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REVISTA DA ARMADA | 491
SAÚDE PARA TODOS 20
CATARATA
O olho é o órgão do nosso corpo que nos permite captar imagens do ambiente que nos rodeia. É nele que se inicia o processo que entendemos por visão.
Nos humanos, a visão é responsável por mais de 90% das informações que somos capazes de captar. Isto significa que as lesões neste órgão, associadas
normalmente a diminuição da acuidade visual, têm como consequência sérias limitações à interação do indivíduo com o mundo ao seu redor.
A catarata é um tipo de lesão ocular e é uma das principais causas de cegueira curável no mundo. Em Portugal vários estudos permitiram estimar que
cerca de 170.000 pessoas sofrem de catarata e que, acima dos 60 anos, 6 em cada 10 pessoas apresentam sinais desta doença.
Funcionamento do sistema visual tes, gota ou hipotiroidismo), por outro lado, o problema pode ser
A capacidade de ver depende da ação de várias estruturas den- provocado por traumatismo ocular, pela exposição a radiações
(raios X, raios infravermelhos, raios gama ou mesmo os raios ul-
tro e em redor do globo ocular. travioleta do sol), por intoxicações ou por tratamento prolonga-
do com corticoides.
Quando se olha para um objeto, são refletidos raios de luz des-
se objeto para o olho. Esses raios, ou feixes, de luz entram no É sabido, contudo, que a maioria das cataratas surge devido ao
globo ocular através da pupila e depois vão passar por várias es- envelhecimento, ou seja, devido às transformações sofridas pelo
truturas transparentes – córnea, cristalino e vítreo – que focam cristalino ao longo dos anos. O que acontece é que o cristalino
a luz e levam-na a atingir a retina, que funciona como uma tela é constituído por uma cápsula externa elástica que tem células
onde as imagens são projetadas. Ao atingi-la, os feixes de luz são com um alto conteúdo aquoso na sua constituição e, ao longo
convertidos em impulsos elétricos que “viajam” pelo nervo ótico dos anos, ocorre perda do seu conteúdo aquoso e há conden-
até ao cérebro, onde a imagem é interpretada. sação das suas fibras. O cristalino torna-se então opaco. Estas
cataratas designam-se por cataratas senis e são particularmente
Acontece que os objetos que observamos não estão sempre na comuns a partir dos 60 anos.
mesma direcção e à mesma distância do olho, pelo que tem de Sintomas de catarata
existir já dentro do olho um sistema de lentes que permita que
os feixes de luz mudem a sua direcção e sejam focados na retina. O principal sintoma é a diminuição da acuidade visual. Esta per-
Uma das estruturas mais importantes desse sistema é o cristali- da da visão pode ocorrer em ambos ou apenas num dos olhos e
no, pelo facto de ser flexível. Num olho que não apresenta ano- ser de maior ou menor grau – o que depende da localização e ex-
malias, o cristalino encurva-se de forma a direcionar os feixes de tensão das opacidades no cristalino. A evolução da catarata é va-
luz para a retina e sobre ela formar uma imagem nítida, tal como riável e geralmente são necessários alguns anos para que a pró-
se ela fosse uma tela. pria pessoa se aperceba da sua perda de visão. Em casos avança-
dos, todo o cristalino está opacificado e é possível vê-lo como uma
Definição de catarata mancha branca através da pupila, situação esta que corresponde
A catarata é uma lesão ocular que atinge o cristalino tornando-o a cegueira. A cegueira total não é frequente mas a catarata em es-
tádio avançado pode dificultar bastante a vida quotidiana.
opaco. O cristalino, como já explicado, é uma das lentes cuja transpa-
rência permite que os feixes de luz o atravessem e alcancem a retina Podem existir outras queixas que precedem ou acompanham a
para formar a imagem, logo, a sua opacidade compromete a visão. perda da visão, tais como os objetos ficarem mais amarelados/es-
Causas de catarata batidos, haver necessidade de mais luminosidade para conseguir
ver bem e, à noite, as luzes parecerem ter halos. Outras queixas
Existem várias causas para a opacificação do cristalino. Caso a ca- frequentes são a visão dupla e a dificuldade em ver ao longe.
tarata esteja presente desde o nascimento – catarata congénita – a Tratamento da catarata
origem pode estar em alterações genéticas mas também se pode de-
ver a infeções (e.g.: rubéola ou toxoplasmose), desnutrição grave ou O único tratamento possível consiste na cirurgia, já que apenas
uso de determinados medicamentos durante o período gestacional. se consegue recuperar a visão através da remoção do cristalino
opaco. Dado que o cristalino é uma lente, ao removê-lo este tem
Ao longo da vida, são também vários os fatores que podem ori- de ser substituído por uma lente artificial. Esta lente de substitui-
ginar a formação de cataratas. Por um lado, pode desenvolver-se ção pode ser aplicada logo durante a cirurgia, caso seja uma lente
enquanto complicação de algumas doenças gerais (e.g.: diabe- intraocular, ou a pessoa pode optar por, após a cirurgia, utilizar
lentes de contacto ou óculos especiais.
O momento ideal para a realização da intervenção depende do
grau de dificuldade visual provocado pelo problema e da exigên-
cia visual implicada nas suas atividades habituais.
Existem várias técnicas cirúrgicas para este problema, que são
selecionadas de acordo com cada caso específico. Atualmente, a
técnica cirúrgica mais utilizada para o tratamento da catarata con-
siste na remoção do cristalino por microfragmentação e aspiração
do núcleo, num processo chamado facoemulsificação, e posterior
implante de uma lente intraocular. A evolução da técnica permite
hoje incisões muito pequenas, entre 2 e 3 milímetros, o que dis-
pensa a necessidade de sutura e possibilita que o paciente seja
submetido à cirurgia de catarata com anestesia tópica (apenas
colírios), saindo da sala de cirurgia com uma visão aproximada do
esperado, o que costuma ocorrer cerca de 1 mês após a cirurgia.
Ana Cristina Pratas
1TEN MN
DEZEMBRO 2014 31
