Page 377 - Revista da Armada

Terra, em parte devido à excentricidade da sua micos anteriormente citados, baseavam-se na de- sado de um determinado semicírculo de longitude local.
órbita, não assume um valor uniforme ao longo terminação da hora local, que comparada com Ao conjunto de dois meridianos opostos dá-se o nome de
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do ano . Dito de outra forma, o Tempo Univer- a do meridiano de referência fornecia o valor da círculo meridiano.
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Cada uma das metades de uma esfera determinadas
sal Coordenado (UTC) baseia a medição do tem- longitude do lugar, dado que a diferença em tem- por um plano que passa pelo respectivo centro. O termo
po em relógios atómicos, ao passo que o Tempo po entre os dois meridianos, depois de convertida radica no grego hemisphaírion, que significa metade da
Médio de Greenwich (GMT) privilegiava as re- em arco , conduz àquela coordenada. esfera ou cúpula.
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ferências celestes. CTEN Bessa Pacheco 7 As primeiras alusões concretas a um meridiano de refe-
De resto, o Tempo Universal Coordenado rência remontam, salvo melhor opinião, a finais do século
XV. Era o denominado meridiano vero, ou verdadeiro, que
(UTC) constitui também referência para as co- se acreditava, apesar das inúmeras provas em contrário,
municações, navegação aérea e marítima, onde passar pelos lugares em que o valor da declinação magné-
habitualmente assume a designação Hora Zulo tica era zero. Muito embora essa e outras linhas agónicas
(Z), anulando-se, desta forma, as ambiguidades existam de facto, na realidade não se tratam de meridianos.
Ainda assim, durante cerca de dois séculos alimentou qui-
resultantes da existência de diversos fusos ho- meras e estudos com o intuito de descobrir a relação, que
rários e horas legais, estas últimas ditadas, em se pretendia directa, entre a distância de um lugar ao meri-
grande medida, com o objectivo de minimizar diano vero e o denominado caminho Leste-Oeste, ou seja,
o consumo de energia eléctrica. Além disso, o o valor da longitude.
8 Mais conhecido como Império Austro-Húngaro
Tempo Universal Coordenado (UTC) é igual- (1867-1918).
mente utilizado pela própria World Wide Web 9 O Reino do Havai existiu formalmente entre 1810 e
(WWW), vulgo internet, ao abrigo do Network 1893. Destituída a monarquia, manteve-se ainda como re-
Time Protocol. pública independente de 1894 a 1898. Seria anexado pelos
Refira-se, a título de mera curiosidade, que as Estados Unidos neste último ano, tornando-se no 50.º e últi-
mo estado a aderir àquela república federal em 1959.
siglas AM e PM, utilizadas quando se adopta o 10 Actual República Dominicana.
formato de 12 horas para o dia, constituem abre- 11 Ao que sabemos, esta condição terá sido colocada
viaturas das expressões latinas ante meridiem e na agenda para, de alguma forma, satisfazer as pretensões
post meridiem, cujo significado é, respectivamen- francesas, pois já se sabia, de antemão, que estas iriam
te, antes do meio-dia e depois do meio-dia. O Meridiano de Greenwich e os países por ele sair vencidas na principal questão, que era a definição do
meridiano de referência. Resta acrescentar que a ideia de
atravessados.
Utilizando instrumentos de concepção muito conferir carácter decimal à contagem do tempo nasceu na
simples, como eram os casos do quadrante, do Pese embora a afirmação não corresponder sequência dos acontecimentos que se sucederam à Revo-
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astrolábio, da balestilha e outros, havia já muitos de todo à verdade, Greenwich é nos nossos lução Francesa. Na realidade, um decreto da Convention
séculos que era possível calcular o valor da latitu- dias conhecido como o lugar onde se estabe- Nationale, de 24 de Novembro de 1793, instituiu este pa-
drão, para que também a contagem do tempo ficasse de
de de um lugar com recurso aos astros, nomeada- lece a hora do mundo, sendo que o meridiano acordo com o sistema métrico adoptado pela «nova» nação.
mente por observação da altura do Sol em passa- de referência atravessa 8 países (Argélia, Burkina Assim, cada mês era composto por 3 décadas com 10 dias
Faso, Espanha, França, Gana, Mali, Reino Unido cada, denominados primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi,
Foto CTEN António Gonçalves
e Togo). Esta povoação começou a ganhar rele- sextidi, septidi, octidi, nonodi e décadi. Por seu turno, o dia
vância a partir de meados do século XVII, mas contava com 10 horas de 100 minutos cada – 1 hora deci-
mal equivalente a 2 horas e 20 minutos antigas –, e os mi-
é o vasto conjunto histórico-museológico que nutos encontravam-se divididos em 100 segundos. Muito
lhe confere estatuto de visita incontornável para por força da resistência da população em acatar o articulado
qualquer pessoa que se desloque a Londres. Na- no decreto, a qual não terá sido alheia a parca disponibi-
quele local, junto ao Tamisa, com a skyline de lidade de relógios com este novo formato, a 7 de Abril de
1795 um novo diploma veio suspender a obrigatoriedade da
Londres como fundo, situam-se, e só para referir hora decimal. Apesar de também colher fraco entusiasmo,
os mais emblemáticos, o Old Royal Naval Colle- o «calendário republicano» ainda se manteve em uso até
ge, a Queen’s House, o National Maritime Mu- 1 de Janeiro de 1806, altura em que Napoleão o aboliu em
seum, o Royal Observatory e os célebres navios definitivo. Ainda assim, em 1897, na sequência da Interna-
Cutty Sark e Gipsy Moth IV, além da demarca- tional Meridian Conference, a França fez mais uma tentativa
no sentido de tornar decimal a divisão do tempo, criando a
ção, in situ, do mais célebre meridiano do mun- Commission de Décimalisation du Temps e nomeando para
do. Se durante o dia o Meridiano de Greenwich seu secretário o famoso matemático Henri Pointcaré (1854-
pode ser observado, no chão, passando através -1912). Por falta de adesão da comunidade internacional, o
do obser vatório, à noite, a partir deste, é emitido projecto foi abandonado em 1900.
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um raio laser apontando para o Norte. Embora não conheçamos as razões da ausência, Por-
O Meridiano de Greenwich junto ao Obser- Z tugal não participou nesta conferência. No entanto, pouco
tempo antes, havia manifestado o seu apoio à escolha de
vatório Real.
António Manuel Gonçalves Greenwich para meridiano de referência.
gem meridiana superior e da estrela Polar. Muito CTEN 13 O mesmo que Tempo Meridiano de Greenwich, já que
embora a determinação da longitude já fosse pos- am.sailing@hotmail.com meridiano aparece aqui como sinónimo de médio.
Obtém-se através da introdução dos denominados
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sível, nomeadamente em terra, recorrendo a mé- Notas: Segundos de Salto, determinados pelo International Earth
todos como o das distâncias lunares, dos satélites 1 Embora menos comum, pode também surgir sob as de- Rotation Service (IERS).
de Júpiter ou dos eclipses, foi necessário esperar signações de Meridiano Inicial, Meridiano Zero, Meridiano 15 O Tempo Atómico (TAI) é uma medida do Bureau In-
até meados do século XVIII para que John Harri- Internacional, Meridiano Fundamental, Meridiano-Origem ternational des Poids et Mesures (BIPM) e a sua unidade de
son (1693-1776) desenvolvesse um cronómetro ou Meridiano de Referência. tempo é o segundo do Sistema Internacional (SI).
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Recordamos que enquanto os relógios nos indicam
Do latim meridianum, que significa meio-dia, rela-
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suficientemente estável, que permitisse calcular tivo ao meio-dia, exposto ao sul, do Sul ou meridional. aquilo que se designa por hora média, o movimento apa-
esta coordenada a bordo dos navios, que, como Embora com conotação distinta, austral também pode ser rente do Sol ao longo do ano não é regular. Como forma
é sabido, exige uma rigorosa medição do tem- usado como sinónimo de meridional. Em relação ao Nor- de ultrapassar esta questão foi criada a Equação do Tem-
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po . Dado que o desconhecimento da longitude te, e no mesmo contexto, utilizam-se os termos setentrio- po, que traduz, para cada dia, a diferença entre a hora so-
lar e a hora média.
também contribuiu para o naufrágio de inúmeros nal e boreal. 17 É também por esta altura que surgem os primeiros ins-
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Do latim longitudo, cujo significado é duração, longura
navios, cedo se verificou a necessidade de desen- ou extensão em comprimento. trumentos que baseiam a medição de ângulos no princípio
volver um método que possibilitasse calcular o 4 Em geometria, diz-se diedro o ângulo formado pela da dupla reflexão (e.g. octante e sextante), permitindo um ri-
seu valor, tendo inclusivamente sido instituídos intersecção de dois planos, sendo de realçar que a inter- gor na ordem de 1 minuto de arco (1 grau = 60 minutos).
1 hora = 15 graus de longitude e 1 minuto = 15 mi-
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diversos prémios internacionais. secção de todos e quaisquer meridianos entre si coincide nutos de longitude.
com o eixo da Terra.
As denominadas soluções mecânicas, assim 5 O antimeridiano, ou meridiano contrário, é o semi- 19 Greenwich fez parte do Kent até 1889, altura em que
designadas por oposição aos métodos astronó- círculo, de pólo a pólo, que se encontra 180 graus desfa- passou a integrar o recém-criado condado de Londres.
REVISTA DA ARMADA U DEZEMBRO 2009 15