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REVISTA DA ARMADA | 572
GUERRA NO PACÍFICO

BLOODY RIDGE

INÍCIO DOS TOKYO EXPRESS

batalha das Salomão Orientais teve como característica comum
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A a falta de coordenação e falhas de comando e controlo de am-
bos os lados. Quer o VALM Fletcher quer o CALM Nagumo evitaram
expor os seus porta-aviões, à semelhança de dois pugilistas que evi-
tam chegar muito perto um do outro. Contudo, o resultado desta
batalha foi assimétrico. Enquanto que, para o ALM Nimitz um “em-
pate técnico” lhe permitia ganhar tempo, já para o ALM Yamamo-
to o tempo para a vitória decisiva que permitisse, eventualmente,
impor uma paz negociada era cada vez mais escasso.
Apesar de ambas as forças de porta-aviões terem abandonado
a área no dia 24 de agosto de 1942, os navios japoneses de
transporte de tropas de reforço de Guadalcanal continuavam
no mar, escoltados pelos contratorpedeiros do CALM Tanaka.
Às 09h35 do dia 25, um grupo de aviões bombardeiros de
Henderson Field localizou a força japonesa, que foi prontamente
atacada, provocando o afundamento de um transporte e de um
contratorpedeiro. Percebendo que não tinha condições para
prosseguir, Tanaka abortou a missão, ordenando a retirada do
que restava da sua força para as ilhas Shortland. Este episódio
provocou alterações na estratégia japonesa, que passou a efetuar
os desembarques das tropas de infantaria a coberto da noite.
Estes comboios de tropas inter-ilhas tornar-se-iam tão frequentes
que os marines passariam a designá-los por “Tokyo Express”.
No final de agosto, aproveitando as noites escuras sem luar, o
“Tokyo Express” conseguiu desembarcar na ilha cerca de 6.000
homens. Nesta altura, o alto comando japonês começava a Seguiu-se uma das batalhas terrestres cruciais da campanha de
encarar Guadalcanal com prioridade, pelo que foi decidido enviar Guadalcanal. As tropas de Kawaguchi tentaram invadir e flanquear
mais tropas sob o comando do MGEN Kiyotake Kawaguchi. No dia o perímetro defensivo a sul, numa zona que consideravam
6 de setembro, quando desembarcou em Guadalcanal, Kawaguchi defensivamente mais fraca, a cerca de 1.000 metros da pista de
levava na bagagem a sua farda branca. A mala com a farda ficaria aviação. Durante a noite de 13 para 14 de setembro, por doze vezes
na localidade de Tassimboko, num posto logístico guardado por os japoneses, apoiados por fogo de morteiro, atacaram os Marines,
um pequeno destacamento. Com alguma ansiedade, Kawaguchi gritando banzais e “Marine You Die”. Os fuzileiros responderam
aguardava o dia em que a envergaria para comemorar, com com obscenidades e uma saraivada de tiros de armas automáticas
pompa e circunstância, a vitória final sobre os americanos.
e morteiros. Apesar de terem recuado para se reagrupar, os
ATAQUE AÉREO, NAVAL E TERRESTRE homens de Edson conseguiram impedir a penetração japonesa.
Aquela que ficou para a história como a batalha de Bloody Ridge,
A HENDERSON FIELD terminou com um saldo sangrento: 143 baixas do lado americano
contra cerca de 1.200 baixas do lado Japonês.
Dois dias depois, o destacamento do COR Merrit A. Edson, que A 18 de setembro, 4 dias depois da batalha, a 1ª Divisão de
tinha invadido Tulagi e que o MGEN Vandegrift decidiu transferir Marines foi reforçada com 4.200 homens do 7º Regimento de
para Guadalcanal, desembarcava precisamente em Tassimboko. Marines, que desembarcaram com equipamentos de engenharia,
Aqui, Edson descobriu o principal depósito de suprimentos de munições e mantimentos. Pela primeira vez Vandegrift sentiu que
Kawaguchi, que incluía grandes quantidades de mantimentos, estava a controlar a situação, com um total de 23.000 homens e
munições, suprimentos médicos e, claro, a sua farda branca que uma capacidade aérea cada vez mais forte e organizada. Contudo,
mais tarde seria exibida pelos Marines como troféu de guerra. a sua natural confiança não era partilhada quer em Washington,
Depois de destruir tudo, com exceção de alguns documentos, quer pelo seu superior hierárquico imediato, o VALM Robert
Edson dirigiu-se para o perímetro de Henderson Field. A análise Ghormley, em Numéa.
dos documentos capturados levou Vandegrift a concluir que pelo Na verdade, apesar das pesadas baixas, os japoneses não
menos 3.000 soldados japoneses estavam na ilha. tinham desistido de reconquistar Guadalcanal e continuariam
No dia 11 de setembro, vinte e quatro caças aterraram em a desembarcar efetivos através do “Tokyo Express” na zona do
Henderson Field, tendo os pilotos sido muito bem acolhidos cabo Esperança, a cerca de 23 milhas a oeste do aeródromo de
pela “Cactus Air Force” que, nessa altura, estava reduzida a onze Henderson. Novos e violentos confrontos se seguiriam, no mar e
aviões. Nesse mesmo dia e no dia seguinte, violentos combates em terra, antes do final da campanha.
aéreos ocorreram no espaço aéreo de Guadalcanal. No dia 12 os
batalhões de Edson estavam posicionados numa zona a sul do Piedade Vaz
aeródromo, cobrindo uma lacuna no perímetro defensivo a sul, CFR REF
quando foram violentamente bombardeados. Na noite de 12
de setembro, enquanto um cruzador e três contratorpedeiros
fustigavam os americanos, os japoneses iniciaram as hostilidades Nota
1
contra os entrincheirados Marines de Edson. Ver RA 571, de março de 2022.

26 ABRIL 2022