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O Doutor Pedro Nunes
O Doutor Pedro Nunes

O HOMEM Em 1525, foi convidado pelo rei D. João III Filosofia Moral na Universidade de Lisboa
para leccionar na Universidade de Lisboa a pouco depois da sua nomeação como cos-
Quando tanto se tem falado sobre a falta cadeira de Matemática e, em 1529, já mógrafo, assumiria o magistério da ca-
de aptidão dos portugueses (e, infeliz- bacharel em Medicina, foi nomeado deira de Lógica em 1530 e, um ano de-
mente, com especial incidência na juven- Cosmógrafo do Reino, o que, num país pois, seria convidado para reger a cadeira
tude) para as ciências, nomeadamente para cuja riqueza se baseava nas actividades de Metafísica. Em 1532, acabaria, no
a Matemática, mais se justifica prestar a marítimas e, como tal, no domínio e entanto, por interromper as actividades de
devida homenagem, por oca- docência para se poder de-
sião da passagem do quinto dicar totalmente ao cargo de
centenário do seu nascimento, Cosmógrafo.
àquele que tendo sido, indiscu- Recebera, entretanto, de
tivelmente, o maior matemáti- D. João III a incumbência de
co português, o foi, provavel- ensinar os seus seis irmãos
mente, da Península Ibérica e, (entre eles o Infante D. Hen-
sem dúvida, um dos maiores rique – não o Navegador, mas
da Europa do seu tempo. o futuro rei-cardeal). É nessa
Pedro Nunes nasceu em altura que, fruto do seu entu-
Alcácer do Sal (antiga Salácia, siasmo e dos esforços para
de onde retirou o topónimo esclarecer as dúvidas dos seus
que juntou à sua assinatura – discípulos, desenvolve grande
Salaciense (1)) em 1502. Des- parte do seu trabalho científi-
cendente de judeus (comu- co (nomeadamente nas áreas
nidade de onde saíram algu- da Geometria e da Trigono-
mas das mais cultas e labo- metria Esférica), traduzindo e
riosas figuras da nossa His- melhorando (com comentários
tória), parece, no entanto, ter e aditamentos) obras de au-
sido educado na fé cristã, pois tores consagrados, como o
na sua obra não se encontram Tratado da Sphera (original do
os mais leves vestígios de crip- inglês Joannes Sacrobosco (6)),
to-judaísmo (2). e desenvolvendo as suas
Entre 1521 e 1522 obteve na próprias teorias, como fez na
Universidade de Salamanca (já notável obra De Crepusculis.
então frequentada por muitos Mas a vida universitária
portugueses) a licenciatura em voltava a chamá-lo, desta vez
Artes, que constituía uma base para ser o primeiro regente da
para quem pretendesse seguir novíssima cadeira de Matemá-
carreira na área das Ciências. tica e Astronomia da Univer-
Verificava-se, nesse curso, a sidade recém-instalada em
convivência de ciências exactas Coimbra (apesar de se ter mu-
(na altura não tão exactas como dado para a Lusa Atenas logo
o são hoje) com disciplinas em 1537, seria apenas oficial-
mais especulativas, mas há que Monumento a Pedro Nunes em Alcácer do Sal. mente nomeado em 1544).
ter, no entanto, em conta que o Ocuparia a cadeira até 1562.
Homem Renascentista era, por norma, desenvolvimento das técnicas de nave- Em 1547, como reconhecimento pelo
extremamente ecléctico (3). A componente gação, constituía um cargo de elevado seu valioso trabalho, é nomeado Cosmó-
das matemáticas esteve, possivelmente, pre- prestígio. grafo-mor do Reino, o que o obriga a
sente nos seus estudos através da cadeira de Ora, justamente um dos aspectos menos dividir a sua existência entre Coimbra e
Astrologia (na época, ainda uma ciência, esclarecidos sobre a vida de Pedro Nunes, Lisboa. Refira-se, a título de curiosidade,
embora não dissociasse a Astronomia da além das poucas certezas que temos que uma das obrigações do Cosmógrafo-
adivinhação (4)), que englobava as disci- sobre os seus primeiros estudos, é o facto mor era uma aula diária de Matemática
plinas de Teoria da Esfera, Aritmética, de um jovem recém licenciado ter sido (aplicada à Náutica) na Corte. Esta “aula
Geometria e Perspectiva. Cursou, ainda, chamado pelo Monarca a desempenhar do Cosmógrafo-mor”, criada em 1559
algumas cadeiras de Medicina (terminaria a cargos de tal importância, o que nos su- para a formação específica dos pilotos das
licenciatura em Lisboa, em 1532, passando, gere uma anterior ligação à Corte ou, em carreiras do Atlântico e do Índico (numa
desde aí, a usar o título de Doutor (5)) cujo alternativa, uma precoce manifestação do altura em que Portugal já atingira os li-
curso incluía uma parte de Artes e de seu génio científico, pois é um facto que mites da sua Expansão, havendo só que
Filosofia, já por si, entretanto, frequentadas. o seu nome já era citado em obras de integrar e sistematizar os ensinamentos
É de referir que o estudo da Astronomia grandes matemáticos europeus muito adquiridos “em bruto”), pode, de certa
para usos astrológicos era, então, incluída antes da publicação dos seus primeiros forma, ser considerada uma antepassada
nos curricula dos cursos de Medicina, moti- trabalhos até hoje conhecidos (que só se da Escola Naval (7).
vo pelo qual os cosmógrafos eram recruta- verificaria em 1537). Como Pedro Nunes foi o primeiro a
dos entre os médicos para orientarem os E a sua carreira académica prosseguia: ocupar este cargo, supõe-se que, até
estudos relativos à Náutica. tendo sido encarregue da cadeira de então, o ensino e avaliação dos pilotos

16 MARÇO 2002 • REVISTA DA ARMADA