Page 380 - Revista da Armada

A grande catástrofe di

Invencível Armada foi a mais grandiosa esquadra
da Idade Moderna, organizada em princípios de
A 1588, por Filipe II de Espanha e I de Portugal, com_
o fim' de realizar o bloqueio da Grã-Bretanha e
Irlanda.
Na tomada desta decisão pesaram no espírito do mo·
narca as seguintes razões: .
- Protesto contra o suplício de Maria Stuart,
rainha da Escócia, mandada executar em 8 de
Fevereiro de 1587 pela rainha Isabel I de Ingla-
terra;
- Conveniência de liquidar a permanente amea-
ça da herética religião inglesa, conlra o mundo
católico;
- Necessidade de barrar o desenvolvimento do
comércio britânico, impedindo novos ataques
dos seus corsários Drake e Hawkins, às posses- lsobttll dt Inglattrra, qut!tm 27 dt Dtztmbrodt 1587 rt únt um corutlho
sões ultramarinas da Espanha e de Portugal; dt gutrra t prtpara a dtft50 dO!i cos/o!i da Crã-Brt/anha. Â dirtila da
- Extinção do foco de portugueses rebeldes que, sobtrana, podt observar-se um qundro com a formaÇllO da Invenc(vtl
Armada; ii tsqut!rda, pouco leg(vtl. outro quadro com aqut la armada
com D. António Prior do Crato, viviam na
dts/roçada. (QWldro da Abad;ade Wobum).
Grã-Bretanha, abrigados à sombra da respecti-
va corte;
- Demasiada ambição do monarca espanhol, Espanha, entre os quais se contava Portugal, viessem a
que sonhava en.s;randecer e aumentar o prestí- comparticipar no financiamento da operação.
gio da Casa de Austria, à qual estava ligado por Mas Filipe II, ao saber que o plano previsto pelo mar-
parentesco familiar. quês era demasiadamente dispendioso, ordenou que as
forças nele incluídas sofressem uma apreciável redução.
Todavia, a causa próxima que levou Filipe II a atacar Estabeleceu-se assim, como base de partida, cento e
os ingleses foi o facto de a rainha Isabel ter ordenado que trinta navios de todas as categorias, guarnecidos por
uma esquadra de vinte e cinco navios, comandada pelo 30656 marinheiros, apoiando 60000 homens de infantaria
célebre corsário Drake, (osse à América incendiar e pi- e cavalaria.
lhar algumas cidades espanholas, o que provocou a cólera Entretanto morre o marquês de Santa Cruz, o que
da nobreza espanhola. representou um rude golpe para a Espanha, havendo
A Espanlia dispunha, na altura, de um notável mari- necessidade de o substituir com brevidade.
nheiro e chefe incontestado, o marquês de Santa Cruz, O monarca espanhol não foi feliz na escolha quando
D. Álvaro de Bazan , o qual foi nomeado para organizar nomeou D. Alonso Pérez de Gusmán, duque de Medina-
uma frota para dar um golpe decisivo na Marinha da -Sidónia, que não era almirante ou general, mas somente
Grã-Bretanha. um aristocrata sem quaisquer qualidades militares.
Foi com satisfação que D. Álvaro esboçou o antepro- Toda a gente se admirou e não menos o próprio duque
jecto para a realização da expedição, prevendo como ob- que. no dia em que assumiu o cargo. dirigiu uma carta a
jectivo principal conduzir para o sul de Inglaterra todas Filipe II, nos seguintes termos:
as forças navais que estavam a manter o bloqueio ao largo - A minha saúde dá-se-mal com o mar, e nas raras oca-
das costas holandesas. siões em que subi r. bordo de um navio tive ocasião de veri-
Outrossim pensou em transportar para o mar do Nor- ficar que me sentia indisposto. A frota é enorme e a empre-
te as tropas comandadas por Alexandre Farnésio, duque sa muito importante pelo que seria mau confiar a sua res-
de Parma, a fim de invadirem as Ilhas Britânicas. Neste ponsabilidade a uma pessoa que não tem qualquer expe-
sentido, o duque recebeu ordens para construir grande riência de guerra ou combate naval. Não tenho nem conhe-
número 'de embarcações de fundo chato, como sendo as cimentos, nem saúde. nem fortuna necessários. Se eu to-
mais apropriadas para o desembarque dos seus soldados. masse o comando da Armada, assim, sem ter um mínimo
Em Março de 1586 o marquês de Santa Cruz contava de conhecimentos, nem saber avaliar a frota, nem as pes-
com vinte fragatas, vinte navios de menor porte, duzentas soas que a compõem, nem o seu objectivo, nem a Inglater-
embarcações de fundo chato, cento e cinquenta embarca- ra, ser-me-ia preciso, bruscamente, e sem preparação, en-
ções à vela, quarenta galeras e seis galeaças, além de trar numa nova carreira. Compreendeis pois, Alteza, que
provisões para 100000 homens. as minhas razões para declinar esta honra são tão fortes e
PreVia-se que todos os países da Europa ligados à ,tão convincentes, no próprio interesse de sua majestade,
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