Page 10 - Revista da Armada

EM CASA NA BARCA DO INFANTE
A ideia de viajar a bordo da “Sagres” surgiu no início de 2010
quando, casualmente, encontrei em Lisboa o actual director da
Revista de Marinha, o Vice-Almirante Alexandre da Fonseca, que
me sugeriu que fizesse uma reportagem a respeito da passagem
da “Sagres” por Macau – longe se estava então do ambiente nebu-
loso que se viria a instalar e que impediu a tão ansiada visita a esse antepassados um pouco por todo o mundo. Os resultados da
peculiar território chinês que Portugal administrou durante quase
500 anos. Alexandre da Fonseca, que aqui há uns anos entrevista-
ra para a Magazine Grande Informação, revista mensal hoje extinta,
passara a ser um amigo. Por isso mesmo, não hesitei. Sugeri-lhe
escrever não só sobre a etapa Macau mas também sobre uma par-
te significativa da viagem, precisamente o troço compreendido
entre o Mar da China e o Mar do Japão, reflectindo desse modo
o olhar de um civil a bordo
do navio coqueluche da Ma-
rinha Portuguesa. Era meu
objectivo documentar a vida
a bordo, com palavras e ima-
gens, estabelecendo, sempre
que fosse apropriado, um
paralelo com o tempo das
Descobertas. O Vice-Almi-
rante gostou da ideia, mas
logo me foi avisando que o
máximo que poderia fazer
era fornecer-me os contactos
necessários e «dar uma pala-
vrinha a quem de direito».
A tarefa parecia difícil,
mas o importante é que a se-
mente estava lançada e só o
tempo o diria se fruto algum
germinaria dali ou não.
A primeira resposta não foi muito encorajadora. Disseram-me
que nesse seu périplo a “Sagres” só em casos muito pontuais ad-
mitia civis a bordo. Mas não esmoreci. Sabendo do envolvimento
da Fundação Jorge Álvares no projecto decidi contactar com o
Dr. Jorge Rangel, presidente do Instituto Internacional de Macau
e ex-secretário adjunto do Governo de Macau durante a adminis-
tração portuguesa, que de imediato fez chegar o meu pedido ao
Conselho de Administração daquela instituição.
Em finais de Setembro, quando menos esperava e o sonho de
navegar na “Sagres” começava a desvanecer-se, recebi um e-mail
da Marinha informando-me que poderia embarcar no porto de
Mormugão, em Goa, se ainda estivesse interessado em fazer a
viagem. É claro que estava! Pelos vistos, as diligências efectuadas
pela Fundação Jorge Álvares tinham surtido efeito e eu finalmen-
te iria ter oportunidade de sentir na pele um pouco daquilo que
sentiram os marinheiros portugueses de antanho.
Finalmente iria concretizar um sonho antigo e, no entanto, sen-
tia-me algo retraído, como se fosse um intruso. Não conhecia pes-
soalmente qualquer dos tripulantes e com o comandante da barca,
Pedro Proença Mendes, apenas tinha comunicado via e-mail. A
contrapartida para esta oportunidade que a Marinha Portuguesa
me estava a dar era a divulgação junto do grande público do último
troço da viagem de circum-navegação, fosse através da publicação
de algo da minha lavra nos jornais e revistas para onde habitual-
mente colaboro, fosse pela apresentação de um trabalho final em
forma de livro, documentário ou exposição fotográfica. Ora, era
isso mesmo o que eu inicialmente pretendia fazer com a matéria-
10 JANEIRO 2011 • REVISTA DA ARMADA
-prima que tencionava recolher ao longo da viagem.
Na qualidade de investigador da História da Expansão Por-
tuguesa estou habituado a embarcar em viagens de contornos
e sabores exóticos com o objectivo de seguir o rasto dos nossos
investigação são garantidamente surpreendentes. Contra todas
as adversidades e imponderabilidades, a influência portuguesa
enraizou-se ao longo de milhares de quilómetros de mar, ilhas e
continentes e deixou as suas marcas residuais em domínios como
a língua, a música, o traje, a arquitectura, as lendas, ou a religião,
isto para além, claro, das pessoas, os ditos luso-descendentes, o
mais importante de tudo. A comprová-lo estão os depoimentos,
entrevistas e fotografias que tenho vindo a recolher e que cons-
tituem testemunhos inequí-
vocos de um reencontro de
culturas distantes, mas indu-
bitavelmente partilhadas.
Ao chegar a Goa soube
que alguns fundamentalistas
locais tinham perturbado a
entrada tranquila da barca
de todos nós na enseada de
Mormugão, gritando pala-
vras de ordem e exibindo
faixas com dizeres que de-
negriam o nome de Portugal
e, por conta e medida, os ha-
bitantes de Goa, já que mui-
tos deles são detentores de
documentos de identificação
portugueses. Sabia, porém,
que esse não era o sentimen-
to da generalidade dos habi-
tantes daquela província indiana. E a prova disso tive-a na manhã
de 16 de Novembro quando vi aproximarem-se da “Sagres”, um
pouco antes da sua largada do porto de Mormugão, dezenas de
embarcações de pesca engalanadas com balões, grinaldas de flo-
res, bandeiras portuguesas, repletas de centenas de homens, mu-
lheres e crianças dançando e cantando ao som de música goesa e
dando sentidos vivas a Portugal. Numa das faixas exibidas bem
alto podia ler-se: «Viva Portugal. Nós Amamos o Portugal. Boa
Viagem “Sagres”». Os marujos, surpreendidos, correram à amu-
rada e corresponderam com acenos e fotografias a tão carinhosa
manifestação de afecto. A presença dos pescadores em festa foi a
bofetada de luva branca nos denominados freedom fighters, pro-
motores das manifestações anti-portuguesas dos dias anteriores.
A minha integração a bordo da Sagres foi tão imediata e es-
pontânea quanto a manifestação dos pescadores de Mormugão. E
devo isso à excelente recepção por parte da «gente da casa», fosse
do comandante Pedro Proença Mendes, do imediato Fonte Ro-
drigues e dos seus oficiais, que me puseram à vontade e em cuja
câmara partilhei as refeições, fosse da restante guarnição que des-
de logo se disponibilizou para o que fosse necessário. Bem cedo
me inteirei que havia ali muita vontade de relatar os pormenores
da viagem e, sobretudo, falar com alguém que lhes recordava o
Portugal que tinham deixado há onze meses e ao qual ansiavam
regressar, o mais rápido possível. Entre as conversas destaco as
inevitáveis peripécias nos portos de atracagem, as aventuras nas
longas tiradas no Atlântico e o frio que sentiram quando passa-
ram o cabo Horn, «o mais belo momento de todos».