Page 123 - Revista da Armada

Adjectivar imediatamente Gago Coutinho de sábio de Janeiro, aqui quase perdendo a vida em grave
- cá temos um.a das tais palavras aureoladas de epidemia, que levara catorze membros da guarnição .
fulgor estranho - cairia bem, de certo, em quantos Faz comissões de embarque na corveta-escola
o conhecem do seu feito mais celebrado: a travessia «Duque da Terceira», na corveta «Rainha de Por-
aérea de Lisboa ao Rio de Janeiro. E, todavia, tugal» , na canhoneira «Douro », no transporte «Pêro
que de enganos não andam por aí a tal respeito. de Alenquer », esta última para o levar de novo ao
Há quem julgue Gago Coutinho aviador: não era ; Brasil, e daí à província oriental do índico.
há quem julgue Gago Coutinho o inventor do sex- A pequena ilha do arquipélago de Sonda, há setenta
tante: não foi . Não teve sequer a ideia da viagem, anos, não estava ainda de todo em paz com a
não foi comandante da expedição. Diminui-o isso, ocupação portúguesa, requerendo, para além da
de qualquer sorte? Nada, a nosso ver, conquanto se diplomacia com o holandês, trato ponderado com
evidenciem devidamente, primeiro, a sua vida, de- o nativo. O que calhava bem ao feitio calado, mas
pois, a sua participação e mérito. vincadamente humano e simples, do 1. -tenente
o
Nascido na Calçada da Ajuda, em Lisboa, aos 17 de Carlos Viegas, para quem os. homens eram homens
Fevereiro de 1869, de pais algarvios, José Viegas «para comerem do mesmo pão e beberem da mesma
Gago Coutinho e Fortunata Maria Coutinho, recebeu água», fosse qual fosse o colorido da epidetme.
na pia baptismal da Igreja de Nossa Senhora das Não transporta armas. O seu equipamento é a agulha,
Dores o nome cristão de Carlos, sendo padrinho a mira, o sextante ou o teodolito, o bloco de papel
um cabo de Lanceiros, do quartel da Ajuda. Cedo e o lápis. Contorna o Oecussi, sobe ao Tata Mai Lau ,
abalou o pai para Luanda, depois para o Brasil, desce às planícies do Sul. Em Timor começa a car-
em busca de ganhar a vida, e a mãe deixou-o órfão reira que mais o entusiasmaria pela vida fora, que
aos doze anos. Carlos Viegas estudara as primeiras mais gostou de ter sido, que mais sacrifícios lhe
letras no internato de Francisco Sérvulo, nem bom , exigiu, recompensados todavia pela inegualável
nem mau aluno, infância sem irmãos, pràticamente alegria de ser capaz de vencer os escolhos das
se'm pai, e depois sem mãe. Os cuidados duma se- coiSas difíceis.
nhora, D. Maria Augusta Pereira, foram o seu am- De Timor regressa pela China, Estados Unidos, dá
paro, mas a falta de um lar autêntico, aberto, vivo, a vólta ao Mundo.
completo, havia de vincar-lhe para a vida um fe itio Promovido a capitão-tenente, é designado em 1907
reservado , tímido, mais dado à solidão desejada, para chefe da Missão Geodésica de Moçambique.
mesmo inóspita, que aos jogos de sociedade em Percorre os matos, as praias, anda milhares de lé-
ambiente cosmopolita. guas a pé, a tenda de lona por casa, o fato de caqu i
Estudou . SÓ,- fez-se homem. Ingressou na ES90la - a vaidade do seu fato de caqui - por uniforme.
Naval, e a primeira comissão de três anos, em Descreve ele próprio: « ... botas grossas e maltratadas,
África, a bordo do «Afonso de Albuquerque», onde calças rotas dos espinhos e cheias de remendos,
embarcou como guarda-marinha, revelava-lhe um camisa desabotoada deixando ver os braços e o
mundo que o cat ivava. Um mundo sonhado na leitura peito queimados do sol africano, com a cabeça, que
das cartas do pai agora posto vivo diante dos seus faria o desespero dum cabele ireiro europeu, coberta
olhos. O gosto pela matemática náutica, pelas obser- por um chapéu de velhice incalculável, com vestígios
vações astronóm icas, pela geodesia havia de se do que fo ra há muito tempo uma f ita ... ».
conjugar a um desejo imenso de conhecer por dentro Mas é aí, na imensidão dos matos, com a liberdade
aquelas terras, de lhes desvendar segredos ainda de ser ele próprio, autêntico, rabujento, calado, ou
incompletamente revelados, de as percorrer, de as sonhador, que é feliz. Meão de corpo, mas rijo, não
conhecer com os pés. Devora as descrições de lhe enfadam cam inhadas nem a aspereza dos per-
Hermenegi ldo Capelo, de Roberto Ivens, de Serpa cursos. Ao fazer a exploração do Zambeze, no troço
Pinto, de Livi ngstone. Sente o problema de re ivin- de Cabora Bassa, ainda desconhecido, com margens
dicações territoriais que algumas potências baseiam de escalvados penedos enormes, verticais, apoca-
em ocupação efectiva por nós quase impossível de lípticos, diz ele: «Não há, é claro, carreiro, e temos
materializar. A nação estremece ainda sob o choque de nos arrastar como macacos por cima de enormes
da nota inglesa de 1890, que destroi o sonho român- rochedos que nos não dão presa, tão puidos estão
tico do Mapa Cor-de-Rosa. Mas os factos são factos pelas águas das cheias. De maneira que a custo
e os sonhos são sonhos. O que se tornava neces- se avança um quilómetro por hora, e isso mesmo
sário era demarcar fronteiras onde elas pudessem com bastante esforço, porque as pedras queimam as
ainda ser justificadas. mãos e até os encortiçados pés dos carregadores, os
Demora, todavia, certo tempo até Gago Coutinho quais levam desde a manhã até à noite para vencer
arranca(com júbilo a sua primeira missão em terra, apenas meia dúzia de quilómetros. Como as solas das
como geógrafo. Esta foi em Timor. Havia sido pro- botas escorregam, tem.os por vezes de andar em
o
movido a 2. -tenente, voltara à Metrópole, embarcara meias; os paus ferrados não dão apoio, e, para
na corveta «Mindelo », onde iria a Ango la e ao Rio descer de um ou outro penedo mais alto, deixamo-

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