Page 265 - Revista da Armada

aos navios e aos comerciantes, chegando homem dum braço só (2). A situação chegou e mais não foi possível fazer do que trans-
ao ponto de, sem qualquer cerimónia, ati- a exigir uma quase implementação da lei mitir um vigoroso protesto ao governador
rar pessoalmente pelas escadas um dos marcial, mas Amaral conseguiu afirmar a de Hong-Kong.
que difamara a sua administração e tivera, autoridade portuguesa e granjear o O governo britânico acabou por apre-
apesar de tudo, o desplante de lhe apare- respeito não apenas da população local sentar um formal pedido de desculpas a
cer no Palácio do Governo. Esta firmeza mas também das autoridades chinesas. Portugal, tendo censurado Keppel (que
de agir era, contudo, sempre acompanha- Nem mesmo os ingleses ousavam desa- tinha comandado a operação), mas este
da de uma continuada acção diplomática fiá-lo abertamente (“preocupados” com incidente encorajou os chineses a planear
junto do vice-rei de Cantão, explicando a segurança do território, os nossos ve- a vingança contra Amaral, pois descobri-
que mais não se fazia do que fazer lhos aliados já tinham tentado por duas am que Macau não se encontrava sob a
cumprir ordens da Coroa Portuguesa e vezes – 1807 e 1810 – impor a sua pre- protecção do aliado inglês. Em Cantão
repor a legalidade num território que era, sença militar, não tendo, porém, sido chegaram a ser afixados cartazes, com a
de jure, pertença de Portugal. bem sucedidos), como o atesta o infame conivência, oferecendo um prémio pela
Mas para Macau ser um verdadeiro caso Summers: cabeça do Governador.
porto franco, havia ainda que acabar com Em 7 de Junho de 1849, durante a pro- Amaral sabia de tudo isto (a sua recti-
o símbolo oficial da hegemonia chinesa: a cissão de Corpus Christi, um cidadão inglês dão, firmeza e frontalidade tinham-lhe
alfândega Ho-Pu, que foi finalmente extin- de Hong-Kong, James Summers, num criado várias inimizades entre os interes-
ta em 5 de Março de 1849 (a alfândega gesto de arrogância, desrespeito e ses instalados) mas, apesar de avisado do
portuguesa já fora, entretanto, abolida). fanatismo protestante, recusou-se a tirar o perigo por um dos seus criados chineses,
Conforme referido anteriormente, esta chapéu, obstinando-se na sua recusa era incapaz de mostrar qualquer receio.
revelou-se uma medida nefasta, pois con- mesmo depois de educadamente adver- Assim sendo, na tarde de 22 de Agosto de
duziu ao boicote chinês, à semelhança do tido, sendo, por esse motivo, encarcerado. 1849, saiu a cavalo, acompanhado do seu
que sucedia em Hong-Kong. Para Na manhã seguinte, Amaral foi interpela- ajudante de campo. Tendo ultrapassado a
impedir o êxodo que se adivinhava, o do por três oficiais superiores da Marinha Porta do Cerco para dar esmola a uma
Governador viu-se mesmo forçado a Inglesa que ali se encontravam para uma velha doente, foi abordado por um rapaz
proibir a saída dos proprietários chineses regata organizada pela Administração que o golpeou no rosto com uma cana de
sem uma autorização escrita, autorização macaense. Apesar de pressionado para li- bambu. Quando ia reagir saltaram sobre
essa cuja ausência implicaria o confisco bertar Summers imediatamente, não ele sete chinas armados com espadas cur-
das propriedades como tendo sido aban- cedeu, embora, cortesmente, se tivesse tas. Enquanto o ajudante de campo,
donadas. A verdade é que sem a colabo-
ração Chinesa, Macau ficava reduzido de
posto comercial a posto militar avançado,
ao nível das arruinadas possessões por-
tuguesas na Índia e em África.
Se implementar todas estas medidas já
de si era difícil, pela feroz oposição dos
visados, mais difícil se tornou quando o
próprio Senado criticou a “política anti-
chinesa” de Amaral. Em resposta, foi dis-
solvido, tendo os ex-senadores sido acu-
sados da falta de lealdade e de patrio-
tismo (é provável que grande parte deles
compactuasse com a corrupção, dela co-
lhendo benefícios). A acção daquele órgão
foi, em consequência, severamente limita-
da a partir daí.
Mas não foi apenas da parte do Senado
que surgiram entraves. O próprio gover-
no central, absorvido em novos assomos
de guerra civil, deixou a colónia abando-
nada à sua sorte, descurando o apoio de-
vido à implementação das suas próprias Porta do Cerco, local onde tombou Ferreira do Amaral.
políticas. Extinta, com a alfândega por-
tuguesa, a principal fonte de rendimentos oferecido para interceder pelo prisioneiro ligeiramente ferido, conseguia fugir,
do território e entregue aos seus precários junto do juiz. Um dos oficiais, Henry Amaral foi esfaqueado e desmontado.
recursos (que incluíam as patrióticas con- Keppel, declarou arrogantemente que não Ter-se-à batido como um leão, seguran-
tribuições dos mercadores macaenses), o queria favores e reiterou a exigência da do as rédeas com os dentes e tentando
Governador foi obrigado a lançar impos- libertação incondicional. Mas os ingleses empunhar a pistola com o seu único
tos sobre a população, impostos que, alia- não se atreveram a usar a força contra braço (a areia no local foi encontrada sel-
dos ao recrutamento forçado para garan- Amaral. Em vez disso, aproveitaram a sua vaticamente remexida e o seu corpo apre-
tir a segurança e a ordem públicas, gera- ausência, durante a regata, encontrando-se sentava inúmeros ferimentos), mas
ram o descontentamento geral. Em 23 de a bordo do navio-almirante, HMS acabou por sucumbir aos golpes, tendo a
Novembro de 1847 Amaral, numa carta Plymouth, para, pela calada, desembarcar sua cabeça sido cortada, juntamente com
para Lisboa, dera já conta da situação uma pequena força e libertar o súbdito de a mão que lhe restava. Os assassinos
instável que se criava: Eu respondo com a Sua Majestade, tendo morto um guarda escaparam, levando consigo a cabeça (o
minha cabeça que hei-de cumprir e fazer cum- desarmado e ferido outros três. Informado que comprova a hipótese de assassínio
prir tudo o que humanamente seja possível e da traiçoeira afronta, o Governador rea- premeditado) e deixando sobre a areia o
me seja ordenado pelo governo, mas sem di- giu, chamando as tropas às armas, mas os cadáver horrivelmente mutilado do
nheiro e sem crédito é exigir mais do que pode navios ingleses já estavam fora do alcance Governador.

10 AGOSTO 99 • REVISTA DA ARMADA