilância entre S. Julião e Belém. Em Outu-
bro de 1916 efectua exercícios de tiro e lançamento de torpedos ao
largo de Cascais.
Forma-se então o Corpo Expedicionário Português (CEP) que é
deslocado para França a bordo dos transportes “Pedro Nunes” e “Gil
Eanes”, escoltados pelos dois únicos contratorpedeiros da Armada, o
“Douro” e o “Guadiana”.
Com largada de Lisboa a 21 de Abril de 1917 o “Douro” parte
para a sua 1ª viagem ao serviço do CEP. Comboia o “Pedro Nunes”
até Brest escala a seguir Devonport, o porto militar de Plymouth e
regressa a Lisboa a 11 de Maio.
A 2ª viagem, de 12 de Julho a 2 de Agosto, é semelhante à an-
terior e na 3ª de 27 de Agosto a 20 de Setembro, apenas pratica o
porto de Brest.
Entre estas duas últimas viagens escolta o paquete “Beira” até 280
milhas da barra do Tejo.
Segue-se um interregno nas missões a França, já que se torna ne-
cessário reforçar a escolta a navios de passageiros entre o Continente
e Ilhas, área atlântica onde atacavam com frequência os submarinos
alemães. Assim, apoia o “Lourenço Marques” até ao Funchal e deste
porto o “S. Miguel”, a Ponta Delgada e Lisboa.
A 4ª viagem, decorre de 17 de Novembro de 1917 a 22 de De-
zembro, mais uma vez escoltando o “Pedro Nunes”, com a particu-
laridade de, após praticar Devonport, voltar a Brest antes do regres-
so a Lisboa. Segue-se uma escolta ao “Moçâmedes”, do Funchal
para Lisboa.
A 5ª viagem é de 14 de Feverei-
ro de 1918 a 10 de Abril, além de
escalar os portos habituais, Brest e
Devonport, pratica pela primeira
vez Portsmouth,. tendo escoltado
o “Pedro Nunes” e o “Gil Eanes”
para Lisboa.
Na 6ª viagem de 17 de Maio de
1918 a 26 do mesmo mês apenas
escala Brest.
De 7 de Junho a 19 de Julho é a 7ª
viagem que volta a incluir Portsmouth
e pela primeira vez Cherburgo.
A Grande Guerra aproxima-se do fim e por consequência o “Dou-
ro” efectua a sua 8ª e última viagem a França. Larga de Lisboa a 28
pratica pela primeira vez os portos de Nantes e S. Nazaire e escolta o
“Pedro Nunes” deste porto até Plymouth, Portsmouth e Southampton
onde, de 6 de Novembro a 17 de Janeiro de 1919, efectua fabricos.
É também em Southampton que assiste a entusiásticas manifestações
de regozijo popular em 11 de Novembro de 1918, data da assinatura
do Armisticio que põe fim à Guerra.
Fevereiro de 1919 é o princípio do terceiro e último período do seu
historial. Retoma a patrulha e a fiscalização da costa, escalando os
principais portos do Continente, ocasionalmente navega até à Ma-
deira e aos Açores, e efectua numerosas manobras integrado na Força
Naval de Exercícios. Saliente-se as que decorreram na costa do Algar-
ve em Julho e Agosto de 1925, durante as quais realiza exercícios de
defesa de portos, artilharia, lançamento de minas e de torpedos.
A última actividade de relevo em que participou foi a 25 de Setem-
bro de 1925, em Vila Franca de Xira, quando da inauguração da Base
de Flotilha Ligeira, cerimónia presidida pelo Ministro da Marinha, capi-
tão-de-fragata Pereira da Silva, a bordo do cruzador “Carvalho Araújo”
e na presença dos contratorpedeiros “Douro”,“Guadiana”, “Vouga” e
“Tâmega” e dos torpedeiros “Ave”, “Lis”, “Sado” e “Mondego”.
Sucederam nos anos 30 aos contratorpedeiros da classe “Douro”,
os da classe “Vouga”. Este tipo de navio manteve-se como navio de
linha da Marinha Portuguesa durante três décadas e meia, isto é, até
à chegada, em 1949, das primeiras fragatas – a “Diogo Gomes” e a
“Nuno Tristão”.
J. L. Leiria Pinto
CALM