Page 21 - Revista da Armada

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Verde) até à Baía de Santa Helena (Cabo da Boa
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\ Esperança). Na viagem de regresso, no golfão do
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\ \ . Indico, gastou três meses menos três dias. Para se
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I apreciar da precisão dos conhecimentos náuticos
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I f de Vasco da Gama e dos seus pifotos, apenas
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I ~ narramos este episódio, a que faz referência o
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I Almirante Gago Coutinho, um dos maiores espe-
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Rio do Cobrt1!' cialistas de todos os tempos em assuntos náuticos:
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~. I Vasco da Gama teve de «buscar um ponto definido
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I VIAGEM DE IDA _ •• __ . ___ •• _ ••••.• __ .••• __ _ depois duma derrota indirecta de duas mil léguas
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I VI AGEM OE IDA Chipótnf- da costa lI'f'« icana) . . . .... . . apenas guiado pelos astros» e aó chegar «passados
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. / VI AGEM OE 10A (hip6tntdogottSO I ._ •• _+_+_+
----,,/ três meses de viagem, sem ver terra, à baía de
VLAGEM OE YC>lTA __ '.'."." ••• • _ •• ____ ____ _
Santa Helena - que alinda hoje conserva este nome,
desembarcava com o astrolábio grande e concluía
1 •
10' que faltavam trinta léguas para o Cabo. Não che-
Esquema das derrotas da viagem de ida e volta, de Usboa á índIa, garam a errar duas léguas» (4).
de Vasco da Gama (1497-1499) segundo elementos do Coman-
dante Fontoura da Costa. Ninguém ignora quanto aquela expedição do
Gama exigiu de sofrimento e de energias de toda
a ordem. Foi uma viagem muito dura e trabalhosa.
Pela primeira vez se regista a. doença do escorbuto,
o facto de Vasco da Gama ter sido escolhido
com todo o seu cortejo de dores. Isto significa que
para assumir o Comando da Armada que o levou
houve naquela Vliagem, tanto na ida como na volta,
à ln dia, ta·refa de tão grandes responsabilidades,
graves deficiências alimentares, pois o escorbuto
é a prova de que o Rei tinha plena confiança nos
é provocado por falta de vitaminas.
seus conhecimentos náuticos, bem como nas suas
Viveram-se momentos trágicos. Na viagem de
qualidades de Chefe. Não é crível - acentua Latino
retorno, toda a tripulação adoeceu. Na travessia do
Coelho - que o soberano fosse dar o comando a
Indico, naque1es três meses, lançaram-se ao mar
«um mancebo de vinte e oito , anos, se dele não
trinta cadáveres. Segundo os cronistas, apenas
tivesse a opinião de que era um navegante expe-
regressaram a Lisboa um terço dos homens que
rimentado e sabedor ... » (3).
fizeram parte daquela expedição.
A viagem de Vasco da Gama foi uma empresa
A vriagem de Vasco da Gama não foi uma aven-
que exigiu estudo, organização, método, pois teve
tura, como por vezes se julga Foi devidamente pre-
que combinar elementos anteriores, notícias, tenta-
parada. O Conde de FicaJho (5) escreve a este pro-
tivas, hipóteses, etc., para atingir uma grande
pósito: «Vasco da Gama não foi vagamente enviado
final.dade. Foram de dois longos anos esta expe-
à busca da India, foi directamente dirigido a Calecut.
dição, tendo chegado a navegar três meses a fio
Barros diz muito claramente que ele levava o seu
sem ver terra - desde a Ilha de S. Tiago (Cabo
{4) O Roteiro de Vasco da Gama e a sua versão nos . Lusía-
das-, pág. 45.
(3) Latino Coeolho- Galeria de Varões - Vasco da Gama.
2.° parte, pág. 21 . (5) Viagens de Pero da Covilhã, pág. 120.
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