Page 154 - Revista da Armada

de verões mais quentes e, em consequência, aumento da natalidade. Os últimos cem anos de gases de efeito de estufa (GEE) relacionadas
os gelos começaram a fundir. A Idade do Gelo têm sido muito inconstantes em termos climáti- com as actividades humanas.
terminou há acerca de 10.000 anos. Desde en- cos. Daí que se pense que as alterações climáti- Existem muitos tipos de GEE. Grande parte
tão, o clima no Hemisfério Norte tornou-se pro- cas, uma vez iniciadas, podem processar-se de da contribuição humana para o efeito de estu-
gressivamente mais quente e muito mais estável. uma forma muito inconstante, caracterizada fa adicional deve-se às emissões de dióxido de
Assim, a agricultura desenvolveu-se rapidamen- por um tipo de velocidade instável que acaba carbono (CO 2). Este gás existe naturalmente na
te, surgiram as primeiras cidades e as primeiras em desastre. atmosfera terrestre, mas a sua concentração tem
civilizações (o que teria sido muito difícil de crescido dramaticamente desde o início da Re-
acontecer durante a Idade do Gelo). AFINAL O QUE ESTÁ A ACONTECER volução Industrial. Sem este efeito de estufa na-
O episódio Younger-Dryas interrompeu tem- AO CLIMA ACTUALMENTE? tural a temperatura da superfície do globo seria
porariamente o recuo dos glaciares e pode ter de cerca de -18ºC e a Terra estaria desabitada.
provocado a transição da cultura de caçador Ao fim de vários anos de debate sobre o O seu crescimento deve-se maioritariamente, se
para agricultor. O arrefecimento na região que aquecimento global, um relatório recentemen- não completamente, ao Homem. Outros gases
hoje identificamos como Médio Oriente terá te lançado pelo IPCC (Painel Intergovernamen- de efeito de estufa, tal como o metano (CH 4),
transformado as florestas em planí- também têm aumentado a sua
cies verdejantes permitindo o cul- concentração. Adicionalmente, a
tivo de cereais. Isto só foi possível atmosfera contém hoje vários gases
porque o clima foi aquecendo e de efeito de estufa que não ocor-
se manteve ameno. A domestica- rem naturalmente na atmosfera e,
ção de animais terá sido possível por isso, podem ter apenas causa
pela abundância de ervas e cere- humana. A concentração de vapor
ais. Cerca de 6.000 anos a.C. as de água, um dos mais fortes gases
populações sedentarizaram-se e de efeito de estufa, também au-
aumentaram significativamente. mentou. Mais vapor de água na at-
O excesso de alimentos permitiu mosfera não é resultado directo de
a criação de cidades e de socie- maiores emissões de vapor. Em vez
dades altamente hierarquizadas. disso, é um resultado indirecto das
As alterações climáticas parecem emissões de outros gases de efeito
ter influenciado muito a ascensão de estufa. Temperaturas mais eleva-
e queda das primeiras civilizações das levam a maiores evaporações
organizadas em torno da produção de água dos oceanos, solos, lagos e
intensiva de alimentos. rios e a uma maior capacidade da
O período após o apogeu do atmosfera para reter a humidade.
Império Romano foi marcado por Leva também a mais secas em zo-
um arrefecimento manifestado, nas com pouca humidade.
por exemplo, em mais chuva que As actividades humanas tam-
na Inglaterra afectou a saúde do bém aumentam a quantidade de
gado e prejudicou a agricultura. partículas na atmosfera. Algumas
A Idade Média foi uma época fria delas levam a um arrefecimento
até que entre os séculos IX e XIV se que cancela parcialmente o aque-
deu um aquecimento que explica Dados do IPCC sobre a variação da temperatura à superfície nos últimos 140 anos e cimento causado pelo efeito de es-
nos últimos 1000 anos com base na temperatura média entre 1961 e 1990.
acontecimentos históricos como a tufa adicional. Por exemplo, quan-
colonização da Gronelândia pelos Vikings e o tal sobre Alterações Climáticas) e assinado por do o dióxido de enxofre (SO 2) é libertado para
cultivo da vinha em Inglaterra. Nesse período 2.500 investigadores de 130 países, afirma que a atmosfera transforma-se em partículas que
houve um aumento significativo da população há 90% de probabilidades do aumento de tem- reflectem a luz solar e reduzem, deste modo, a
humana. O fim deste período foi marcado pela peratura verificado na Terra ser causado pela ac- radiação solar que atinge a superfície do globo.
Peste Negra que dizimou um terço da popula- ção do homem. Segundo o relatório de 1.600 Mas, enquanto que maioria dos gases de efeito
ção e levou à ruptura com a organização social páginas, a temperatura média global subiu cerca de estufa permanece na atmosfera por muitos,
feudal. O Renascimento iniciou-se em Itália de 0,7º C entre 1901 e 2005. por vezes milhares de anos, as partículas têm
quando se verificava um ligeiro arrefecimento, O aquecimento global acelerou nos últimos um tempo de vida de apenas alguns dias. Sen-
havia escassez de mão-de-obra e por isso se va- vinte anos. A tendência para um aumento das do assim, o arrefecimento por elas causado é de
lorizava o indivíduo. temperaturas manteve-se irregular no último sé- curta duração e limitado a certas áreas.
A diminuição da temperatura que se seguiu culo, mas, a partir de 1976, triplicou em com- A influência humana adiciona-se a todos os
deu origem à Pequena Era Glacial na Europa en- paração com todo esse período. Os dez anos factores naturais que desde sempre estiveram
tre o século XVI e meados do século XIX. Nessa mais quentes do registo global de temperaturas presentes no clima da Terra. O clima é influen-
altura havia canais gelados no norte da Europa dos últimos 147 anos ocorreram nos últimos 14 ciado por condições exteriores à atmosfera ter-
que actualmente não gelam. Estes pequenos de- anos, tendo sido 2005 o ano mais quente de restre (por exemplo, luminosidade do Sol e pe-
talhes são visíveis, por exemplo, em pinturas da sempre (o registo iniciou-se em 1860). quenas alterações na órbita terrestre). O clima
época. Este arrefecimento provocou a desflores- Segundo o IPCC, os níveis do mar subiram é também influenciado por processos naturais
tação da Inglaterra e o aumento do consumo do entre dez a vinte centímetros durante o século que têm lugar na própria atmosfera, oceanos,
carvão que, por sua vez, conduziu a invenções XX e actualmente estão a subir cerca de dois vegetação, neves e gelos. Estes factores combi-
para melhorar a extracção do minério, nomea- milímetros por ano. nam-se com a influência humana na formação
damente da bomba movida a vapor para reti- Parte deste aquecimento, especialmente du- do clima da Terra.
rar água do interior das minas. Começou pouco rante o início do século XIX, poderá ter causas
depois a Revolução Industrial. naturais, tais como alterações na quantidade de OS OCEANOS E O CLIMA
Nos últimos cento e cinquenta anos deu-se radiação solar que chega à Terra. Todavia, têm-
de novo um aquecimento, que acompanhado se acumulado evidências de que grande parte Os oceanos têm muita influência no clima.
pela utilização dos combustíveis fósseis, no- da subida da temperatura do ar nos últimos 30- A água funciona como um armazenador de
meadamente petróleo, permitiu um enorme 50 anos foi provocada por emissões adicionais calor, absorvendo o calor do Sol no equador e

8 MAIO 2007 U REVISTA DA ARMADA