Page 29 - Revista da Armada

O Observatório Real da Marinha
do Comandante António Estácio dos Reis

Muito embora a expressão País de Mari- respectivos cronómetros, prática que só extinguiu chapa galvanizada com um metro de diâmetro,
nheiros seja amiúde utilizada para nos no início do século XX com o advento daTSF. A enfiada num mastro com sete metros de altura.
definir enquanto nação, também não este propósito, aliás, deixa o Comandante Estácio Nas imediações, encontrava-se uma peça de

é menos verdade que, fruto de vicissitudes vá- dos Reis uma preciosa sugestão, de resto plena artilharia de calibre 38. De acordo com a in-

rias, nem sempre as coisas relacionadas com o de oportunidade – no momento em que a Ribei- vestigação do Comandante Estácio dos Reis, a

Mar receberam a atenção adequada. Em certa ra das Naus parece querer constituir-se como ex- sua operação respeitava o seguinte preceito: 15

medida é esta última situação que o Co- Revista da Armada minutos antes das 13 horas um funcioná-

mandante Estácio dos Reis retrata ao lon- rio dava início ao içar do balão, para que

go da sua última obra – O Observatório 10 minutos antes daquela hora este esti-

Real da Marinha –, recentemente edita- vesse a meia haste. Cinco minutos mais

da pelos CTT1. tarde era içado a tope. Às 13 horas exac-

Segundo o autor, num país de tantas e tas, através dos sinais transmitidos elec-

tão fortes tradições marinheiras, custa até tricamente pelo Observatório da Ajuda,

a acreditar que o Observatório Real da era cortada a corrente do mecanismo do

Marinha tenha tido tamanha dificulda- balão, o que provocava a sua queda por

de em impor-se, constituindo facto ainda acção da gravidade, ao mesmo tempo

mais extraordinário a sua curta existência que a peça de artilharia disparava um tiro

– entre 1798 e 1874 –, menos de um sé- de pólvora seca.

culo, portanto, por comparação com ou- Para terminar esta recensão ao mais re-

tros observatórios europeus. Ainda assim, cente livro do Comandante Estácio dos

cumpre recordar que neste período os Reis, elegemos precisamente as mesmas

tempos foram por demais atribulados, de- palavras de Filipe Folque (1800-1874), o

signadamente com as invasões francesas, a último director do Observatório Real da

ida da corte para o Brasil, a independência Marinha, que além de lente daAcademia

da mais rica das colónias, as lutas liberais, de Marinha também foi mestre de mate-

a extinção das ordens religiosas, além das Capa do livro Observatório Real da Marinha, da autoria do mática dos filhos de D. Maria II, com que
revoluções e sublevações várias. No con- Comandante Estácio dos Reis.
texto referido, é de sublinhar a acção de D. o autor inicia esta sua magnífica obra:
«Desenganados por experiência pró-

RodrigodeSousaCoutinho(1755-1812),aquem -libris dacapital–,equepassapelaconstruçãode pria,que no nosso país não há coragem para de

se ficou a dever a criação do Observatório Real uma réplica do famoso Balão do Arsenal, «que repente se criarem instituições de certa ordem,

da Marinha a 15 de Março de 1798, tendo sido diariamente anuncie as 13 horas,como lembran- e que só se conseguem pouco a pouco à força

designado para primeiro director o Capitão-de- ça do Observatório Real da Marinha». de perseverança, trabalho e paciência, do que

-fragata Manuel do Espírito Santo Limpo. Na sua segunda versão, que entrou em fun- temos alguns exemplos».

Quanto às instalações que ocupou, nunca as cionamento a 1 de Agosto de 1885, o Balão Na nossa despretensiosa opinião, se na frase

teve dignas da sua relevante função, ocupando, do Arsenal era constituído por uma esfera em acima transcrita o leitor substituir «instituições»

inicialmente, um reduto contíguo à face sul do Arquivo Museu de Marinha por «obras», estas mesmas palavras assentam

edifício onde se encontrava instalada a Sala do que nem uma luva na produção bibliográfica e

Risco, no antigoArsenal da Marinha. Na sequên- intelectual do Comandante Estácio dos Reis, que,

cia da viagem da corte para o Brasil, com a qual com regularidade e a devoção que é apanágio

seguiu a quase totalidade dos instrumentos do dos grandes Marinheiros, sem com isso pretender

Observatório, este «manteve-se numa situação qualquer tipo de mercê, nos vem, paulatinamen-

deplorável, quase sem instrumentos e […] sem te, restituindo muito do saber e cultura navais, em

actividade […], até que em 1824 foi transferido grande medida olvidados devido à proverbial fal-

para as águas-furtadas das instalações dos lentes ta de visão relativamente àquilo que, nos tempos

da Academia Real da Marinha». Aquando do actuais de crescente indefinição e temor, é ver-

incêndio que aí lavrou em 1843, o «Observa- dadeiramente importante preservar: as tradições,

tório regressa ao Arsenal e é metido no vão de os conhecimentos e os valores mais nobres da

uma janela da Sala do Risco, onde fica humilha- Marinha, que pela acção e inteligência dos seus

do até 1847», passando então a depender da quadros sempre soube estar na vanguarda da mo-

recém-criada Escola Naval. Tal decisão deveu- dernização e do desenvolvimento do país.

-se ao facto de, por esta altura, o Observatório se Confessamos, pois, senhor Comandante

destinar, no essencial, «ao ensino das práticas da António Estácio dos Reis, que é com certa an-

astronomia náutica e da pilotagem» dos cadetes, siedade que aguardamos a publicação da sua

uma vez que, entretanto, havia sido construído próxima obra. Bem-haja, pois, pela sua perse-

o Observatório da Tapada da Ajuda, que não se verança e dedicação em prol da divulgação da

encontrava na tutela da Marinha. nossa cultura naval e científica!

Curiosamente, algumas das relevantes ques- Z

tões para os marinheiros desta época só foram António Manuel Gonçalves

em definitivo resolvidas após a extinção do Ob- CTEN
servatório da Marinha em 1874, nomeadamen- am.sailing@hotmail.com

te a definição da Hora Legal e a construção do O mastro com o segundo Balão do Arsenal, Nota:
chamado Balão do Arsenal, através do qual os instalado na extremidade sueste do telhado do 1 António Estácio dos Reis, O Observatório Real da

navios fundeados noTejo aferiam a marchas dos edifício da Sala do Risco. Marinha, Lisboa, CTT Correios de Portugal, 2009.

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