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REVISTA DA ARMADA | 575
GUERRA NO PACÍFICO

A BATALHA DAS ILHAS DE SANTA CRUZ

REFORÇO JAPONÊS EM GUADALCANAL

o início de outubro de 1942, os japoneses começaram
Na intensificar o reforço das sua forças em Guadalcanal através
do “Tokyo Express”, que continuava a fazer o transporte de
tropas desde da área de Buin-Faisi, no norte das Ilhas Salomão.
Um destes transportes foi atacado e quase aniquilado, perto do
cabo Esperança, na noite de 11 para 12 de outubro, por uma
força de cruzadores e contratorpedeiros sob o comando do CALM
Norman Scott, naquela que ficou conhecida como “Batalha do
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Cabo Esperança” .
No final de Outubro de 1942, a campanha de Guadalcanal
estava prestes a atingir o seu clímax. A 1ª Divisão de Marines,
agora reforçada com o 7º Regimento, defendia com determinação
o perímetro de Henderson Field, sabendo que este aeródromo
era crucial para a sua sobrevivência naquela ilha. Por seu lado os
Japoneses, quase dois meses após os desembarques iniciais dos
Marines em Tulagi e Guadalcanal, perceberam que suas forças
não seriam capazes de expulsar os invasores americanos sem um
reforço significativo.
Tendo falhado a reconquista com um Batalhão em agosto e
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com uma Brigada em setembro , o comando Japonês elevou o
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seu de empenhamento para o nível de uma Divisão, ordenando
um ataque que, supostamente, seria definitivamente vitorioso.
Entretanto, perante o desânimo de um VALM Ghormley
pessimista quanto ao desfecho da campanha, o ALM Nimitz
tomou a difícil decisão de o substituir pelo VALM Halsey, o que
solucionou a grave crise de confiança que ameaçava estender-se
a todos os escalões de comando na área do Pacífico Sul.
NOVA DERROTA NAVAL AMERICANA

A 24 de outubro, o USS Enterprise, após as reparações urgentes e Do lado Japonês apenas foram
indispensáveis em Pearl Harbor, chegou ao Pacífico Sul, juntando- causados danos graves no Zuiho
-se ao USS Hornet a leste das ilhas de Espírito Santo. Embora cada e danos ligeiros num couraçado
um operasse independentemente com a sua escolta, ambos os e em 5 navios de menor porte.
grupos ficaram sob o comando tático do CALM Thomas C. Kinkaid, A Batalha das Ilhas de Santa
que tinha participado nas batalhas do Mar de Coral e de Midway Cruz constituiu, de facto,
como comandante dos cruzadores de escolta. uma vitória japonesa. Tivesse Nagumo explorado este sucesso,
Halsey, contrariando algumas das orientações mais cautelosas perseguindo e destruindo o que restava da esquadra de Kinkaid,
de Ghormley, deu ordens a Kinkaid para patrulhar a área a norte no dia seguinte estaria na posse da única força de porta-aviões
das Ilhas Santa Cruz, de modo a ficar no flanco de qualquer inimigo operacional no Pacífico, consumando a famigerada batalha
que se aproximasse de Guadalcanal por norte ou por noroeste. A decisiva preconizada por Mahan. Mais uma vez, à semelhança do
força americana, designada por TF 61, que era numericamente que aconteceu no ataque a Pearl Harbor , na Batalha da Ilha de
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inferior à força japonesa em quase todas as categorias de navios, Savo e, aconteceria mais tarde, na Batalha do Golfo de Leyte,
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incluía os dois grupos de porta-aviões (Hornet e Enterprise), os os japoneses não conseguiram alcançar mais do que uma vitória
couraçados USS South Dakota (BB-57) e USS Washington (BB-56), pírrica, que, na verdade, em nada contribuiu para uma estratégica
6 cruzadores, e 14 contratorpedeiros. coerente que eventualmente obrigasse os EUA a negociar a paz.
A força japonesa, comandada pelo VALM Chuichi Nagumo, era
constituída por 4 grupos de porta-aviões (IJN Shokaku, IJN Zuikaku,
IJN Zuiho e IJN Junyo), com cerca de 200 aviões embarcados. Na Piedade Vaz
sua escolta incluíam-se 4 couraçados, 8 cruzadores de batalha, 2 CFR REF
cruzadores ligeiros, 25 contratorpedeiros e 16 submarinos.
Na manhã de 26 de outubro, aeronaves do Enterprise em patrulha Notas
localizaram e atacaram os porta-aviões japoneses de Nagumo, 1 Ver edição Nº 573 da RA (maio 2022).
tendo posto fora de ação o Zuiho. Quase simultaneamente, os 2 Ver edição Nº 570 da RA (fevereiro 2022).
aviões japoneses também localizaram e atacaram os navios de 3 Ver edição Nº 572 da RA (abril 2022).
Kinkaid. Da refrega, que ficou conhecida como “Batalha das Ilhas 4 Ver edição Nº 554 da RA (agosto 2020).
de Santa Cruz”, resultou o afundamento do porta-aviões Hornet e 5 Ver edição Nº 569 da RA (janeiro 2022).
do cruzador Porter e danos em vários outros navios americanos.

30 JULHO 2022