Page 19 - Revista da Armada

valesse a pena arriscar cerca de duas centenas de compartimento do ASOIe, com o coração suspenso ao
vidas para ganhar umas possíveis cinquenta. ouvir aquele eco, gritou: "Eco no azimute 2-2-5, dis-
Aquela decisão pertencia exclusivamente ao c0- tância 1400 }ardas ... movendo-se para a esquerda! O
mandante, a Ericson! comandante mandou aumentar as rotações e afastou-
Mais uma vez, tratava-se da realidade que fica por -se do azimute indicado. ao mesmo tempo que pergun-
trás das continências e dos galões. Enquanto o coman- tava: !lQue lhe parece isso, imediato?» Este, escutando
dante, silencioso sobre a ponte, considerava as possi- atentamente o eco e observando o registo, respondeu:
bilidades, não havia um s6 homem no navio que qui- uPossivel submarino, senhor comandante.)) Continuou
sesse trocar de posto com ele. a informar sobre o azimute e distância do contacto e
A ordem, quando veio, foi rápida e decidida. o comandante preparou-se para levar o navio à velo-
- Pára as máquinas. Leme a meio! cidade de ataque adequada para o lançamento das
A ordem foi prontamente repetida. bombas de profundidade.
- Máquinas paradas e leme a meio, foi a informa- O imediato. na sequência da acção, comunicou:
ção seguinte. «Provável submarino, senhor comandantell, aumen-
- Imediato! - chamou o comandante. tando assim o grau de probabilidades da informação
- Senhor comandante? anterior.
- Providencie o recolhimento dos sobreviventes. Então, enquanto o «Compass Rose)) guinava rumo
Não arriaremos escaleres. Eles terão que nadar ou ao alvo, ganhando velocidade para a arremetida final,
remar até nós. Use um megafone para apressá-los. todos observaram algo que até ali escapara à sua
- Sim, senhor comandante, respondeu o imediato. observação. A posição onde estava o ((provável sub-
Sobre o navio caiu um silêncio nervoso, quando marino» e onde deviam lançar as suas bombas de pro-
parou, balançando-se levemente, iluminado pelo clarão fundidade, formigava de sobreviventes!
do incêndio. O comandante reteve o fÔlego, perante aquela
No convés, o imediato Lockbart estava friamente visão. Havia cerca de quarenta homens no mar, con-
dirigindo os trabalhos de salvamento, preparando uma centrados numa pequena zona. que nadavam em
linga para os feridos , prendendo as redes penduradas direcção deles, esperançosos e confiantes.. Se reali-
no costado e pelas quais os homens poderiam subir zasse o ataque, ia matá-los a todos!
para bordo. Três escaleres dirigiam-se para eles. Do Entretanto, ali estava um «provável submarino)), a
primeiro que os abordou, uma voz anónima e arque- ameaça destruidora que devia ter prioridade pelo risco
jante, murmurou: uDeus vos abençOe por terem para- que constituía nas imediações daquele comboio ou
do~! E o trabalho de recolhimento continuou até ser para outros comboios, no futuro. E enquanto os segun-
terminado e o navio retomar o seu andamento. dos passavam rapidamente e a distância diminuia, o
E o milagre daquela noite foi que nada aconteceu. comandante lutava contra as suas dúvidas: o instinto
O «Compass Rose" pOde desafiar a sorte, sem sofrer de misericórdia, que lhe inspirava brandura e as nor-
as consequências da sua audácial Tinham corrido o mas rfgidas que aprendera e ordenavam «atacar, ata-
risco e viera o sucesso. Ligada à alegria daquele triunfo car, custe o que CUStarll.
havia uma gratidão serena e humilde pelo feliz resul- Mas por alguns instantes, ainda tentou ganhar
tado obtido. força e confiança para o que ia fazer.
Outro navio foi ao fundo pelas quatro horas, antes - Que tal está isso agora, imediato?
do amanhecer. E então quando a luz do dia aumentou - Contacto classüicado «submarino certo», foi a
e os restos do comboio se tornaram a reagrupar, eles resposta.
testemunharam o último e cruel acontecimento daque- Estavam agora a 600 jardas dos náufragos e do
la viagem. «submarino», fatal coincidência que precisava ser
Arrastando-se à retaguarda do comboio, possivel- ignorada.
mente devido a avaria nas máquinas, mais um navio - Que tal está agora? - repetiu o comandante.
foi atingido e iniciou o seu caminho para o fundo do - No mesmo - parece ter estacionado· é o contacto
mar. Afundou-se vagarosamente, mas devido a má mais forte que já tivemos.
organização no que respeita a postos de abandono ou Mais uma vez a decisão pertencia unicamente ao
ao especial adornamento que o torpedeamento lhe comandante, a Ericsonl
causara, não foram arriados os escaleres. A guarnição (Então, está bem)), pensou Ericson, tomado por um
necessitou de nadar, atirando·se à água, procurando acesso de anormal dureza, no qual procurava ajuda.
fugir à sucção que lhes seria fatal e confiar na sorte. ltMuito bem, vamos cumprir as normas)). Sem mais
O «Compass Rosell, reduzindo a sua velocidade, nave- hesitação. deu a ordem:
gou em volta do navio enquanto ele se afundava e - Atacar com as bombas de profundidadel
começava a desaparecer. Então quandO no local ape- E tendo feito a dolorosa opção, iniciou o ataque
nas restavam remoinhos, o comandante Ericson friamente, concentrando-se apenas numa parte do
aproou para o local do desastre e das cabeças dos náu- morticínio e fazendo de conta que ignorava a outra.
fragos que salpicavam a superflcie do mar. Mas o sal- Muitos dos homens que estavam na água acena-
vamento não se tomou passIvei de imediato, porque ram desesperadamente ao aperceberem-se do que se
no momento exacto em que o comandante ia ordenar estava passando. Outros, menos perspicazes, pensa-
para arriar o escaler, o ASOIC captou um eco, bem ram que o navio aumentara a sua velocidade para vir
definido, o qual pOdia ser de um submarino. buscá-los e continuaram a acenar e a sorrir até quase
O imediato Lockhart, no seu posto de combate, no ao Ultimo momento ...

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