Page 303 - Revista da Armada

o universo em expansão

ivemos num planeta com a
idade estimada em perto de
V4,5 mil milhões de anos e que
se formou , tal como outros, a partir
de uma enorme nuvem de gás, e algu-
mas poeiras, matéria que, em boa
parte, haviajã pertencido aoulTas es-
treias que entretanto explodiram.
Segundo o conceito mais corren·
te, é a quantidade de matéria e a per-
centagem de gases dessa nuvem que
dita o seu destino. Pode não ser sufi-
ciente para que, pela gravidade, se
atinjam os dez milhões de graus na
parte central, indispensáveis ao de-
sencadear da fusão nuclear do hidro-
génio, O que corresponde ao «acen-
der» da estrela, ou então ocorrer a
formação de um sistema de duas ou
mais estrelas que, assim, ficariam a
orbitar em tomo de um ponto co- A TerrafotQgraftuÚJpela «ApoUo XVII,.
mum. Uma terceira hipótese sugere a
possibilidade de se formar um único ra, em cada dia, perto de quarenta te efectuamos pelo espaço. O Sol e o
astro envolvido por uma nebulosa em mil quilómetros ou seja, esteja per- seu cortejo de prisioneiros não passa
forma de anel na qual podem formar- manentemente em movimento e ... a de um ponto no conjunto de cerca de
-se planetas. mil e setecentos quilómetros por cem mil milhões de estrelas que cons-
Pois bem, o nosso Sol constitui hora! É evidente que com o aumento tituem a nossa galáxia designada fre-
um exemplo deste último grupo e, à da latitude essa velocidade vai dimi- quentemente, nos últimos tempos,
sua volta. já solidificaram Mercúrio, nuindo mas, mesmo assim, o leitor por Via Láctea. Com rigor, esse
Vénus, Terra e Marte, enquanto Jú- neste momento, embora não lhe pa- nome é dado à mancha esbranquiça-
piter. Saturno, Úrano e Neptuno se reça, está a mais de mil e trezentos da que, pelo menos em noites e locais
mantêm com densidades próximas da quilómetros horários. escuros, vemos no céu, aspecto que
água mas evoluindo também no senti- No entanto, há planetas em que a resulta de estarmos mergulhados nes-
dada solidificação. velocidade deste movimento é bas- sa enorme massa de estrelas cuja dis-
A nuvem inicial está, a princípio, tante maior. Por exemplo, em Júpi- posição, a sugerir uma lente biconve-
animada de movimento de rotação ter, um ponto da sua parte exterior e xa, permite que em determinada di-
que virá posteriormente a ser influen- na região equatorial, desloca-se a recção se observe uma tão grande
ciado por fenómenos físicos e, essen- perto de quarenta mil quilómetros quantidade de pontos brilhantes que
cialmente, químicos, que ocorrem no por hora. nem sequer conseguimos individuali-
seu interior. Daí resultará não só a Se é verdade tratar-se já de uma zar e, daí, a sensação de se tratar de
translação dos nódulos de matéria em velocidade muito grande, esta que re- uma nuvem e nãode estrelas como na
torno da posição central, como ainda sulta da rotação do nosso planeta, realidade são.
um movimento de rotação de cada não poderemos esquecer que ela No desenho que representa a Via
um desses aglomerados. Em face dis- apresenta um valor bem menor que Láctea percebe-se, na parte inferior,
so, no nosso sistema solar, como em os cento e oito mil quilómetros que, a disposição lenticular das estrelas a
todos os conjuntos idênticos, roda o em cada hora, a Terra percorre no dar-nos a ideia de como veríamos a
próprio Sol e todos os planetas. em- seu movimento orbital em torno do nossa galáxia, de perfil, se estivésse-
bora as características desse movi- Sol. É também um movimento co- mos muito longe dela. Na parte supe-
mento apresentem, por vezes, algu- mum a todos os planetas, e ainda com rior vemo-Ia de topo e notamos clara-
mas diversidades ainda não comple- velocidades diferentes, diminuindo mente a distribuição das estrelas
tamente explicadas. do centro para a periferia, sendo de como constituindo braços em espiral,
A Terra, sabemo-lo bem, dá uma cento e setenta e dois mil quilómetros entre os quais, se dispõem regiões es-
volta sobre si própria em cerca de vin- horários para Mercúrio e de apenas curas preenchidas por hidrogénio
te e quatro horas o que, dadas as suas dezassete mil para Plutão. neutro donde nascerão novas estre-
dimensões, implica que um habitante Mas não fica por aqui esta já com- Ias.
das proximidades do equador percor- plexa «viagem» que permanentemen- Como seria de esperar, não é pos-

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