Page 391 - Revista da Armada

Rússia, e prisioneiros de guerra suecos. Quando Viei· mais velha da imperatriz que também escolheu para
ra assumiu o seu cargo, Petersburgo era ainda uma dama de hono," a filha de Vieira. _ _
cidade meio selvagem. Abundavam os militares, os Que era uma pessoa considerada na corte russa
marinheiros estrangeiros, os condenados e os vaga- prova-o o facto do notável médico português Ribeiro
bundos. Os roubos, as desordens e a pilhagem eram Sanches que exerceu naquela época a sua profissão
frequentes. Para aumentar o desassossego, os lobos naquele pais, inclusive no exército russo, se referir a
vinham das florestas vizinhas, revolviam os corpos António Vieira em correspondência que mandou para
nos cemitérios e chegaram a comer duas sentinelas Portugal. Ribeiro Sanches diz numa das suas cartas
do palácio de Liteiny e um dos servos do prínCipe que Vieira desempenhou as funções de generallssi-
Menschikov, governador da cidade. mo-do·mar,.primeiro, e depois as de regedor das justi-
Vieira recebeu instruções do czar para restabele- ças(1).
cer a ordem na cidade. Competia-lhe também dirigir O abade português Tomás da Silva de Avelar que
a sua edificação e regular todas as actividades cama- foi enviado por D.JoãoV à Rússia para assistir à co-
rârias, limpeza das ruas, fiscalização dos géneros nos roação de Catarina I que assumiu o poder após a mor-
te do seu marido, em 1725, também se refere a Antó-
nio Manuel de Vieira numa carta que escreveu para
Portugal. Visitou Vieira em S. Petersburgo, tendo·o
recebido com grande cortesia e acompanhado na visi-
ta que fez à cidade (2). Curiosamente, servia então na
corte russa um outro português chamado João da
Costa que desempenhava as funções de bobo.
Vieira fora entretanto promovida a brigadeiro pelo
czar em 1721 e a major-general em 1725. Mais tarde,
Catarina I concedeu-lhe a Orcj.em de Alexandre Nevs-
ky, no dia da sua criação (1725). No ano seguinte, foi
nomeado para o Senado, recebeu o titulo de conde e
foi promovido a tenente-general, a segunda patente
mais alta do exército russo.
Durante o reinado de Catarina I (1725-1727), Antó-
nio Vieira continuou a desfrutar da protecção da corte
russa, tendo sido encarregado duma missão diplomá-
tica à Curlãndia em 1727. No regresso desta missão
encontrou a corte em grande efervescência. Catari-
naI adoecera gravemente e receava-se a sua morte a
todo o momento. Os pretendentes ao trono eram as
suas duas filhas Ana Ivanovna e Isabel e o grão-du·
que Pedro Alexievitch, neto de Pedro, o Grande, que
tinha onze anos de idade. O principe Menschikov de-
sejava que subisse ao trono o grão-duque que procu-
rou casar com a sua filha mais velha, para garantir a
sua posição preponderante na corte. Um outro grupo
de nobres, chefiado pelo conde Tolstoi e de que fazia
parte António Vieira, conspirava contra Menschikov.
Pedro, oGl"8Ilde, da RússilJ. Os conspiradores receavam que a sua vida corresse
perigo se Pedro Alexievitch fosse proclamado czar,
mercados, controlo dos viajantés e acabar com os va- por terem dado o seu apoio à condenação à morte de
gabundos e pedintes, o jogo e a prostituição. As ins- seu pai, ordenada por Pedro, o Grande.
truções de Pedro, o Grande, eram muito precisas e Menschikov conseguiu que Catarina I, antes de
Vieira pôs em execução por meio de ~(ukases» (decre- morrer, nomeasse seu sucessor o grão-duque e Vieira
tos) todas as medidas que se impunham. Para punir foi imediatamente preso. Torturado com 25 chibata-
os infractores estabeleceu castigos severos. Inspira- das, confessou os nomes dos conspiradores que fo-
va tal medo aos habitantes de S. Petersburgo que to- ram exilados para a Sibéria. Vieira perdeu todos os
dos tremiam só de ouvir o seu nome. Para segurança seus titulas, honras e propriedades. O rancor de
da população criou um serviço de vigilãncia nocturna Menschikov atingiu a sua própria irmã e mulher de
nas ruas e tomou precauções contra os incêndios e as Vieira que foi desterrada de S. Petersburgo, passando
cheias. a viver no campo com os seus filhos.
Vieira realizou em S. Petersburgo uma obra notá- Menschikov caiu por sua vez em desgraça em Se-
vel e cedo se tomou um homem de confiança da famí· tembro de 1727 e foi também exilado para a Sibéria.
lia real. Pedro, o Grande, continuava a demonstrar-
·lhe â. sua afeição e sua-mUlher, a ÍInperatriz C"atarina,
apreciava·o muito e chegou a confiar-lhe a vigilãncia
(I) . ReJaÇÓ8s de Portugal com" Rússi" no Século XVll111, por
dos estudos das suas filhas. Pedro Antonovich, filho
RómuJode Carvalho. ..
de Vieira, apenas com dez anos, era já pajem da filha (2)ld"m. ...
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