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REFERÊNCIAS GEOGRÁFICAS 2

Meridiano de Greenwich
Meridiano de Greenwich

O 1 Chile, Colômbia, Costa Rica, Espanha, Estados telescópio principal do Royal Observatory em
2. O referido meridiano passa sob a base do
Meridiano de Greenwich, também co-
nhecido como Primeiro Meridiano , é Unidos, França, Guatemala, Holanda, Inglater-
uma linha convencional que passa por ra, Itália, Japão, Libéria, México, Paraguai, Reino Greenwich, que é, doravante, o Meridiano Ini-
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aquela localidade inglesa e, tal como qualquer do Havai , Rússia, Salvador, Santo Domingo , cial (22-1-2);
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meridiano , tem extremidades nos pólos da Terra Suécia, Suíça, Turquia e Venezuela). 3. Todas as longitudes são calculadas a partir
e é perpendicular ao Equador e a todos os para- CTEN António Gonçalves deste meridiano, para leste e para oeste, até um
lelos. A exemplo do que sucede com a linha do máximo de 180 graus (14-5-6);
Equador, que divide o mundo nas semiesferas 4. Todos os países adoptam o Dia Univer-
norte e sul, o Meridiano de Greenwich delimi- sal (23-2);
ta o globo noutros dois hemisférios, ocidental 5. O Dia Universal é o Dia Solar Médio, que
e oriental, constituindo-se, actualmente, como tem início à Meia-noite Média em Greenwich,
origem das longitudes. sendo contabilizado com recurso a um relógio
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Por definição, longitude corresponde ao arco com mostrador de 24 horas (15-2-8);
de Equador compreendido entre o meridiano de 6. Os dias náutico e astronómico têm início,
referência e o meridiano do lugar, ou, mais cor- em todos os lugares, à Meia-noite Média (25);
rectamente, o valor do ângulo diedro , em graus, 7. São apoiados todos os esforços e estudos
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entre o plano que contém o Meridiano de Green- técnicos com vista a regular e estender a apli-
wich e o plano que contém o meridiano do lu- cação do sistema decimal às divisões do tempo
gar. A contagem é feita em ambos os sentidos, e do espaço (21-4).
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Leste (E) e Oeste (W), podendo assumir valores Face à grande rivalidade existente entre in-
compreendidos entre 0 e 180 graus. O primei- gleses e franceses, a França seria o único país a
ro regista-se em qualquer lugar situado sobre o votar contra a instituição do meridiano de refe-
próprio meridiano de referência, enquanto o se- Representação da Terra vista do Pólo Norte, rência em Greenwich . De referir, no entanto,
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gundo ocorre no denominado antimeridiano de com o Meridiano de Greenwich, o correspon- que este foi o único ponto que aquele país vo-
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Greenwich. Em função do sentido em que é feita dente antimeridiano (180 graus) e exemplos de tou desfavoravelmente.
a medição, que por sua vez é ditado pelo hemis- lugares com longitude Leste e Oeste. Além da sua hegemonia como potência ma-
fério em que se situa o lugar, assim o valor do ân- Logo no início, a International Meridian Con- rítima, também o facto de cerca de 72% das
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gulo assume sinal Leste (L1) ou Oeste (L2). ference estabeleceu uma lista de sete resolu- cartas náuticas utilizadas na época serem de
O actual Meridiano de Greenwich, que pas- ções, que seriam posteriormente votadas, a tí- concepção inglesa contribuiu para que o des-
sa pelo Royal Observatory, situado na locali- tulo individual, pelos participantes presentes no fecho, relativamente à definição do Primeiro
dade homónima dos subúrbios de Londres, foi Arquivo CTEN António Gonçalves Meridiano, recaísse sobre Greenwich. Não ad-
estabelecido em 1851 pelo Astrónomo Real Sir mira, pois, neste contexto, que a França tivesse
George Airy (1801-1892). O primeiro meridia- mantido, até 1911, a referência ao Meridiano
no instituído naquele local foi o Flamsteed’s, em de Paris para efeitos horários e para a navega-
1675, baptizado em honra do primeiro titular ção em geral até 1914. Aliás, subsiste todavia a
do cargo de Astrónomo Real, John Flamsteed menção a este meridiano nalguma cartografia
(1646-1719). Seguiu-se um segundo, em 1725, francesa contemporânea.
promovido pelo seu sucessor, Sir Edmond Hal- Além da origem das longitudes, a International
ley (1656-1742), e um terceiro, em meados do Meridian Conference conferiu também a Green-
século XVIII, baseado nos cálculos do Astróno- wich a primazia na definição da hora padrão –
mo Real James Bradley (1693-1762). durante muito tempo conhecida como Tempo
A nível internacional, até 1884, subsistiram Médio de Greenwich (GMT) –, e do início do
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inúmeros «meridianos de referência» – como dia. Com o objectivo de suprimir a conotação
os de Berna, Hierro (Canárias), Lisboa, Meca, com um local específico, a 1 de Janeiro de 1972
Paris, Quioto, Roma, Washington, etc. –, em entrou em vigor o conceito de Tempo Universal
certa medida resultantes da proliferação, por Coordenado (UTC), que também constitui o fuso
todo o mundo, das sociedades de geografia e horário padrão relativamente ao qual são defini-
observatórios astronómicos, criados com o pro- das as demais horas em todo o mundo. Na sua
pósito de resolver as questões relacionadas com génese encontra-se o Tempo Universal (UT), que
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a longitude . Esta situação, por si só, compor- é um sistema convencionado para medição do
tava enormes contrariedades, pois a existência tempo. O Tempo Universal (UT) divide-se em
de inúmeras origens para a contagem da longi- Pormenor de uma carta francesa do século XIX, UT0 (Tempo Solar Médio referido ao Meridiano
tude na cartografia coeva obrigava a reiterados onde se encontra assinalada a longitude relativa- de Greenwich); UT1 (resultante da correcção da
cálculos de conversão, quando se pretendia mente aos meridianos do Cabo Lizard, Londres, migração dos pólos terrestres em UT0); e UT2
saber qual o valor daquela coordenada nou- Paris e ilhas do Ferro e Tenerife. (derivado da correcção das variações periódi-
tro referencial. encontro, que decorreu na capital dos Estados cas da velocidade de rotação da Terra em UT1),
Naquele ano, por iniciativa do então presiden- Unidos entre 13 e 22 de Outubro daquele ano. sendo que este último é o que mais se aproxi-
te dos Estados Unidos, Chester Alan Arthur (1829- Entre parêntesis, e para cada um dos pontos su- ma do tempo uniforme. Como o próprio nome
-1886), teve lugar, em Washington, a International jeitos a escrutínio, encontra-se o número total de deixa perceber, o Tempo Universal Coordenado
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Meridian Conference, que contou com a partici- votos favoráveis, votos contra e abstenções. resulta, passe o pleonasmo, da coordenação
pação de um total de 41 delegados, oriundos de 1. Adoptar um meridiano, a nível mundial, entre o Tempo Universal (UT) e o Tempo Atómi-
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25 nações (Alemanha, Áustria-Hungria , Brasil, para substituir todos os existentes (25); co (TAI) , uma vez que o período de rotação da
14 DEZEMBRO 2009 U REVISTA DA ARMADA