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REVISTA DA ARMADA | 570

GUERRA NO PACÍFICO

A BATALHA DO RIO TENARU

Surpreendidos com o assalto anfíbio das forças americanas no dia 7 de agosto de 1942, em Guadalcanal, e ainda ofuscados com
a vitória em Savo, os japoneses não perceberam de imediato o impacto daquele desembarque, considerando-o não mais que um
incómodo. O Estado Maior Imperial, estimando que as forças americanas não ultrapassariam os 2.000 homens, deu ordens ao TGEN
Hyakutake, comandante do 17º Corpo de Exército, baseado em Rabaul, para eliminar a presença americana em Guadalcanal com uma
força de 6.000 homens. De imediato, a Marinha Japonesa que controlava as águas adjacentes à ilha, começou a bombardear, dia e
noite, os marines entrincheirados em Guadalcanal.

A MAIS-VALIA DO AERÓDROMO Recebidos com o fogo intenso de armas ligeiras e de artilharia do 2º
batalhão, do 1º regimento de Marines, foram poucos os japoneses
o dia 20 de agosto, o aeródromo a que foi dado o nome de que conseguiram chegar às linhas americanas. Ichiki viria a repetir
NHenderson Field, em memória do Major Lofton R. Henderson, o ataque com uma segunda vaga, obtendo idêntico resultado.
piloto-aviador morto em combate na batalha de Midway, ficou Considerando que o destacamento japonês, embora reduzido,
operacional. Naquele dia, duas esquadrilhas aéreas constituídas continuava a ser uma ameaça às suas forças, o MGEN Vandegrift
por caças e bombardeiros chegaram a Guadalcanal, começando ordenou que o batalhão de reserva atravessasse o rio mais
a executar operações de reconhecimento, interdição e ataque a montante, por forma a envolver o inimigo por norte. Na tarde do
à navegação inimiga nas imediações da ilha. dia 21 de agosto, com o auxílio da aviação já a operar a partir de
Aquelas esquadrilhas, designadas inicialmente por força Henderson Field, o ataque dos marines, em duas frentes, aniquilou
aérea CACTUS, código atribuído à área Guadalcanal-Tulagi, completamente o destacamento de Ichiki.
desempenharam um papel decisivo na defesa e manutenção Quando a batalha terminou, pelas 17 horas do dia 21 de agosto,
da ilha em poder dos americanos, ao garantir que as linhas de em contraste com as 25 baixas americanas, cerca de 800 japoneses
comunicação marítimas de abastecimento de víveres, munições estavam mortos, 15 tinham sido capturados e um pequeno grupo
e combustível se mantinham abertas. Foi a importância da tinha-se refugiado na selva. Considerando que a derrota era uma
preservação destas linhas de comunicação, que levou o MGEN desonra para o Exército Imperial Japonês e uma vergonha para
Vandegrift a estabelecer um perímetro de segurança à volta de si próprio, o COR Ichiki terá cometido “seppuku”, ritual guerreiro
Henderson Field, dando prioridade à sua defesa. samurai conhecido no Ocidente por “harakiri”.
O número de aeronaves em Guadalcanal foi aumentando ao Estes combates, que ficaram conhecidos por Batalha do Riu
longo do tempo, com unidades do exército e com a aviação naval Tenaru, mas que foram, na realidade, travados nas margens do
proveniente dos porta-aviões afundados, na batalha do Leste riu Ilu, permitiram aos americanos aperceberem-se do fanatismo,
das Ilhas Salomão e na batalha da ilha de Santa Cruz. Embora, subjacente aos militares japoneses, que tornaria a guerra no
inicialmente, a organização desta força apresentasse algumas Pacífico num palco de crueldades inimagináveis. Em combate, os
deficiências, ela viria a ser designada mais tarde por AIRSOLS (Air militares japoneses não conheciam a rendição, preferindo lutar
Force Solomons), constituindo-se como a primeira força a executar até à morte, sendo este o padrão adotado nos combates que
operações conjuntas na história militar dos EUA. se seguiram e cujos expoentes máximos foram Saipan (15JUN-
-09JUL44), Peleliu (15SET-27NOV44), Iwo Jima (19FEV-28MAR45)
e Okinawa (01ABR-22JUN45). Este modus operandi terá sido,
O FANATISMO GUERREIRO JAPONÊS eventualmente, um dos fatores que levou Truman a autorizar
os ataques nucleares a Hiroshima e a Nagasaki, em agosto de
Com o intuito de eliminar o mais rapidamente possível 1945, como alternativa a uma já planeada invasão das ilhas-mãe
a resistência dos americanos na ilha, o TGEN Hyakutake enviou um japonesas, com início previsto para novembro desse mesmo ano.
destacamento com cerca de 900 homens, sob o comando do COR
Kyiono Ichiki, com a missão de atacar as posições da 1ª Divisão
de Marines. Na madrugada do dia 21 de agosto, Ichiki lançou um Piedade Vaz
ataque à zona leste do perímetro, na margem esquerda do rio Ilu. CFR REF

26 FEVEREIRO 2022