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USS Quincy (CA-39) no dia 3 de agosto, seis dias antes de ser afundado
na ilha de Savo.

GUERRA NO PACÍFICO

A BATALHA DA ILHA DE SAVO

O CAMINHO PARA UM REVÉS NO MAR iluminantes, os navios de Mikawa entraram na baía e começaram
a ação que ficou conhecida como a Batalha da Ilha de Savo.
eagindo às invasões americanas de Tulagi, Gavutu-Tanambogo Ao passarem pela Força de Patrulha Sul, atacaram com salvas
Re Guadalcanal, aviões japoneses iniciaram uma série de ata- de artilharia e com torpedos. A ação foi de tal forma rápida, que
ques aos navios de apoio e de transporte fundeados na baía de apanhou de surpresa os navios Aliados. Antes que conseguissem
Ironbottom (Ironbottom Sound), na costa norte de Guadalcanal. reagir, os torpedos japoneses atingiram o USS Chicago, que ficou
Estes ataques, que infligiram danos pouco significativos nas for- literalmente sem proa. Seguiu-se o cruzador australiano HMAS
ças de desembarque devido ao intenso fogo antiaéreo e ao apoio Camberra que, atingido também por um torpedo inimigo, ficou
da aviação dos porta aviões da força expedicionária, a Task Force em chamas, tendo sido afundado às 08:00H da manhã por con-
61 (TF 61), comandada pelo VALM Frank Jack Fletcher, contribuí- tratorpedeiros americanos, por se encontrar irremediavelmente
ram, contudo, para complicar a situação logística, já por si crítica, perdido. A coluna de ataque japonesa, ainda ilesa, dividiu-se en-
devido à falta de planeamento atempado. tão em duas divisões, guinando para norte. Com três cruzadores
Na realidade, na noite do dia 8 de Agosto, alguns dos navios de a passarem a vante e quatro a ré da Força de Patrulha Norte, mais
transporte não tinham descarregado mais do que 25% da sua car- uma vez, em poucos minutos, Mikawa causou uma devastação
ga, quando o inimigo estava prestes a contra-atacar por mar. Na- inaudita: os cruzadores de batalha, USS Vincennes e USS Quincy,
vegando através do canal intermédio da cadeia das ilhas Salomão, sofreram danos tais que, em menos de duas horas, foram ao fun-
do. O USS Astoria acabou por ter o mesmo destino ao meio-dia.
designado por “the Slot”, deslocava-se uma força de cinco cruza-
Às 02:20H Mikawa ordenou a retirada da sua força para nor-
dores de batalha, dois cruzadores ligeiros e um contratorpedeiro, te, convencido de que Fletcher já estava no seu encalço para um
comandada pelo VALM Gunichi Mikawa. A sua missão era irromper eventual ataque aos primeiros alvores. Quanto mais para norte
pelo Ironbottom Sound e atacar os navios de apoio à força de de- fossem atraídos os porta-aviões da TF 61, maior seria a probabi-
sembarque, do VALM Kelly-Turner, através de um ataque noturno. lidade de um contra-ataque, bem-sucedido, da aviação japonesa
Os navios de Mikawa tinham sido avistados naquela manhã por baseada em Rabaul. Na verdade, não houve ataque nem contra-
uma aeronave australiana, cujo piloto identificou dois deles como -ataque. Fletcher, que tinha pouca ou nenhuma informação so-
navios de apoio a hidroaviões. Com base nesta informação, Kelly bre a situação, temendo a existência de porta-aviões japoneses
Turner concluiu que a força inimiga teria como missão estabele- na área, decidiu retirar a sua força para sul de Guadalcanal, de
cer uma base de hidroaviões algures no arquipélago, pelo que modo a evitar outro combate semelhante ao do Mar de Coral.
não se precaveu contra um eventual ataque noturno à sua for- A batalha da Ilha de Savo custou aos Aliados quatro cruzado-
ça. Ao pôr do sol, duas forças aliadas, designadas por Força de res de batalha e cerca de mil vidas, ficando para a história como
Patrulha Norte e Força de Patrulha Sul, compostas por cruzado- uma das derrotas mais severas sofrida pela Marinha americana.
res e contratorpedeiros, com as guarnições em segundo grau de Contudo, ao retirar-se sem destruir os navios de transporte que
prontidão para combate, começaram a patrulhar as entradas do se encontravam indefesos no Ironbottom Sound, Mikawa perdeu
Ironbottom Sound, na vizinhança da ilha de Savo. uma oportunidade soberana para desequilibrar a relação de for-
ças a seu favor. Na verdade, os japoneses, repetindo o padrão do
VITÓRIA TÁTICA INCONSEQUENTE ataque a Pearl Harbor, contentaram-se com uma vitória tática,
preterindo a ação que, provavelmente, teria tido um impacto es-
Uma hora depois da meia-noite, a força japonesa passou desper- tratégico decisivo a seu favor no desfecho da campanha.
cebida pela popa do contratorpedeiro USS Blue, em patrulha a oes-
te da ilha de Savo. Enquanto os aviões dos cruzadores japoneses, Piedade Vaz
lançados algumas horas antes, iluminavam a área com foguetes CFR REF

JANEIRO 2022 39