Page 20 - Revista da Armada

OPERAÇÃO CROCODILO
Em 7 de junho de 1998 desencadeou-se na
Guiné-Bissau um conflito interno entre for-
ças militares leais ao Governo do Presidente
Nino Vieira e aquelas que se viriam a agrupar em
torno de uma “Junta Militar” liderada pelo general
Ansumane Mane.
A fim de efetuar o rápido resgate de cidadãos
portugueses e de países amigos que, fruto da
elevada insegurança criada pelo conflito, preten-
dessem abandonar a Guiné-Bissau, o Estado Por-
tuguês colocou em curso a Operação Crocodilo.
Esta operação envolveu uma força conjunta
dos três ramos das Forças Armadas, sendo a com-
ponente naval constituída pela fragata Vasco da
Gama, com dois helicópteros Lynx Mk95 embar-
cados, pelas corvetas Honório Barreto e João Cou-
tinho e o navio reabastecedor Bérrio. Comandava
esta força naval o CMG Melo Gomes.
De forma intensiva e, muitas vezes, simultânea1,
as duas aeronaves foram utilizadas em diversas
missões de embarque de cidadãos nacionais e de
países amigos para os navios da força naval, na
distribuição de ajuda humanitária em diversos lo-
cais do território guineense, e em algumas missões
de reconhecimento.
Uma das missões de recolha de cidadãos nacio-
nais realizadas pelos dois helicópteros levou-os a
cruzarem grande parte do território da Guiné-Bis-
sau até aos Rápidos do Saltinho, nas proximidades
da fronteira com a Guiné-Conacri. Após um trân-
sito realizado a muito baixa altitude, sobrevoando
VOANDO PARA ALÉM DA TAPROBANA
A23 de setembro de 1999, a Vasco da
Gama largava da BNL para integrar uma
força multinacional conjunta no mar de
Timor, sob mandato do CSNU, designada por
INTERFET – International Force East Timor.
A natureza da missão, apesar de integrada num
quadro de peace keeping operations, encerrava
um perfil de atuação de interposição de força.
Neste contexto, associado à distância à área de
operações, foi considerado operacionalmente
adequado e aceitável o embarque de dois heli-
cópteros, com respetivo destacamento reforçado.
Nos trinta dias de navegação, apenas inter-
rompida para um rápido reabastecimento em
Colombo, no Sri-Lanka, foram desenvolvidos
planos de treino integrado em áreas específicas
direcionadas para o tipo de tarefas que potencial-
mente o navio e/ou helicópteros pudessem vir a
ser chamados a executar.
O clima de forte desestabilização social e polí-
tica em terra induziu o plano de intervenção de
forças para uma ação de proximidade e proteção
à sociedade civil. Nesse sentido, a intervenção no
mar percorria um espetro de tarefas desde a pre-
sença naval na baía de Díli (Dili Guard Ship) e no
enclave de Ambeno-Oecusse, patrulha e busca
de superfície, escolta de navios de apoio logístico
ou mercantes até à ação direta de apoio logístico
de forças terrestres no enclave de Oecusse. Para
além destas tarefas, e sustentado num nível baixo
de ameaça, o navio viria a ser solicitado a prestar
20 JULHO 2013 • REVISTA DA ARMADA
as vastas e densas florestas guineenses e utilizando de transporte de uma comitiva de representantes
a cobertura dos braços de rio e das copas das ár-
vores para evitar uma desnecessária exposição, os
helicópteros tomaram imediato contacto com gru-
pos armados da “Junta Militar” logo que aterraram
no local de recolha. Desembarcada diversa ajuda
humanitária e recolhidos os passageiros ali presen-
tes, regressaram à Vasco da Gama sãos e salvos.
De referir que as cartas de navegação aérea dis-
poníveis eram fotocópias a preto e branco de car-
tas aeronáuticas que datavam do início dos anos
setenta2. Sendo que naquela área do globo ocorre
frequente perda de cobertura GPS, as aeronaves
realizaram grande parte da operação com recurso
a procedimentos de navegação tática meramente
visual (carta-terreno).
Os helicópteros tiveram ainda uma importante
participação no processo inicial de mediação e ne-
gociações de paz entre as partes em confronto, re-
alizando diversas aterragens em local sob controlo
das forças da “Junta Militar”. Releve-se a missão
(INTERFET – TIMOR)
assistência humanitária à população em terra.
A resposta dos Bunny e Dundee viria a ser
extremamente importante. As tripulações e res-
petivo pessoal da manutenção desdobravam-se
em esforços garantindo um continuum de ati-
vidade que assegurava resposta às solicitações.
Este programa diário passava por garantir a busca
e patrulha de áreas de interesse (Díli/Oecusse)
enquanto o navio assegurava o apoio diário às
equipas de assistência humanitária em terra. De
permeio, o segundo helicóptero mantinha pron-
tidão imediata para emergência em resposta a
dos países da CPLP, liderada pelo então Ministro
dos Negócios Estrangeiros, Dr. Jaime Gama, de
Cape Skirring, no Senegal, para a fragata Vasco da
Gama, então a navegar no leito do Rio Geba.
Para poder manter e operar as duas aeronaves
que embarcaram durante a Operação Crocodilo,
o MUTTLEY, nickname do destacamento de heli-
cóptero atribuído então à fragata Vasco da Gama,
recebeu um reforço de dois tripulantes e três técni-
cos de manutenção.
Num ambiente de elevada volatilidade, o em-
prego criterioso e eficaz dos dois helicópteros
embarcados na Vasco da Gama, associado à sua
rapidez e versatilidade, revelou-se de importância
muito relevante para o cumprimento da missão da
força naval durante a Operação Crocodilo.
P. Conceição Lopes
CFR
Notas
1 Muitas das missões aconselharam à operação simultânea dos
dois helicópteros. Sempre que possível, o convés de voo do
Bérrio era usado em apoio à operação simultânea. Contudo,
quando os navios não estavam em companhia, o que acon-
teceu várias vezes, a realização de operações de voo das duas
aeronaves obrigou a uma coordenação e precisão concertada
de todo o navio em geral, em particular de toda a equipa de
convés de voo, sem margens para erros ou atrasos.
2 Fotocópias tiradas, na véspera da largada da força naval
de Lisboa, de cartas da Esquadra 501 (C-130) da Base Aérea
nº 6 do Montijo.
eventuais evacuações médicas ou recuperação
de equipas em terra.
As características orográficas da ilha, associadas
à inclemência da época das chuvas, tornaram o
helicóptero como o único veículo capaz de ace-
der aos locais inacessíveis por via terrestre. Desta-
ca-se aqui a prestimosa colaboração do exército
filipino que com o apoio dos destacamentos base-
ados na montanha forneceram relatos de situação
muito úteis para as missões a executar. A disponi-
bilidade permanente, bem como o conhecimento
do terreno por parte das equipas médicas da AMI,
contribuíram para que os objetivos dos voos fos-
sem alcançados sem quaisquer incidentes.
Os contactos com a população foi um percurso
que se foi reforçando, alcançando um patamar de
proximidade muito elevado que se refletiu de for-
ma intensa no empenho individual de cada militar
na dedicação ao bem-fazer. Essa atitude estendeu-
-se naturalmente aos “homens de verde”, que pu-
deram igualmente compartilhar esses momentos.
A celebração do Natal trouxe à evidência esse sen-
timento que era comum. No dia 25 de dezembro
de 1999, em Manatuto, os quatro motores dos he-
licópteros, em configuração de trenó, não conse-
guiram abafar os gritos de alegria de um novo país
que sentia um futuro próximo risonho e próspero.
Foram registadas 210 horas de voo.
J. Costa Miranda
CFR