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Naturalmente que há países que também esperam usufruir Os metais, os minerais e os materiais naturais fazem parte
dos recursos da 2º e da 3ª Revolução Indústrial e não estão das nossas vidas quotidianas. As matérias-primas essenciais
preparados para ir já para a 4ª. (grande importância económica e elevado risco de escassez
A Comissão Europeia adotou um conjunto de propostas de aprovisionamento) são fundamentais para a construção e
legislativas com o objetivo de tornar as políticas da UE em matéria funcionamento de uma vasta gama de novas tecnologias. Por
de clima, energia, transportes e fiscalidade aptas para alcançar exemplo, o tungsténio que faz vibrar os telemóveis, o gálio e o
uma redução das emissões líquidas de gases com efeito de estufa índio fazem parte da tecnologia dos díodos emissores de luz (LED)
de, pelo menos, 55 % até 2030, em comparação com os níveis das lâmpadas, os semicondutores precisam de silício, os metais da
de 1990. Em 2030 pretende-se uma Europa sustentável, mas o família da platina são fundamentais para as células de combustível
objetivo mais ambicioso é da neutralidade climática até 2050. de hidrogénio e as terras raras para os écrans táteis dos gadgets que
A transição para as energias limpas nas regiões carboníferas e hoje usamos. São também essenciais para a produção de ímanes,
com utilização intensiva de energia é um aspeto fundamental motores e baterias, usados em setores em alto crescimento, como
da descarbonização da Europa e um requisito que honra os o da produção de carros elétricos e turbinas eólicas.
compromissos assumidos pela UE no Acordo de Paris sobre Os metais e os metais das terras raras estão a transformar
Alterações Climáticas. O carvão representa cerca de um quarto da o mundo e a abrir uma nova competição por recursos. A União
produção total de eletricidade na EU, emprega 240 mil trabalhadores Europeia (EU) quer assegurar uma exploração mais sustentável
em minas e centrais elétricas em 41 regiões e 12 países da UE. destes recursos que são cruciais para a alta tecnologia e para
Ora aqui está um desafio enorme, substituir as centrais a carvão revolução das energias renováveis. O problema é que no solo
por tecnologias limpas e sem tornar a economia refém de uma da EU não haverá mais do que uma parte minima (1% ?) dos
importação externa, especialmente de Estados pouco fiáveis. recursos chave identificados no planeta e se quisermos preservar a
Metade da população mundial vive em cidades, sendo provável que qualidade da nossa vida e ter uma transição suave para a economia
esta percentagem atinja os 70% em 2050. As cidades consomem 80% verde, é fundamental assegurar o fornecimento destes materiais. 2
da produção de energia e produzem quase a mesma percentagem Assim, o acesso aos recursos é atualmente uma questão de
de emissões mundiais de gases com efeito de estufa. Os governos segurança estratégica, a EU não pode ambicionar a neutralidade
locais são, assim, cruciais, uma vez que são responsáveis por mais climática à custa da substituição da dependência dos combustíveis
de 70% das medidas de atenuação das alterações climáticas e até fósseis por uma dependência em matérias primas, muitas das
90% das ações de adaptação às alterações climáticas. Referindo- quais nos chegam do estrangeiro, e pelas quais a concorrência
se aos benefícios económicos da ação climática, as Nações Unidas mundial se está a intensificar muito rapidamente. É estratégico
lembram que o retorno dos investimentos hipocarbónicos em todas assegurar um acesso diversificado a recursos e dentro da UE é
as cidades do mundo atingirá, pelo menos, 23.9 mil milhões de preciso aumentar a reciclagem e voltar à mineração, apesar da
dólares americanos até 2050. oposição dos ambientalistas.
Além do desafio da energia há o desafio das tecnologias limpas É oportuno aqui desmistificar a ideia de que só na China é que
que requerem matérias-primas para o seu desenvolvimento. Há há terras raras. Na verdade, estas matérias não são assim tão
aqui que sinalizar que a Europa é responsável pelo consumo de raras, mas são complexas de explorar e de refinar. É muito difícil
30% dos metais existentes no mundo, mas apenas produz 5% o seu processamento metalúrgico. Quase só os chineses têm
desses materiais. A pergunta que se faz nesta altura é: terá a as tecnologias exigidas para isso, é um monopólio. Atualmente,
Europa os recursos e a capacidade para produzir as tecnologias menos de 18% das matérias raras vêm de fora da China. Mas se
desta nova era de neutralidade climática? contarmos com o processamento, então vem praticamente tudo

Figura 3- Origem das 30 matérias-primas cruciais para a UE

MARÇO 2022 19