Page 203 - Revista da Armada

A MARINHA DE D. MANUEL (4)

Viagem até S Helena
ta.
Viagem até S Helena
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dia 8 de Julho de 1497 foi o dia da Sal. O S. Rafael, o Bérrio, o navio de manti-
partida para o sonho. Na visão dis- mentos e a caravela de Bartolomeu Dias,
Otante do porvir incerto se consubs- que os acompanhava até à Mina, encon-
tancia o imaginário do português emi- traram-se por essa altura, mas o navio de
grante que nos séculos seguintes se espa- Vasco da Gama continuava desaparecido.
lhou por toda a parte, levando a esperança Só o avistaram três dias depois, quase à
das Índias por descobrir e das riquezas por chegada a Santiago. O Relato Anónimo (dito
alcançar temperadas com as lágrimas da de Álvaro Velho) diz "houvemos vista do
saudade, cantada ao ritmo de fado, de Capitão-mor, àvante de nós obra de cinco
morna ou de qualquer outra melodia onde léguas, e sobre a tarde nos viemos a falar
não falte um tanger de cordas de guitarra, com muita alegria, onde tirámos muitas
de violão, de alaúde ou de cítara. O que bombardas e tangemos trombetas e tudo
levou os homens a partir assim da sua terra, com muito prazer pelo termos achado."
à procura de uma Índia a muitas vidas de Parece evidente a alegria de que fala o autor,
distância?… É verdade que vão com espe- e revela, sobretudo, a angústia que já reina-
rança de voltar para retomar, num patamar va na esquadra, pela possibilidade de se ter
superior, a vida interrompida abrupta- perdido aquele navio. A 27 de Julho fun-
mente. Terá sido esse o espírito dos homens deiam em frente da praia de Santa Maria,
que embarcaram sob o comando de Vasco na ilha de Santiago, onde reabastecem de
da Gama? Todos juntos seriam pouco mais carne, água e lenha, aproveitando para
do que a guarnição de uma corveta moder- fazer reparações nas vergas. Partem uma
na, e aí foram a caminho de terras desco- semana depois, a 3 de Agosto, tomam a
nhecidas sem fazerem uma ideia do que os direcção leste (seguramente, por causa do
esperava. Hoje, glorificamos estes tempos vento), mas a 22 de Agosto iam "na volta
idos como tendo sido a época de ouro de do mar, ao sul e a quarta do sudoeste". A derrota de Vasco da Gama, de Lisboa à
ta
um Portugal que evocamos nostalgica- Voltariam a encontrar terra a 4 de baía de S Helena, marcada sobre um
mente, como se o tivéssemos vivido num Novembro, três meses depois de saírem de mapa português (Cantino) de 1502.
sonho qualquer. Como se tivéssemos Santiago.
saudades dele e o recordássemos num O Almirante Gago Coutinho estudou esta
mundo em que nos sentimos emigrantes "volta do mar", tendo em conta o regime de
vindos do passado, sempre à espera de ventos do Atlântico e as possibilidades dos E, sendo já Veloso em salvamento,
voltar para casa. Cometemos dois erros navios, chegando à conclusão de que a
nesta forma de olhar os tempos de Vasco da esquadra descreveu uma longa curva para Logo nos recolhemos pera a armada,
Gama: o primeiro resulta de que esses tem- ocidente, quase até à costa brasileira, contor- Vendo a malícia feia e rudo intento
pos foram construídos, não apareceram do nando os ventos alísios de Sueste Da gente bestial, bruta e malvada,
nada, nem foram o resultado de uma espera (Hemisfério Sul) e apanhando depois os De quem nenhum milhor conhecimento
nostálgica; e o segundo é a facilidade com Gerais do Oeste que permitiram demandar o
que apenas vemos um grupo de homens Cabo da Boa Esperança. A alegria dos mare- Pudemos ter da Índia desejada
aventureiros que foram à Índia, e esquece- antes está expressa no Relato assim: "e então Que estarmos inda muito longe dela.
mos os momentos negros por eles passados. nos juntámos todos e salvámos o Capitão- E assim tornei a dar ao vento a vela.
Também aqui nos limitamos ao proceder do -mor com muitas bandeiras e estandartes e
emigrante que recorda apenas o que lhe bombardas, e todos vestidos de festa.". Não
deixou saudades: os amigos, a família, as fundearam imediatamente – talvez porque Disse então a Veloso um companheiro,
festas da aldeia e tudo o mais que são as não houvesse condições – preferindo fazer (Começando-se todos a sorrir):
boas coisas, mas evita lembrar-se das razões um bordo ao mar e outro a terra, avançando - «Olá, Veloso amigo, aquele outeiro
porque deixou esse mundo e foi à procura um pouco para sul, até encontrar uma
de novas terras e novas vidas. pequena baía que foi sondada por Pero de É milhor de decer, que de subir…»
A esquadra de Vasco da Gama – como Alenquer e onde Vasco da Gama decidiu - «Si é, - responde o ousado aventureiro -
acontecia, de uma forma geral, a todas as ficar mais uma semana, para reabastecimen- Mas, quando eu pera cá vi tantos vir
esquadras que deixavam Lisboa, em to e reparações. Chamaram-lhe de Santa Daqueles cães depressa um pouco vim,
direcção à Guiné e à Mina – viveu o perma- Helena e é ali que, no convívio com as
nente sobressalto da incerteza e do impre- populações locais e nos mal entendidos de Por me lembrar que estáveis cá sem mim» -
visto que, de um momento para o outro duas línguas mutuamente desconhecidas,
poderia trazer a morte e o fracasso. Ao cabo viria a ocorrer o episódio de Fernão Veloso, Lusíadas, Canto V
de uma semana de viagem, os navios pas- descrito com graça e picardia por Camões.
saram pelas Canárias e seguiram para sul, Já tinha sido vencido o Atlântico Sul, mas
na direcção do arquipélago de Cabo Verde, voltaremos a falar desta derrota.
mas numa noite, a falta de visibilidade foi
tal que se perderam uns dos outros, seguin- J. Semedo de Matos
do cada um por si, até avistarem a ilha do CTEN FZ
REVISTA DA ARMADA • JUNHO 2000 21