Page 342 - Revista da Armada

incomensuravelmente o tamanho dos EUA sexagésima nação a assinar o Tratado, per- Fontes hidrotermais.
para o dobro. mitindo a sua entrada em vigor. Para os paí- A exploração de nódulos de manganês e de
Os americanos apressaram-se a anunciar ses industrializados, os defeitos do Tratado sulfuretos polimetálicos não caiu em esqueci-
a abertura de concessões na Crista Gor- foram de alguma forma diminuídos quan- mento, continuam a ser estudados, mas, ironi-
da (ao largo do Oregon e da Califórnia do do a Administração Clinton lançou uma camente, o ouro que mais se procura actual-
norte) para a exploração de sulfuretos po- manobra diplomática de última hora para mente é o que está na própria vida.
limetálicos. atenuar as cláusulas “socialistas” da explo- Calmamente, implacavelmente, os ex-
A reacção ao plano foi rápida, os ambien- ração mineira do fundo do mar. Chegou-se ploradores do abismo estão a recolher mi-
talistas apressaram-se a divulgar que seria a um acordo sobre a exploração da “Área” crorganismos invulgares nas profundezas
uma catástrofe para a zona costeira e para (todo o fundo do mar para além das pla- vulcânicas e com eles estão a acelerar a re-
os ecossistemas não explorados dos orifícios taformas continentais) que aparentemen- volução genética e a tornar muito ricos al-
quentes. Os académicos mostraram-se per- te tinha satisfeito os norte-americanos. Na guns industriais.
plexos dizendo que, na melhor das hipóte- verdade, até hoje, os EUA ainda não ratifi- A exploração da vida nas profundezas
ses, o plano era prematuro. A indústria, ale- caram o Tratado. nunca foi prevista em todo o tumulto inter-
gadamente um dos nacional de divisão
principais beneficiá- da riqueza mineral
rios do plano, reagiu do mar. Os próprios
com estudada indi- cientistas foram len-
ferença, apesar do tos a perceber estas
entusiasmo inicial. potencialidades. O
Na verdade, o pre- que já se sabe e já
ço dos metais estava se provou é que a
em queda, tornan- vida das profunde-
do as fontes exóti- zas vale muito mais
cas pouco atractivas. do que ouro. Os mi-
Além disso, havia crorganismos ca-
pouco saber sobre a pazes de suportar
forma de explorar a temperaturas muito
Crista Gorda, o que elevadas e de cres-
tornava o aluguer da cerem e se multipli-
concessão altamen- carem nesse meio,
te especulativo. Por quebram as regras
fim há que recordar da vida a que nos
a perda de centenas habituámos, fazen-
de milhões de dó- do delas um tesouro
lares da primeira precioso para a En-
aventura para a re- genharia Genética.
colha de nódulos. O principal atrac-
tivo era as suas en-
1986, o ano do ouro. zimas, que, como
Em 1986 o sub- os próprios orga-
mersível da Mari- nismos, funcionam
nha Americana Sea Riquezas da Plataforma. Imagem do autor, sem rigor científico, elaborada a partir de informação da Estru- a temperaturas ex-
Cliff descobriu uma tura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental (EMEPC) e de outras fontes. traordinariamen-
área de chaminés e elevações com sulfu- É importante recordar que uma das con- te elevadas. As enzimas são catalisadores
retos metálicos a mais de uma milha de sequências mais visíveis da aplicação da b iológicos, ou seja, agentes em milhares de
profundidade. As análise revelaram cobre, Lei do Mar foi a apropriação das ZEE pelos reacções químicas dentro das células de to-
zinco, chumbo, cobalto e prata em concen- Estados costeiros. Países, como por exem- dos os seres vivos. Sem elas, não haveria quí-
trações mais elevadas do que todas as an- plo a Indonésia, armaram-se com centenas mica da vida. Os cientistas têm conseguido
teriormente localizadas no fundo do mar. A de navios de guerra para defenderem as transformar estas maravilhas naturais em
derradeira emoção surgiu quando se desco- suas ZEE’s. importantes ferramentas para reorganizar
briu ouro fora da ZEE norte-americana na A declaração da ZEE deu às nações deve- a natureza, fazendo isso cada vez mais com
Crista Juan Fuca, ao largo do Oregon, e ao res de policiamento das suas novas águas a ajuda dos microrganismos das profunde-
longo da falha vulcânica que passa no meio contra a pesca ilegal, contrabando, terro- zas marinhas. As enzimas dessas criaturas
do Atlântico Norte. A vinte e três partes por rismo, pirataria, etc, por forma a assegura- facilmente sobrevivem às altas temperaturas
milhão, as concentrações eram aí duas mil rem o controlo da biodiversidade e outras da bioquímica, ao contrário das convencio-
vezes superiores à média na crosta terrestre actividades económicas. Por outro lado in- nais que morrem relativamente depressa e
e muitas vezes superior à usual exploração citou também ao exercício da soberania, o têm de ser substituídas. Isso poupa dinhei-
mineira em terra. que gerou e tem gerado disputas fronteiri- ro e acelera os processos. O mais importante
Embora sedutor, o brilho das cristas vul- ças. As Nações Unidas com esta cedência de tudo é que permitem conduzir reacções
cânicas acabou por ser considerado pouco procuraram ganhar apoio para a aceitação bioquímicas a temperaturas muito eleva-
atractivo para ser explorado no século XX, geral do pacto do mar por parte de todos os das, um passo que mata automaticamente
mas será, com certeza, um desafio para este Estados costeiros. a maioria das bactérias terrestres e imobili-
novo século. Com sede na Jamaica, a Autoridade Inter- za as suas partes constituintes, além de per-
nacional dos Fundos Oceânicos das Nações mitirem misturas genéticas puras. Por estas
16 de Novembro de 1994. Unidas, e o seu braço de exploração minei- e outras razões, empresas de todo o mundo
Nesta data entrou em vigor a Convenção ra, a Enterprise, são ostensivamente os meios competem para isolar, clonar, e vender en-
das Nações Unidas sobre o Direito do Mar pelos quais os países pobres conseguem um zimas extremamente estáveis dos microrga-
(Lei do Mar). Um ano antes, a Guiana foi a pouco de acção no fundo do mar. nismos das fontes hidrotermais, dando um

16 NOVEMBRO 2009 U REVISTA DA ARMADA