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REFERÊNCIAS GEOGRÁFICAS 3

Trópicos

Os trópicos1 constituem paralelos cuja Trópicos, esta situação apenas ocorre uma vez ra e Outono, sendo que a linha fictícia que os
latitude se cifra nos 23 graus e 27 mi- por ano, por ocasião dos solstícios, quando a une toma o nome de Linha dos Equinócios. O
nutos2, Norte e Sul. Entendido como declinação do Sol atinge o seu valor máximo primeiro equinócio verifica-se aquando da pas-

sendo o valor máximo da declinação do Sol (aproximadamente 23º 27’ Norte ou Sul), ao sagem do Sol pelo ponto Vernal ou Áries, no

no seu movimento anual e aparente em torno passo que nos restantes locais este fenómeno sentido Sul/Norte, que ocorre a 21 de Março.

daTerra, este é, na realidade, determinado pela se verifica duas vezes no mesmo período. O segundo dá-se quando o Sol cruza o pon-

inclinação do eixo do planeta em relação ao Se exceptuarmos os lugares próximos do to Balança ou Libra, no sentido Norte/Sul, que

plano da sua órbita3, também conhecida como Equador e aqueles que superam em latitude o acontece a 22 ou 23 de Setembro.

obliquidade da Eclíptica. No longo termo e respectivo Círculo Polar, é no solstício de Junho Muito embora, por vezes, exista essa con-

devido a diversos factores, CTEN António Gonçalves vicção, os solstícios não

oscila, aproximadamente, coincidem de todo com

entre 21,8 e 24,4 graus, os pontos em que a Terra

com uma periodicidade se encontra mais próxima

de cerca de 41.000 anos. (147,1 milhões de quiló-

Presentemente, a obliqui- metros) e mais afastada do

dade da Eclíptica decresce Sol (152,1 milhões de qui-

em média 0,47 segundos lómetros)10. Esses momen-

em cada ano, levando os tos, denominados periélio

Trópicos a aproximarem-se e afélio11, ocorrem por al-

do Equador uns escassos 15 turas de 4 de Julho e 3 de

metros no mesmo período. Janeiro, respectivamente. A

Se afectada apenas por este linha fictícia que une estes
factor, a área ocupada pela A órbita da Terra com os solstícios, equinócios e estações do ano. peculiares pontos da órbita

faixa tropical emagreceria anualmente cerca que ocorre o maior dia do ano, ao passo que da Terra designa-se por Linha das Ápsides12.

de 1.100 Km2. Contudo, devido à presença no solstício de Dezembro se verifica aquele Em termos geográficos, os Trópicos de Cân-

da Lua – que diversos estudos científicos cre- que tem menor tempo de Sol. Ambas as situa- cer e Capricórnio delimitam a região da Ter-

ditam, pela estabilidade conferida à inclinação ções referidas aplicam-se ao hemisfério Norte, ra a que, de forma costumeira, classificamos

do seu eixo, como fundamental para o desen- pois nos lugares situados no hemisfério austral como zona tropical, inter-tropical, tórrida ou

volvimento das formas de vida mais evoluídas sucede o oposto. simplesmente trópicos, estabelecendo igual-

na Terra –, à referida variação soma-se ainda E é precisamente nos momentos em que a mente a fronteira que separa esta das zonas

o denominado movimento de nutação4. Este declinação do Sol atinge o seu maior valor que temperadas, que por seu turno são limitadas,

traduz-se numa muito ténue oscilação do eixo têm início o Verão (20 ou 21 de Junho) e o In- no outro extremo, pelos paralelos dos 66 graus

daTerra, com uma amplitude que não ultrapas- verno (21 ou 22 de Dezembro), característicos e 33 minutos, Norte e Sul.

sa os 9,21 segundos de arco5, num período de das regiões temperadas. Na órbita da Terra, a Os Trópicos mantêm a designação de duas

18,6 anos6. Aliás, é exactamente este o CTEN António Gonçalves das constelações do Zodíaco13, embo-

período em que os ciclos da Lua se re- ra actualmente delas desfasadas cerca

novam, facto que se repercute nas horas de 30 graus.

a que ocorrem as marés. De referir que foram os astrónomos

Resumindo, as duas linhas fictícias Caldeus da Babilónia quem dividiu,

designadas por Trópico de Câncer7 e pela necessidade de um calendário fi-

Trópico de Capricórnio definem, pois, ável, a faixa da Eclíptica nas doze par-

as latitudes Norte e Sul cujo valor coin- tes que hoje conhecemos, há mais de

cide com a inclinação do eixo do pla- 2.500 anos! No entanto, devido ao fe-

neta em relação ao plano da respec- nómeno conhecido como precessão

tiva órbita. Com efeito, em termos de dos Equinócios, que resulta do facto

exposição solar e em função do valor do eixo da Terra, tal como sucede a um

da respectiva declinação, apenas nos pião, girar, no sentido este-oeste, em tor-

lugares situados no interior desta faixa, no de um ponto central médio, a Linha

delimitada pelos Trópicos e centrada dos Equinócios altera-se em relação às

no Equador, é possível ver o Sol, na sua Trajectórias do Sol num local situado no Trópico de Câncer, constelações de referência14.
por ocasião dos solstícios (D=23,5º N e D=23,5º S) e dos
passagem meridiana superior, passar a equinócios (D=0º). No primeiro caso, quando a declinação Muito por força da exposição solar a
norte do observador situado no hemis- tem o mesmo valor da latitude, o Sol culmina no zénite do que é sujeita a título permanente, na faixa
fério Norte e a Sul dum observador que observador (altura igual a 90°). tropical não se fazem sentir as variações
se encontre no hemisfério Sul. De igual sazonais a que damos o nome de Esta-

modo, quando o valor da declinação do Sol linha imaginária que une os pontos onde se ções do Ano. No entanto, como vimos, as da-

coincide exactamente com a latitude do lu- registam os solstícios recebe a designação de tas de início destas encontram-se intimamente

gar, a sua passagem meridiana superior – em Linha dos Solstícios. relacionadas com a passagem do Sol pelas refe-

termos práticos a sua altura máxima ou culmi- Por outro lado, quando a declinação do As- rências tropicais, isto é, pela Linha do Equador e

nação8 – ocorre rigorosamente no zénite9 do tro-rei assume valor nulo, por ocasião dos dois pelos Trópicos de Câncer e Capricórnio.

observador, isto é, com uma altura de 90 graus instantes anuais – os equinócios – em que este Porém, as demarcações climatéricas percep-

em relação ao horizonte. De salientar que em cruza o Equador Celeste, é por essa altura que tíveis na maior parte dos lugares desta região,

todos os lugares situados sobre as linhas dos oficialmente se regista a chegada da Primave- conhecidas como estação seca e estação das

14 JANEIRO 2010 U REVISTA DA ARMADA