Page 53 - Revista da Armada

Habituados à dimensão europeia tar-se com a informação, também de Angola, nas serranias do Huam-
dos trezentos e poucos quilóme- eloquente por si própria, das terras bo e do Bailundo, uns correndo
tros de Lisboa ao Porto ou ao Al- entre Cuando e Cubango corres- para norte, aqueles outros para
garve, achando-se uma estopada ponderem a mais de três vezes a sul, impressionaram logo pela lar-
fazer trezentos ,?U quatrocentos área do Portugal europeu. Isto gura das suas águas os primei-
quilómetros de estrada com bom tudo, imagine-se ainda, sem um ros viajantes idos da Huila, que
pavimento betuminoso, não ad- palmo de estrada, os percursos esperançadamente os imagina-
mira que o novato das terras afri- entre povoações distantes cente- ram possíveis estradas para a
canas faça, por exemplo, o tra- nas de quilómetros a terem de se exploração do comércio, para a
jecto de Luanda a Serpa Pinto, fazer por trilhos de pé posto, quan- instalação militar, para o estabe-
mesmo de avião - 3 horas em do muito por dois trilhos para- lecimento da administração e de
Dakota -, e se exteriorize com jus- lelos abertos por antigos carros tudo quanto estas três forças im-
tificadas palavras de satisfação boers, e mantidos mais ou menos portariam.
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por ter chegado enfim às chama- desempachados de capim e de Henrique de Paiva Couceiro, vinte
das Terras do Fim do Mundo. Não bissapas por teimosas viaturas de e nove anos cheios de entusiasmo
são, evidentemente, as três horas caçadores e de funantes que nos e de dedicação pelas coisas por
de avião, que outro tanto se gasta deixaram' o que lá está hoje. que vale a pena viver - e morrer-,
a alcançar o Centro da Europa, Recuemos agora até aos tempos pelos grandes espaços, pelas
sem que se desate no íntimo de em que não se pensava sequer grandes canseiras, pelas grandes
cada um a mes.ma sensação de no «calça arregaçada» e a ti poia obras, parte em 30 de Abril de
plenitude pelo domínio do des- era luxo de branco em penosas 1890 com um intérprete, dez afri-
conhecido. É que, por terra, te- travessias de meses, ou anos, por canos de escolta e noventa carre-
riam sido pelo menos dois grandes terras de gente desconhecida (al- gadores, com o objectivo de estu-
dias, um apenas de distâncias guma nem sequer com boa fama) dar a navegação do Cubango.
enormes de asfalto sem a corres- e teremos, talvez, os dados essen- A pé, chega ao Forte Princesa
pondente modificação geográ- ciais para a imaginação recons- Amélia em 8 de Junho, percor-
fica da paisagem pela mão do truir, se for possível, o ambiente rendo quase trezentos quilómetros
homem, outro de aventurosa tra- aproximado das primeiras grandes em quinze dias úteis de marcha,
vessia por intermináveis caminhos viagens por aqueles confins. e dali a Massaca, terras do soba
de terra com buracos e poeira, ou Prestemos, primeiro, a homena- Muene Caiundo, onde chega a
lamaçais, a esperança de chegar gem da nossa, admiração a essa 20 de Junho. A travessia de terras
a varrer do espírito explicáveis espécie rara que é o funante, ou difíceis, áridas, por vezes sem
acessos de desânimo, a ideia dum pombeiro, hoje em vias de extin- gente por centenas de quilómetros,
banho de sabonária, como alívio ção e qúe fora da História, fora das sempre ao longo das margens do
de camadas sedimentares no páginas gloriosas redigidas sobre «seu» rio, a observar-lhe caudais,
físico e na indumentária, a ajudar figuras que talvez se expusessem configuração das margens, aflu-
ao avanço. menos, embora brilhassem mais, entes, a espuma das quedas ou
Nessa altura, o mais curioso é foram os autênticos pioneiros, os o borbulhar dos rápidos, onde o
solicitar a atenção das pessoas avançados obscuros de contactos azul vigoroso das águas se desfa-
para o facto, quase sempre des- pessoais com gente de todo des- zia em franjas brancas ou escure-
percebido, mas flagrante em qual- conhecida, escudados apenas no cia pela revelação de fundos pe-
quer mapa, -;:la pequenina cidade efeito simpático do brilho da mis- dregosos, continuava rumo ao
de Serpa Pinto ser uma rodelinha sanga, e esperançados na pos- sul, o bloco de notas a tomar
negra apenas ligeiramente a sul sível vantagem financeira da bola apontamentos de altitudes, tem-
do cruzamento dessas duas gran- de cera, ou de borracha, quando peraturas, distâncias.
des diagonais que vão do farol transportada no caminho de re- Atinge o Cuangar a 9 de Julho e
da Moita Seca ao Marco das Três torno até Moçâmedes ou Ben- prossegue, para leste, acampando
Fronteiras e do Forte de Nordeste guela. Posto isto, se entenderá em terras do Mucusso no penúl-
à aridez fria e desoladora da foz melhor porque foram os rios tão timo dia desse mês. Avança ainda
do Cunene. Realmente, de Serpa objecto de esperanças - e de por onde o Cubango se espraia
Pinto ao Luiana é pràticamente estudos - quando se pensou res- já em imensos braços cada vez
uma distância igual à de Serpa ponsàvelmente em assentar m!3s- mais difíceis de destrinçar antes
Pinto a Luanda, como do Luiana mo arraiais, e-a bandeira das qui- do seu desaparecimento quase
a Luanda é também uma distância nas, por aquelas imensidões a mil misterioso nas planuras pantano-
igual à do Luiana à Beira, na pro- e tantos quilómetros do mar. sas do Nordeste do Calar i.
víncia irmã do índico. O Cubango, o Cuito, o Cu ando, E, é curioso, foi no torna-viagem
Estas ideias simples, traduzidas três rios de mais de mil quiló- que estudou verdadeiramente a
em comparações que dispensam metros de extensão, nascidos ali navegação em mais de oitocentos .
ajudas numéricas, podem comple- onde nasc~m todos os grandes rios quilómetros de rio. Porquê contra .,
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