Page 12 - Revista da Armada

Tributo a um Herói Esquecido
Tributo a um Herói Esquecido

Evocação dos 150 anos do nascimento do Comandante Baldaque da Silva

INTRODUÇÃO palacete junto ao mar, situado na actual O MARINHEIRO
esplanada António da Silva Guimarães.
Homem de mar, engenheiro, cientista, Sexto filho de um grupo de dez, António De 17 de Outubro de 1870 a 17 de Julho
estratega, filósofo e político, Baldaque da mostrou ser, desde muito cedo, uma criança de 1872, Baldaque da Silva efectuou o Curso
Silva abordou praticamente todas as vertentes irreverente e algo turbulenta. Os seus Preparatório de Marinha na Escola
do estudo dos Oceanos e procurou, de Politécnica. Passando, então, à situação
forma notável, contribuir para o de Aspirante no Quadro, completou na
engrandecimento do seu País. Escola Naval o Curso de Marinha Militar
Circunstâncias várias fizeram com que (11 de Junho de 1874).
a memória deste homem extraordinário A 2 de Outubro de 1874 foi promovido
fosse relegada para um plano secundário a Guarda-Marinha, tendo embarcado em
que a sua extensa e valiosa obra decerto diversos navios em missão no Continente
não merece. e no Ultramar. Teve, durante este período,
É tempo de se lhe fazer justiça. oportunidade de percorrer a África, o
Extremo-Oriente e a América do Sul.
OS PRIMEIROS ANOS Foi também neste período que teve a
sua única experiência de comando, quan-
António Artur Baldaque da Silva(1) do exerceu o comando interino da ca-
nasceu em Lisboa, oficialmente e de nhoneira “Rio Minho” (31 de Janeiro a 19
acordo com o seu processo de Marinha, de Fevereiro de 1878), após o destaca-
a 28 de Dezembro de 1852. No entanto, mento do seu Comandante. Um episódio
as anotações de um caderno de obser- dessa curta, mas intensa, experiência, em
vações de campo indicam 1853 como o que amplamente demonstrou a sua co-
verdadeiro ano do seu nascimento. De ragem, firmeza de carácter, capacidade
acordo com informações dadas pelos de liderança e aptidão de marinheiro, foi
seus descendentes, teria falsificado a o trânsito que efectuou entre S. Tomé e
data de nascimento para poder assentar Luanda, em difíceis condições de mar e
praça na Marinha um ano mais cedo(2). com o navio num lastimoso estado de
Foram seus pais Francisco Maria degradação, sem oferecer quaisquer
Pereira da Silva e Isabel Maria da garantias de segurança, o que lhe valeu
Nóbrega Pereira da Silva. Francisco uma menção de apreço por parte do
Maria Pereira da Silva (1814-1891), que Governador de S. Tomé.
muito jovem se distinguira nas Lutas Completados os três anos de embar-
Liberais, era oficial de Marinha (acabaria Baldaque da Silva, em Primeiro-Tenente. que (fora dos portos do Continente)
por atingir o posto de Vice-Almirante) e exigidos no posto de Guarda-Marinha,
engenheiro hidrógrafo, vindo, mais tarde, a primeiros anos foram divididos entre Lisboa e efectuou, de 4 a 19 de Julho, com sucesso, o
chefiar a Direcção-Geral dos Trabalhos Geo- a Figueira, tendo chegado a frequentar um exame prático de promoção a Segundo-
désicos do Ministério das Obras Públicas, colégio de padres em Quiaios(2). Tenente a bordo da corveta “Rainha de
após a morte do seu antecessor, Filipe Em 1864 ingressou no Colégio Militar, Portugal”.
Folque. Fora o responsável pela realização tendo-lhe sido atribuído o número 18.
das primeiras obras da barra e do porto da Irreverente e avesso a ordens, nunca se adap-
Figueira da Foz, pela construção do farol do tou à rígida disciplina do Colégio (embora
Cabo Mondego, e pela realização do levan- fosse bem sucedido no campo académico),
tamento hidrográfico da enseada da Figueira de tal modo que o Director da Instituição,
e da planta dos campos inundados do Mon- velho amigo de Pereira da Silva, chegou a
dego. Verdadeiro apaixonado por aquela suplicar-lhe que tirasse de lá o filho antes que
cidade, onde fora levado pela sua actividade se visse forçado a expulsá-lo(2). Tal acabou,
hidrográfica e onde projectou o seu Bairro porém, por não acontecer e, a 17 de Outu-
Novo e o mercado municipal, aí adquiriu um bro de 1870, António, provavelmente
inspirado pelo pai, assentava praça na
Armada como Aspirante Extraordinário. Nos
registos oficiais ficou a idade de 16 anos,
mas, acreditando na informação lavrada pelo
seu próprio punho no caderno de aponta-
mentos atrás mencionado e nas memórias
familiares, terá assentado praça um ano mais
cedo do que devia (provavelmente a influên-
cia paterna contribuiu para regularizar a sua
situação). É possível que esta decisão tenha
Figueira da Foz – Esplanada Ant.º da Silva Guimarães tido o propósito de não prolongar a sua
com o Palacete Baldaque da Silva. Postal dos Anos 20. penosa estadia no Colégio Militar. Baldaque da Silva na sua juventude.
10 JANEIRO 2003 • REVISTA DA ARMADA