Page 35 - Revista da Armada

Navios Hidrográficos
1. O IATE REAL AMÉLIA
Na segunda metade do século XIX o interesse pelos assuntos do
mar teve na Europa um extraordinário desenvolvimento. A par das
questões científicas importava então resolver as de âmbito prático e
humanitário, especialmente as respeitantes à sobrevivência dos náu-
fragos e à previsão das intempéries, de modo a permitir uma melhor
segurança na navegação. Iniciava-se a denominada Era de Explora-
ção que continuaria pelo século seguinte.
Em Portugal reinava D. Luís, o rei marinheiro, que naturalmente
apoiava todas as iniciativas respeitantes ao mar, inclusive algumas
campanhas oceanográficas feitas nas costas nacionais por navios
estrangeiros. De salientar as
campanhas realizadas pelo
Príncipe Alberto do Mónaco,
personalidade que se consi-
dera ter motivado o príncipe
herdeiro D. Carlos a seguir-lhe
o exemplo.
Assim, D. Carlos, em 1888,
adquiriu um iate, o ex-Ossian,
ex-Dava e ex-Mast, construído
dez anos antes nos estaleiros
ingleses Allsup & Son, em
Preston.
A embarcação, em ferro
e com três mastros, tomou o
nome de Amélia em home-
nagem à Rainha, foi classificada iate real e chegou a Lisboa em
Agosto de 1888.
Apresentava as seguintes características:
Deslocamento máximo ....................................148 toneladas
Comprimento (fora a fora) ..................................33,85 metros
Boca ......................................................................5,19 ‘‘ te organizadas e catalogadas, sendo os exemplares acondicio-
Pontal ....................................................................3,00 ‘‘ nados em frascos apropriados ou embalsamados consoante os
Velocidade ..........................................................10 nós
Como meio propulsor principal dispunha de uma máquina
compound de 30 HP.
Em Setembro de 1888 deslocou-se a Sevilha e a Gibraltar
iniciando um período ao serviço da Família Real até que, em
1896, o Rei D. Carlos decidiu utilizá-lo na sua primeira cam-
panha oceanográfica. O iate Amélia, que para a História se-
ria designado de primeiro de uma série de mais três que lhe
sucederiam com o mesmo nome, foi então apetrechado com
equipamentos com vista à realização de sondagens, dragagens
e pesca. A fim de prestar apoio à realização destas campanhas
oceanográficas procedeu-se entretanto à montagem, em Cas-
cais, de um laboratório dispondo de aquários de água corrente.
Entre o equipamento instalado a bordo contava-se com uma
linha de sonda de 1.500 metros, termómetros de inversão,
modelo Negretti-Zambra e Chabaud, garrafas para recolha de
amostras de água a várias profundidades e densímetros.
Uma campanha oceanográfica pressupunha a realização de
estações, pontos onde se procedia às observações e às colhei-
tas. Inicialmente em cada estação sondava-se para conhecer a
batimétrica e calcular a profundidade a que se iria proceder às
colheitas. Seguia-se a recolha de água para futuras análises e me-
dição das respectivas temperaturas, finalizando as operações com
as recolhas biológicas e de sedimentos do fundo do mar.
A campanha, iniciada em 1 de Setembro de 1896, teve em
vista determinar a fauna piscícola existente na extensão de lodos
junto aos aluviões do rio Tejo, o estudo da que se localizava em
áreas mais profundas de origem oceânica, nas regiões abissais
na zona do Cabo Espichel, as espécies localizadas no litoral jun-
to à baía de Cascais e Porto de Setúbal e, em simultâneo, o estu-
do da fauna pelágica superficial ou seja, o plâncton. Para o efei-
to procedeu-se a sondagens até 1.500 metros, a séries de draga-
gens até 600 metros, pesca à linha a grandes profundidades e
observações no domínio da oceanografia física. A este respeito,
procurou-se determinar a di-
recção da corrente na costa
portuguesa, recorrendo-se a
flutuadores que foram lan-
çados a partir da canhoneira
Mandovi.
Durante esta campanha
foram lançados espinheis até
1.700 metros de profundida-
de, ao largo do Cabo Espi-
chel, a cerca de 8 milhas de
distância, tendo os lances re-
sultado na captura de espé-
cies marinhas então pouco
conhecidas como o Apha-
nopus Carbo Lowe, nome
científico de um peixe-espada considerado raríssimo. Outros
espécimes foram recolhidos como novas espécies de solhas,
esponjas, comatulas, esqualos e abróteas. Entre as Berlengas e
a Ponta de Sines foram caçadas 47 espécies de aves marítimas,
algumas delas até então desconhecidas.
Das recolhas efectuadas, tanto em espécies piscícolas
como ornitológicas, foram constituídas colecções devidamen-
casos, encontrando-se muitos deles presentemente expostos
ao público no Aquário Vasco da Gama, criado pelo monarca
em 1898.
No decorrer desta campanha oceanográfica o Rei consta-
tou que o navio, se bem que oferecesse algumas vantagens
para o trabalho costeiro devido à fácil manobra e diminuto
calado, ao largo sofria forte balanço o que muito limitava as
operações a bordo, situação que se agravava dado o diminuto
espaço no convés para trabalhar no manuseamento do ma-
terial. Nestes termos, D. Carlos ordenou a compra de outro
navio ligeiramente maior, escolha essa que veio a recair no
Fan Geraldine navio que foi adquirido em 1897 por troca com
o Amélia I.
Pese embora terem existido anteriormente outros navios
que foram ocasionalmente utilizados na realização de traba-
lhos hidrográficos, foi este iate real Amélia I o primeiro navio
devidamente equipado com a finalidade de prestar apoio a
operações desse tipo devidamente planeadas, concretamente
a Campanha Oceanográfica de 1896, a primeira no mar por-
tuguês feita por portugueses e em navio português.
Colaboração do INSTITUTO HIDROGRÁFICO