Page 238 - Revista da Armada

se apresentou com atitude pouco amistosa, dos já relatados desmandos de Simão Peres UMA BATALHA NAVAL NO SUL
porventura impaciente e irritado com a atitu- da Andrade. DA CHINA
de das autoridades, que persistiam em adiar Estava assim criado um ambiente adver-
a autorização para que Tomé Pires, embaixa- so para uma boa recepção de Tomé Pires na Em 1521, em Lisboa, Martim Afonso de
dor de D. Manuel, pudesse viajar até à Corte corte Ming. Melo Coutinho é nomeado por D. Manuel I
em Pequim. A agravar estas circunstâncias ocorreu a para “… fazer… fortaleza…e carga de mercadorias
A duplicidade de comportamento exibida morte do Imperador. A juventude do seu su- da dita China…” [1]. Com uma armada de qua-
pelos dois irmãos não parece difícil de entender cessor propiciou que os mandarins tomassem tro naus e um junco ido de Malaca, alcançou as
perante a cultura e os valo- águas de Cantão em meados
res do séc. XVI. Em primei- de 1522, visando “…assentar
ro lugar porque o desconhe- amizade com o rei da China...” e
cimento da China, da sua construir a fortaleza que lhe
História e dos seus hábitos, fora ordenada pelo seu sobe-
faziam com que alguns dos rano. Esta segunda embai-
portugueses estivessem con- xada enfrentou a oposição
victos da eficácia dos méto- chinesa, invocando de novo
dos anteriormente empre- a ocupação violenta de Ma-
gues no seu percurso até ali: laca pelos portugueses.
o uso da força, quando não Durante duas semanas
obtinham imediata vassala- de Agosto de 1522 sucede-
gem das autoridades locais, ram-se os combates entre a
seguido da reclamação do esquadra de Martim Afon-
território em nome do rei so e os juncos da defesa ma-
português. Por outro lado, rítima de Cantão. Os portu-
as distâncias impediam, na gueses perderam duas das
época, o comando e contro- D. João III ocupou o trono entre 1521 e 1557. O Imperador Jiajing: reinou de 1521 a 1567. naus, e quarenta e dois deles
lo das expedições, sendo o seu desfecho fre- nas suas mãos as rédeas da corte, agravando foram feitos prisioneiros, tendo um posterior
quentemente ditado pelas circunstâncias lo- as intrigas contra os portugueses, que apenas fim trágico: os vinte e três que não morreram
cais e pelas características, interesses e postura foram salvos da decapitação pelo seu estatuto dos ferimentos ou das provações do cárcere,
das autoridades com as quais se deparavam. diplomático. Nada impediu, no entanto, que foram cortados em sete pedaços cada um em
Acrescia o facto que a hierarquia do poder chi- fossem recambiados para Cantão, rejeitadas Setembro do ano seguinte [18].
nês apresentava especial complexidade, sendo as cartas de D. Manuel e os presentes que as Para se fazer uma idéia de como se desenro-
a vontade do Imperador transmitida através de acompanhavam. À chegada ao Sul, o embai- laram estes combates no que respeita à mano-
uma cadeia quase interminável de funcionários xador e a sua comitiva foram presos, alegada- bra adoptada na época pelos navios chineses,
que não deixavam de incorporar interesses lo- mente como reféns da devolução de Malaca recorre-se às notas que Frei Gaspar da Cruz
cais e pessoais na interpretação das orientações [7] fez publicar sobre a sua viagem pelo sul
do Filho do Céu. da China em 1556 e 1557: “… Trazem os chinas
Os episódios musculados associados à ex- um dito comum para mostrarem a nobreza do seu
pedição de Simão Peres de Andrade acentua- reino, que pode fazer el-rei da China uma ponte de
ram a má reputação dos portugueses e não navios da China até Malaca, que são perto de qui-
tornaram mais fácil a missão de Tomé Pires. nhentas léguas, o qual, ainda que parece que não
Fontes chinesas da época [8], através de rela- pode ser, todavia é dado como metáfora para signi-
tos de funcionários da burocracia imperial, ficar a grandeza da China e a multidão de navios
denunciam “comportamentos atrozes” e “despre- que de si pode lançar. Aos maiores navios chamam
zo pelas leis”. E são as mesmas fontes que jus- juncos, que são navios para guerra, feitos como
tificam esse juízo com o facto de os referidos naus grandes, aos quais fazem muito altos castelos
funcionários serem, ao seu nível, os guardi- de proa e de popa, para deles pelejarem, de maneira
ães dos ideais confucianos e da inerente esta- que fiquem senhores dos adversários. E porque não
bilidade social, violentamente quebrada pelo usam de artelharia, todo o seu uso é chegarem muito
comportamento dos “bárbaros intratáveis”. juntos, e cercando o navio adversário abalroam-se
Tomé Pires acabou por partir de Cantão em com ele. E no primeiro cometimento lançam mui-
Janeiro de 1520, por via fluvial e depois por ta soma de cal para cegarem os adversários, e assim
terra, com percurso mal conhecido. Chegado dos castelos como das gáveas lançam muitos paus
a Pequim, ficou a aguardar o dia determina- tostados agudos… Usam também de soma de pedra.
do pelos ritos chineses para se apresentar ao E o principal que trabalham, é quebrarem com seus
Imperador. Escreveu João de Barros, uns anos navios as obras mortas dos adversários…”.
mais tarde acerca das audiências com o sobera- Este desaire, que não sendo regra não foi o
no chinês [6]: “… É tanta a majestade deste Prín- Frontispício da edição original do Tratado das Cousas único, aconteceu longe de Malaca, perante um
cipe [o imperador da China], e os negócios desta da China, de Frei Gaspar da Cruz – Évora 1570. adversário que operava muito próximo da sua
qualidade são tão vagarosos, principalmente quando pelos portugueses ao anterior soberano local. própria base, fazendo uso de uma manobra de
gente estrangeira há-de ir ter a ele, por tudo ser res- Esta situação veio dar origem a graves con- asfixia, para a qual os navios de Martim Afon-
guardos, e cautelas, que há mister muita paciência frontos com as guarnições de outros navios so se revelaram em quantidade insuficiente.
quem houver de esperar seus vagares.”. portugueses, entretanto ali chegados. As fontes Acresce a modesta preparação das suas tripu-
Sucede, como já atrás se referiu, que o rei não são unânimes quanto à sorte do embaixa- lações que, maioritariamente originárias da
de Malaca era, aquando da sua deposição por dor, havendo as que defendem que terá ficado Ásia ou de África [3], estavam mais vocacio-
Afonso de Albuquerque, tributário do Impe- desterrado na China, lá morrendo em 1540 [21]. nadas para o comércio do que para enfrentar
rador da China, ao qual enviou um embaixa- L. F. Barreto [1] admite 1524 ou data posterior a a guarda-costeira chinesa.
dor, a queixar-se dos actos do português. A 1528 como datas para a sua morte. Certo é que Martim Afonso de Melo Coutinho foi dis-
esta queixa inicial juntou outras, a propósito nunca regressou da sua aventurosa missão. suadido pelos seus capitães de tentar vingar

20 JULHO 2007 U REVISTA DA ARMADA