Page 381 - Revista da Armada

a invencível Armada

que não posso empreender uma larefa cujo objeclivo não
conseguiria atingir ( ... ).
Mas O rei persistiu na sua decisão e D. Alooso veio
para Lisboa, onde se reuniu à frota.
Em Inglaterra, a rainha Isabel I, já reunira um conse·
lho de guerra e preparara a defesa das costas inglesas, ten-
do chamado à corte o famoso corsário Drake e nomeado
comandante-chefe das suas esquadras o almirante Carlos,
Lord Howard e barão Effingham.
'" Os seus meios navais eram muito inferiores aos do ad-
versário, pois constavam apenas de cento e setenta
embarcações de menor tonelagem , com seis mil soldados
abordo.
Na manhã de 4 de Maio de 1588 os navios da Invencí-
vel Armada começaram a descer lentamente o Tejo, mas,
como o tempo estava incerto, fundearam ao largo de Be-
lém, onde esperaram catorze dias, antes de se fazerem ao
mar.
Da frota vieram, afinal, a fazer parte mais de duzentos
navios e um exército superior a 60000 homens. As bocas
Porm~nordo go/tdo tsponhol • .son M(lrtirl., novioapit4nw di:J lnvtncl-
de fogo ultrapassavam os dois milhares e meio. Dela fa- vt{Armodo.
ziam parte as galeras portuguesas «Capitana», «Prince-
sa_, «Diana_ e «Bazana», com 888 remadores, sob o c0-
a derrota iminente, tendo em conta o desnível das forças
mando de D. Diego Medrano, além de quatro galeaças de
beligerantes.
Nápoles, comandadas por D. Hugo de Moncada, tendo
estas 4200 remadores. Nesta luta confrontaram-se duas concepções total-
mente diferentes. De um lado, a esquadra espanhola com
À frente das forças de desembarque encontrava-se o
um poder de fogo muito superior, mas conduzida por um
conhecido Bobadilla, guerreiro notável, principalmente
homem que nada sabia do mar; do outro, navios mano-
pela b~talha naval de Vila Franca do Campo, nos Açores,
onde lutou contra as forças de D. António Prior do Crato. brados por marinheiros experientes, que sabiam o que
estavam a fazer, apesar de constituírem uma frota muito
Em 12 de Julho D. Alonso mandou suspender do por-
heterogénea.
to da Corunha, onde se refugiara devido ao mau tempo,
Howard, astuto, enganou Pérez e colocou, entre a sua
que entretanto tinha voltado. Beneficiou, à largada, de
armada e a terra, uma força de pequena importância e
uma brisa de Sueste que levou a armada para perto da cos-
que facilmente seria derrotada, mas na realidade o almi-
ta inglesa, mas a 16 do mesmo mês a calmaria era total,
enquanto uma bruma espessa cobria omar. rante inglês conseguiu fixar o centro da formação inimiga
enquanto o grosso das suas forças, passando ao largo, ata-
À calmaria sucedeu bruscamente a tempestade.
cava os espanhóis pela retaguarda.
D. Alonso, que já vinha doente, piorou e teve dificuldade
Entretanto o almirante inglês Drake, tendo sob o seu
em suportar o balanço.
Verificou-se então que haviam desaparecido quarenta comando uma notilha de navios ligeiros, aproveitando a
• unidades, algumas das quais foram posteriormente en- pouca visibilidade nocturna, devido ao mau tempo, ata-
contradas ao largo do cabo Lizard, faltando apenas cou a lnvendvel Armada, lançando-Ihe oito brulotes que
quatro galeras. incendiaram alguns dos seus melhores navios.
Antes de contactar o inimigo tiveram os navios da ex- Os atacantes britânicos usando como táctica uma na-
pedição de se enfrentar com outros problemas resultan- vegação apressada, levaram os espanhóis a uma verdadei-
tes, na sua maioria, dos danos materiais que os corsários ra catástrofe por terem tido a veleidade de os perseguir
holandeses lhes provocaram, impedindo-lhes o avanço. desconhecendo a zona de baixios e acabando por serem
Após combates esporádicos durante uma semana, ao impelidos para cima deles. Dos perseguidores somente
largo de POrtsmouth eda ilha de Wight, o almirante Effig- regressariam a Espanha 54 embarcações que fundearam
ham decidiu fazer fogo contra as velas do inimigo, che- na Biscaia, tendo o duque de Medina-Sidónia feito a sua
gando a investir com algumas embarcações carregadas de apresentação a Filipe II para lhe anunciar as elevadas
combustfvel inOamado. Grande tempestade surgiu ines- perdas e a derrota.
peradamente de 6 para 7 de Agosto, açoitando com vigor Assim se traduziram em pesada ruína os sonhos do
os navios de ambas as partes. Os ingleses evitaram a monarca espanhol, resultando também um gravíssimo de-
abordagem e tentaram manter-se à distância, para evitar saíre para Portugal.

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