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REVISTA DA ARMADA | 559

ESTRATÉGIA NAVAL JAPONESA

A INCURSÃO NO ÍNDICO

RUMO A OESTE uma patrulha de quatro meses, afundou 9 navios mercantes e
danifi cou o couraçado HMS Ramillies.
a primavera de 1942, o avanço avassalador das forças navais
Njaponesas parecia imparável. Com a esquadra americana do FUNESTA MUDANÇA DE PLANOS
Pacífi co debilitada e com os navios dos países aliados do comando
ABDA destruídos na Batalha do Mar de Java, a 27 fevereiro, a única A tarefa de eliminar a esquadra inglesa do Oriente, com o nome
força naval que poderia, eventualmente, fazer frente à Marinha de código “Operação C”, foi atribuída ao Kido Butai do VALM Chui-
Imperial Japonesa (MIJ) era a esquadra inglesa do Oriente, cons- chi Nagumo (1887-1944), consƟ tuído pelos porta-aviões Akagi,
Ɵ tuída por 29 navios, sob o comando do VALM James Somerville Hiryu, Soryu, Shokaku e Zuikaku, com mais de 300 aeronaves,
(1882-1949). apoiados por 4 couraçados, 7 cruzadores e 19 contratorpedeiros.
No fi nal de março, a força naval da MIJ no sul, comandada pelo Nagumo esperava surpreender a esquadra inglesa, à seme-
VALM Nobutake Kondo (1886-1953), consƟ tuída pela esquadra da lhança do que Ɵ nha acontecido em Pearl Harbor, mas Somerville
Malásia, uma força de submarinos e a força de ataque (Kido Butai), estava ciente dos planos japoneses e Ɵ nha recebido direƟ vas no
entrou na Baía de Bengala. A sua missão incluía três objeƟ vos prin- senƟ do de salvar os seus navios da destruição, mesmo que isso
cipais: apoiar a ofensiva do exército japonês na Birmânia; afundar implicasse a perda de Ceilão. Cumprindo essas instruções, Somer-
ville destacou a maioria dos seus navios para o Atol
de Addu, uma pequena base de apoio naval nas Mal-
divas, a cerca de 600 milhas a sudoeste de Ceilão.
O ataque aéreo japonês no dia 5 de abril, domingo
de Páscoa, encontrou apenas 2 navios no porto de
Colombo, 1 cruzador e 1 velho contratorpedeiro,
que foram rapidamente afundados. A primeira vaga
de ataque bombardeou ainda as instalações milita-
res e aeródromos e abateu pelo menos 27 aeronaves
britânicas. Uma segunda vaga de ataque japonesa
localizou no mar e afundou os cruzadores britânicos
HMS Cornwall e HMS Dorsetshire.
A 9 de abril, Nagumo lançou um ataque contra
as instalações navais britânicas no porto de Trinco-
malee, na costa nordeste de Ceilão, durante o qual
fundou o porta-aviões HMS Hermes, a corveta HMS
Hollyhock e o contratorpedeiro australiano HMAS
Vampire e provocou estragos nas infraestruturas
portuárias. A 12 de abril, a esquadra de Nagumo,
que estava no mar desde o fi nal de novembro de
1941, navegou para as suas bases no Japão para um
período de descanso das guarnições e manutenção
DR dos navios. Em todas estas operações Ɵ nha perdido
apenas cerca de 30 aeronaves.
a navegação Aliada; e, o mais importante, eliminar a esquadra Na verdade, temeu-se que os japoneses se preparassem para a
Inglesa do Oriente. invasão de Ceilão. Mas isso nunca aconteceu, em parte devido à
Winston Churchill (1874-1965) diria mais tarde: o momento mais oposição do Exército japonês (alegadamente por não ter meios
perigoso da guerra, e aquele que mais me alarmou, foi quando a para realizar tal operação), em parte porque o objeƟ vo fi nal da
esquadra japonesa se dirigiu para Ceilão. A captura de Ceilão, o MIJ era o estabelecimento de uma base de submarinos na ilha de
consequente controlo do Oceano Índico e a possibilidade de, ao Madagáscar, que se encontrava na esfera do governo de Vichy. A
mesmo tempo, se concreƟ zar a conquista alemã do Egipto, teriam operação dos submarinos a parƟ r desta base permiƟ ria interrom-
fechado o círculo e o futuro teria sido negro. per as linhas de comunicação maríƟ mas entre o Egipto, a União
A esquadra da Malásia, sob o comando do VALM Jisaburo Ozawa SoviéƟ ca (através do Golfo Pérsico) e a Índia.
(1866-1966), foi a primeira a entrar em cena. Depois de apoiar Este projeto caiu por terra quando o Estado-Maior Imperial,
o desembarque anİ bio nas Ilhas Andaman (conquistadas num confrontado com o ataque aéreo ao Japão pelos aviões do TCor
só dia e sem disparar um só Ɵ ro), Ozawa conƟ nuou para oeste, James DooliƩ le (1896-1993), no dia 18 de abril, fi nalmente, acei-
afundando cerca de 23 navios Aliados. A 6 de abril lançou ata- tou o plano do ALM Isoroku Yamamoto (1884-1943) para uma
ques aéreos a dois portos na costa leste da Índia, que provoca- grande operação no Pacífi co central: o ataque ao pequeno atol
ram danos em várias instalações e infraestruturas. Os submari- de Midway.
nos japoneses, em patrulha na costa oeste da Índia, ao mesmo
tempo que faziam reconhecimento, afundavam navios Aliados. Piedade Vaz
Um deles, o I-10, foi até à costa oeste de Madagáscar e, durante CFR REF

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