Page 263 - Revista da Armada

dinheiro e alguns navios, surgindo, assim, a pri- tante prosperou a ilha no bom aproveitamento dos
meira armada do Infante. Curioso em desvendar seus terrenos virgens e férteis.
as causas de determ inadas correntes marítimas que Posteriormente, essa boa administração foi deso-
obstavam à boa navegação , organizou em 1416 a rientada pelos donatários sucessores e pelos cons-
primeira expedição científica para exploração da tantes assaltos dos piratas argelinos e franceses
costa africana, pelo que encarregou Gonçalo Velho e ainda, também , pela falta de chuvas, circunstân-
de navegar pela beira-mar, para além das Caná- cias estas que criavam situações assaz embara-
rias, no intuito de fazer novos mapas com melho- çosas à então reduzidíssima. população da ilha.
res conhecimentos de terras e mares. Consta que nas suas incursões os piratas arge-
Começaria, assim, a gloriosa era dos descobrimen- linos faziam escravos e raptavam as mulheres,
tos que tão belas páginas deixaria na história da devolvendo estas à ilha quando elas se encon-
gente lusa! travam em estado de gravidez, motivo que julga-
Entusiasmado com os primeiros resultados obti- mos ser a origem do termo «Profetas » (I) com que
dos pelos seus dedicados navegadores, o Infante são conhecidos os naturais de Porto Santo.
organ izou novas exped ições ao receado «mar tene- Na luta constante contra os piratas a gente de
broso», para além do cabo Não, contrariando o Porto Santo utilizava o pico mais alto da ilha para
ditado popular que então era proferido: «Quem pedir socorro, por meio de sinais luminosos, às
for ao cabo Não, -ou voltará ou não!» E é no segui- autoridades da Madeira, razão por que este pico
mento destas expedições que, em 1418, João Gon- ficou denominado «do Facho», tal como o «do
çalves larco e Tristão Vaz Teixeira recebem a Castelo» assim chamado por nele procurarem refú-
incumbência de navegar, pela costa, até atingirem gio para fugirem à barbaridade dos piratas.
terras da Guiné. Quando a frota sulcava já águas Lentamente, através do tempo , as estruturas admi-
africanas foi envolvida por violenta tempestade nistrativas foram-se firmando em bases mais sóli-
que arrastou as frágeis caravelas para ocidente, das, até que, de há uns 20 anos a esta parte,
mar adentro ... vários emp;'eendimentos de maior ou menor vulto
e, por fim a construção dum aeroporto, vieram
Vários dias lutaram os bravos marinheiros contra
dar novo impulso criador e abrir novas e risonhas
os elementos em fúria e julgavam já tudo perdido perspectivas à já muito procurada, turisticamente,
quando , no decorrer do dia 1 de Novembro de ilha de Porto Santo.
1418, viram desenhar-se no horizonte distante o
vulto de uma ilha emergindo serena das águas Consta que nesta ilha residiu , durante algum tempo,
revoltadas. Ali rumaram os tenazes mareantes e o grande navegador Cristóvão Colombo, que era
se abrigaram numa baía, cujq serenidade das casado com uma filha do primeiro donatário da
águas em contraste com os tormentos passados ilha, D. Isabel Moniz Perestrelo , aqui concebendo ,
lhes sugeriu o nome de Porto Santo , nome com o descobridor da América, a ideia de alcançar a
que viria a ser baló'tizada esta componente do índia seguindo por ocidente. Ainda hoje exi~te ,
arquipélago da Madeira. perto da Igreja Matriz , uma velha casa que é apon-
Levada a notícia do descobrimento da ilha ao In- tada como a eventual residência do célebre ma-
fante , logo ele providenciou para a sua coloniza- rinhe iro.
ção, enviando homens e animais . Os colonos,
porém , pouco tempo depois , regressaram ao con- Porto Santo ficou nas páginas da lusa história,
tinente desolados, pois os coelhos levados para como um marco que define o primeiro descobri"
a ilha reproduziram-se de tal modo que em curto mento de uma época gloriosa em que o mundo
prazo formaram uma praga que tudo devorava . reconheceu o povo português como «heróis do
Sem , contudo, desanimar, o Infante D. Henrique, mar, nobre povo ... ».
com aquela perseverança e tenacidade que o leva-
riam às pág inas da história de Po rtugal , exorta
os colonos a procurarem combater aquela adver-
sidade, enquanto determina que os seus marinhei-
ros busquem ao redor daquela novas ilhas. É assim e) Filhos de Maomé, o " Profeta .. ?
que , perante as caravelas de larco e de Vaz Tei-
xeira, surge a luxuriante ilha da Madeira, cuja
descoberta ocorre durante o ano de 1419, ilha
esta que viria a ser a tão conhecida «Pérola do
Atlântico » dos nossos dias.
As colonizações das duas ilhas foram simultâneas ,
tendo sido nomeado primeiro capitão-donatário de
R. F. Coentro
Porto Santo o companheiro de larco , Bartolomeu
Perestrelo , sob cuja orientação administrativa bas-
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